Документально-художественная повесть Даниила Гранина рассказывает о сложной и противоречивой судьбе вдающегося русского ученого-генетика Н. В. Тимофеева-Ресовского. Взяться за перо автора заставило прежде всего желание реабилитировать имя ученого и восстановить справедливость в отношении к этому человеку. События, происходящие в повести, достоверны. В сборник вошли также рассказы писателя, опубликованные в разных журналах.