Научно-исследовательская подводная лодка "Гидра" неожиданно дала о себе знать, когда на суше никто уже не сомневался, что она погибла. С борта лодки поступила сенсационная новость - недалеко от Северного полюса, в сердце белой пустыни, открыт маленький вулканический островок. И вот над этим островком зажигается "второе солнце", побеждающее мрак полярной ночи. Питают "солнце" атомные батареи, созданные главным героем романа, молодым физиком Вернером Бракком. Работающие бок о бок ученые разных стран - гидрологи, метеорологи, океанографы, - поселившиеся на этом островке, превращают его в оазис тепла, света и зелени. Успех нелегко достался Бракку. Он шел к своему открытию, когда никто не верил в успех его идеи. Ему пришлось преодолеть не только сопротивление материалов, но и сопротивление людей, ставящих личные интересы выше общественного блага. Не случайно один из таких людей посягает не только на труд Бракка, но и на его любовь и подвергает опасности обитателей островка, все их дело.