В романе подняты важные нравственные проблемы, которые решаются через дела и судьбы людей - строителей нефтепровода на востоке нашей страны. В центре романа - фигура москвича, начальника стройки Панюшкина, человека с сильным характером, глубоко преданного делу, взыскательного к другим и, прежде всего, к самому себе. Писатель убедительно показывает, что бескомпромиссность, гражданская ответственность, стремление стать общественно полезной личностью являются неотъемлемыми чертами советского человека.