Автор размышляет над историческими судьбами России, огранично вплетая в единое повествование разнопорядковые вещи: оценку современной общественно-политической ситуации и раздумья над существом русского народного характера, рассказ о конкретных исторических деятелях (Н.И. Бухарине, А.Т. Твардовском, И.В. Сталине, Л.Д. Троцком и др.) и осмысление трагических страниц отечественной истории (коллективизация, гражданская война, репрессии и т.д.). Автор пытается найти ответы: являются ли тяжелые этапы истории советского общества закономерным следствием хода всей русской истории? Что потеряли и что приобрели за семь десятилетий?