В начале XX века в реалистической литературе США появились произведения, в которых резко критически изображалась жизнь американскою общества. Основоположником этого направления, представителей которого называли "разгребателями грязи", был Эптон Синклер (1878-1968). Роман Джунгли (The Jungle, 1906) – самое знаменитое произведение Синклера – рассказывает о жизни рабочих на чикагских бойнях. Это произведение побудило президента Т. Рузвельта учредить первые федеральные законы о контроле за качеством продуктов питания.