Свои воспоминания М.Н. Волконская написала в конце 50-х годов XIX века. Сын Волконской из-за сложности общественной обстановки стремился сохранить мемуары матери в строжайшем секрете. Лишь в 1872 году по просьбе Н.А. Некрасова, приступившего к работе над поэмой "Русские женщины", М.С. Волконский "решился", наконец, нарушить семейную тайну и прочел воспоминания вслух, переводя текст по-русски. Настоящее издание не ставило задачей изложить полную биографию М.Н. Волконской; в книге приводятся лишь те сведения о ней самой и ее "Записках", которые помогли бы правильно воспринять ее мемуары.