Данное издание является переработанным текстом учебника, удостоенного премии по конкурсу на создание популярного учебника политической экономии, проведенному в 1959 г. Издательством социально-экономической литературы и Институтом экономики АН СССР. Учебник рассчитан на широкие круги партийного, профсоюзного и комсомольского актива, городской и сельской интеллигенции, изучающих политическую экономию в кружках, экономических школах или самостоятельно, а также на учащихся средних специальных учебных заведений. На основе материалов XXII съезда КПСС и новой Программы партии значительно переработан раздел "Коммунистический способ производства" и особенно главы: "Возникновение и становление социализма", "Планомерное развитие народного хозяйства при социализме", "Мировая система социализма". Вместо главы "Постепенный переход от социализма к коммунизму" написаны три новые главы, в которых дана характеристика коммунистического общества, рассматриваются закономерности перерастания социализма в коммунизм, вопросы создания материально-технической базы коммунизма и перерастания социалистических производственных отношений в коммунистические. Существенно переработан раздел "Монополистический капитализм - империализм" и особенно глава, посвященная историческому месту империализма и общему кризису мирового капитализма. Учитывая пожелания читателей, дана самостоятельная глава "Докапиталистические способы производства".