В данной работе автор стремился показать процесс творческого формирования и развития Александра Павловича Ленского (1847 - 1908) в его многообразной деятельности актера, режиссера и педагога, его настойчивую и принципиальную борьбу за утверждение передовых общественных и художественных идеалов, его огромное место в жизни русского театра, показать существо эстетических принципов Ленского, его роль в пропаганде русского сценического реализма. Поскольку деятельность Ленского протекала в условиях работы целостного творческого коллектива, необходимо было коснуться общих вопросов истории Малого театра и дать характеристику его крупнейших актеров.