Сборник рассказов и повестей русских писателей XIX в. и советских писателей объединен общей темой - темой творческой одаренности человеческой натуры, увлеченности и мастерства, превращающего любой труд в искусство. Тема эта традиционна для отечественной литературы и всегда пронизана высоким гуманизмом, нравственным пафосом, народностью, чувством протеста против социальной несправедливости. В сборник вошли произведения А.И. Герцена, Д.В. Григоровича, И.С. Тургенева, Н.С. Лескова, Л.Н. Толстого, В.М. Гаршина, А.П. Чехова, А.И. Куприна, М. Горького, М.М. Пришвина и других.