Поэтическая антология охватывает два с половиной столетия - от зачинателей новой русской поэзии Тредиаковского и Ломоносова до наших дней. Подбор и последовательность стихотворных произведений в ней подчиняется задаче показа истории развития русского стиха, его наиболее характерных особенностей (метрического и строфического репертуара, эволюции ритмики, рифмы, интонационно-ритмических форм). Книга построена по хронологическому принципу, краткое приложение содержит образцы досиллабической и силлабической поэзии 17 - начала 18 веков. Во вступительной статье даются основные сведения об особенностях русского стиха и его эволюции, каждый раздел предваряет краткая характеристика стиха данного периода, к каждому стихотворению даны стиховедческие примечания.