Монография посвящена переломному периоду русской истории, подготовившему "смуту". Тщательный анализ источников позволяет автору раскрыть механизм закрепощения крестьян и воссоздать политические коллизии, сопутствовавшие рождению крепостного режима. В центре повествования - противоречивая фигура Бориса Годунова, с именем которого неразрывно связаны события тех лет. Второе, дополненное издание книги выходит в свет по просьбе читателей и адресуется как специалистам, так и более широким читательским кругам.