Книга представляет собой литературный комментарий к поэме Н.В. Гоголя "Мертвые души" и предназначена для учителя-словесника. Исследование тематически состоит из следующих частей: работа Гоголя над первым томом "Мертвых душ"; комментарии к первому тому "Мертвых душ" (к 11 главам); работа Гоголя над вторым томом "Мертвых душ"; комментарии к четырем сохранившимся главам и заключительной пятой; материалы из писем С.П. Шевырева, А.О. Смирновой-Россет, Л.И. Арнольди, Д.А. Оболенского; указатель устаревших и малопонятных слов и выражений.