500 с лишним лет назад великий китайский мореплаватель Чжэн Хэ семь раз возглавлял флотилии, бороздившие воды южных морей; в каждой его экспедиции принимали участие десятки кораблей с экипажами, насчитывавшими около 30 тыс. человек. За восемь десятилетий до Васко да Гамы Чжэн Хэ открыл восточные берега Африки; его корабли бросали якоря в гаванях Вьетнама, Явы, Суматры, Индии, Ирана, Аравии, "Восточного рога" Африки - Сомалийского полуострова. Китайские моряки бродили среди храмов и дворцов Цейлона и в непролазных чащобах суматранских джунглей, они видели шумные базары Каликута и Хормуза, они побывали в знойном Малинди, откуда караваны шли в Эфиопию и за Лунные горы, в самое сердце Африки. "Мы посетили, - писал Чжэн Хэ, - более 30 стран, пересекли свыше ста тысяч ли необозримых водных пространств..." Чжэн Хэ, его плаваниям и этим тридцати странам посвящена книга Я. М. Света.
sportlib@umail.ru