Книга является первым в советском искусствознании опытом общей теории портрета. Автор привлекает большой иллюстративный материал, сосредоточив свое внимание на важнейших проблемах портретного реализма (проблемы сходства, творческого метода портретиста и т.п. ), которые рассматриваются в своем историческом развитии.