Дан анализ социальных предпосылок, формирующих поле социальной напряженности, порождающих отклоняющееся поведение и стимулирующих экстремальные поступки в среде спортивных болельщиков. Подчеркнуто, что наиболее ярким аспектом спортивного экстремизма является психологический тип индивида, тяготеющего к экстремистской деятельности, особый склад мышления, являющийся практическим руководством к действию. Аргументировано, что спортивный экстремизм имеет социально-психологическую основу в виде сложной многокомпонентной структуры. Показано, что основой феномена спортивного экстремизма является социально-психологическая установка, включающая элементы фанатизма и ксенофобии. Раскрыты понятия фанатизма и ксенофобии применительно к феномену спортивного экстремизма. Сформулированы характерные черты сознания, позволяющие говорить о наличии у индивида фанатизма и ксенофобии. Вывод: проблема спортивного экстремизма заключается в причинах и условиях, способствующих формированию в сознании спортивных болельщиков социально-психологических установок фанатизма и ксенофобии, поведенческим выражением которых становятся ненависть и вражда по отношению к представителям иных, "чужих" спортивных сообществ. В связи с этим особенно важно проведение системной работы по профилактике спортивного экстремизма с учетом его социально-психологических особенностей.