В 1956 - 1957 годах французский писатель Пьер Гаскар по приглашению Всемирной организации здравоохранения совершил большое путешествие по странам Азии и Африки. Он посетил Индию, Таиланд, Сингапур, Индонезию, Филиппины, Эфиопию, Судан и Сомали. Результатом этой поездки явилась предлагаемая читателям книга "Путешествие к живым". Население стран, которые посетил Гаскар, подвержено тяжелым тропическим болезням, усугубляемым примитивными условиями жизни, недоеданием или голодом, бедностью или нищетой и другими спутниками или остатками наследия колониализма. В задачу Гаскара входило непосредственное ознакомление с условиями жизни коренного населения и с работой врачей и медицинских работников ВОЗ по лечению и профилактике наиболее опасных и распространенных тропических болезней. Правдиво написанная книга П. Гаскара привлечет внимание читателей и заставит их задуматься над вопросами о "судьбах народов", о пробуждении их стремлений к независимости, о развитии их культуры.