В сборник вошли произведения советского писателя, созданные в период с 1929 по 1936 год: повести "Котлован", "Ювенильное море", "Джан", "Впрок", рассказ "Бессмертие". Полная глубокого философского смысла, подчас гротескная, аллегоричная по форме, проза Платонова, представленная в книге, отражает главные в творчестве писателя мотивы - поиски смысла "отдельного и общего существования", благотворного взаимодействия людей в процессе образования мира.