В настоящий сборник входят все произведения Юрия Нагибина, посвященные мастерам культуры разных времен и народов, начиная от старшего современника Шекспира, английского поэта и драматурга Кристофера Марло, мятежного протопопа Аввакума и просветителя Тредиаковского до Рахманиного, Бунина, Иннокентия Анненского и Хемингуэя. Над этой книгой, состоящей из рассказов и повестей, Ю. Нагибин работал последние десять лет и завершил ее в 1982 году.