-Турнир в Новгороде свелся к гонке Каспарова с Крамником. Кто-то из остальных сыграл достаточно хорошо для себя, кто-то наоборот. Женя Бареев, у которого был очень жесткий график турниров, показал, по-моему, свой максимум, и его результат вызывает уважение. Топалов и Гельфанд, понятно, недовольны дележом последнего места. А Шорт, наверное, просто счастлив, потому что после первого круга не только плелся в хвосте, но и выделялся откровенно слабой игрой. Зато второй круг он провел гораздо выше своих возможностей. Парадокс этот объясняется недостаточной собранностью его соперников. Было видно, насколько подавлен Шорт, и его противники приходили "за очком", играли авантюрно. А в результате пропустили момент, когда он воспрял. Удивительно для такого сильного турнира, что человек сумел подняться, обычно в подобных ситуациях просто добивают.

Игра Каспарова, в отличие от Линареса, выглядела бледной и неинтересной. Последний Линарес, действительно, - лучший турнир в его жизни, там он действовал блестяще. Здесь же часто просчитывался, играл с помарками, был взвинчен, нервная система напряжена. И тем не менее победил. Это наводит на размышления... Каспаров каждый турнир на пределе, это видно по его настрою и поведению. В отличие от иных соперников, в частности, Крамника, он полностью выкладывается. У Каспарова, безусловно, очень мощная дебютная подготовка. Но, к счастью для главных конкурентов, пока есть и другие стадии партии.

Показательны в этом плане две его встречи с Крамником. В первой Каспаров применил опасную новинку, получил достаточную компенсацию за пожертвованную пешку, но буквально первые же два "самостоятельных" хода оказались неудачными. Вначале он зевнул очень сильную нестандартную позиционную идею 23.gf, но этому промаху я бы не стал придавать большого значения, такое вполне можно просмотреть. Но дальше он допустил грубую ошибку - 26... С:f3, не посчитал на два хода. Во второй партии сразу после дебюта Каспаров получил выигранную позицию, а к 38-му ходу ему самому было впору сдаваться. Как можно объяснить произошедшую метаморфозу? А суть в том, что в промежутке с 25-го по 38-й ход один партнер играл просто сильнее другого. Меня удивило, что Каспаров мгновенно принял решение отдать пешку d6, свой главный козырь. Трудно понять, где он просчитался, никаких сложных вариантов не было.

Похоже, произошел чисто эмоциональный срыв. Как я понимаю, когда встречаешься с Каспаровым, главная проблема - выстоять в психологической борьбе. Обычно его противники не выдерживают напряжения и играют намного слабее, чем могут. А Крамник выдерживает. И такое ощущение, что уже Каспаров ломается. Как с машиной, так и с теми, кто его не боится. Например, Топалов не испугался, и Каспаров ничего не мог с ним поделать! Другое дело, у Веселина пока недостаточен сугубо шахматный арсенал, чтобы самому выиграть у Гарри.

И все-таки большинство шахматистов Каспарова побаивается, они могут на время отогнать страх, но потом срываются. За счет этого Каспаров показывает такие феноменальные результаты. Взять хотя бы его первую партию с Бареевым. По дебюту Гарри ничего не получает белыми, потом блефует, жертвует две пешки. Но Бареев его боится и в результате избирает самое неудачное продолжение, хотя имеет много времени на обдумывание. Позиция черных становится абсолютно безнадежной, после чего Каспаров в 3-4 хода доигрывается до ничьи. Лишь стечение обстоятельств позволило ему выиграть эту многострадальную партию. Повторюсь, но не только по моим наблюдениям, Каспаров играет на пределе.

А вот у Крамника огромный нереализованный потенциал. Он совершает еще немало поступков, которые отнимают силы и не дают полностью сконцентрироваться на турнире. Главная его проблема - недостаточная амбициозность, хотя это и экономит нервную энергию. Полагаю, сейчас подошло или подходит время Крамника, он должен более громко заявлять о себе. Володя отыграл турнир неплохо, профессионально. К тому же обыграл Гарри 1,5 : 0,5 и был ближе к победе во второй их встрече (конечно, у Каспарова на этот счет иное мнение, оба они упустили свои шансы). Если бы не очень серьезный срыв в последних трех турах, где Крамник в каждой партии недобирал по пол-очка, я как секундант был бы просто доволен. Второе место - неплохой результат, мы его восприняли спокойно, но Крамнику пора выигрывать такие турниры. Четко видны его шахматные недостатки, есть что устранять. Надеюсь, он не оставит без внимания и другие, не менее важные проблемы.

Вынужден остановиться на одном эпизоде. В последнем туре Каспаров, опережавший на пол-очка Крамника, профессионально "расписал" ничью с Шортом (несомненно, партия всерьез не игралась) и стал поддерживать слухи, будто Гельфанд "сплавляет" очко его конкуренту. К счастью или к сожалению, уж и не знаю, партия закончилась вничью. Придется напомнить, что подобные истории случались с Каспаровым и раньше. В 1981 году на первенстве СССР во Фрунзе он, выиграв в последнем туре черными у Тукмакова, догнал Псахиса и разделил с ним 1-2 места. В течение всего турнира Каспаров во всеуслышание заявлял, что некоторые участники умышленно проигрывали Псахису... Это какая-то мания, которую смогут объяснить только психологи! Вспомните и как, не имея доказательств, Каспаров через прессу обвинял своих секундантов в предательстве, точно зная, что те не решатся дать сдачи. И в недавнем матче с Deep Blue возникла схожая ситуация... Каспаров постоянно пытается кого-то обвинить, не имея на то достаточных оснований. Он считает, что весь мир против него, все хотят его обмануть, обокрасть, объесть и т.д.!