Последний этап розыгрыша Кубка России был намечен в старинном университетском и научном центре Сибири  городе Томске. Для больших шахмат он практически неизвестен, турниров с участием гроссмейстеров там не проводилось...

Инициативу томичей поддержал депутат Госдумы вице-президент Российской шахматной федерации Аркадий Янковский, агитировал за Томск и я, поскольку знаю о нем не понаслышке. 34 года назад я поступил в аспирантуру Томского университета по специальности "физика полупроводников", закончил ее, работал здесь ведущим конструктором научно-исследовательского института полупроводниковых приборов. Там я познал, что такое настоящая наука и как ею занимаются. Но занимался не только наукой - вел шахматную страничку на местном телевидении, изредка выезжал на судейство соревнований.

Минуло около тридцати лет, как я покинул этот милый сибирский городок, и вот представилась возможность вновь побывать там. Местные шахматные организаторы пригласили меня в качестве главного арбитра и почетного гостя.

Признаюсь, были определенные сомнения в возможности провести там турнир на достаточно высоком уровне. Многие ведущие гроссмейстеры a priori решили не ехать в такую даль и неизвестность. Кроме того, к последнему этапу в основном определились финалисты и неудачники Кубка. И все же турнир собрал 50 участников, в числе которых было 11 гроссмейстеров и  столько же  международных мастеров.
Уже на открытии выяснилось, что томичи готовились серьезно: оргкомитет возглавил  мэр города Александр  Макаров, место для игры - святое: научная библиотека Университета, имеющая столетнюю историю и являющаяся крупнейшей за Уралом. Сам турнир был посвящен памяти Петра Измайлова - первого чемпиона России (1928), закончившего Томский университет, впоследствии репрессированного и реабилитированного...
Открывало соревнование  руководство оргкомитета, в составе которого были ректор университета А.Янковский и специально прилетевший из Иркутска по этому случаю сын Измайлова Николай Петрович. Была подготовлена специальная атрибутика - вымпелы, футболки с эмблемой турнира, значки, бокалы...
Думаю, такого теплого отношения не было не только ни на одном из этапов Кубка, но и на других российских соревнованиях! Почетным гостем турнира стал дуайен мирового гроссмейстерского клана Андрэ Лилиенталь, а на закрытии присутствовал президент ФИДЕ Кирсан Илюмжинов.

Предоставим  слово местной прессе, которая преподносила турнир как событие особой важности на первых полосах газет и во всех радио- и теленовостях.

"Томских любителей древней игры ожидает целый цикл шахматных мероприятий... Сибирский вариант "Нью-Васюков", как самоиронично шутили томичи? Скорее наоборот, сенсацией можно считать тот факт, что шахматного турнира подобного ранга в Томске еще не было. Шахматы, интеллект, наука - очень близкие вещи и друг друга "притягивают". И "Сибирским Афинам" сам бог велел быть шахматной столицей... по крайней мере региона."

"Кашляющий человек здесь - маленькое бедствие. Громко говорящий зритель - случайный зевака, который тут же и поперхнется неуместной фразой под строгими взорами соседей. Это - шахматы, игра тысячелетий. Поэтому умные книги Научной библиотеки на десять дней уважительно потеснились перед зрелищем мудрой игры. И томские любители быстро прикипели к турниру, участвуя в сеансах одновременной игры против маэстро, "блицуя" в фойе "научки", азартно и благоговейно анализируя завершившиеся партии. Сам турнир таил в себе немало подводных камней, маленьких трагедий и взлетов души. Хорошо лететь по ступенькам с крыльями победителя! А сколько мужества нужно, чтобы остановить часы, пожать руку счастливо ухмыляющемуся сопернику, намозолившему глаза за пять часов партии? Да еще на твердых ногах подойти к неумолимой таблице, где ты еще в начале дня числился в лидерах..."

Коллизий в турнире было немало. Уверенно стартовал Юрий Якович, но как только он почувствовал, что главная цель - попадание в финал - близка, сбавил темп и позволил догнать и обойти себя. Технично и размеренно продвигались вперед два Валерия - Филиппов и Яндемиров. Столь же надежно играли Михаил Улыбин и Александр Галкин, а  вот Константина Ланду и особенно Семена Двойриса ждало разочарование на финише. Они не только не попали в финал, но и не вошли в число призеров...

"Но все же пришла пора расставаться с турниром. Уже царила праздничная суета перед награждением, а болельщики и гроссмейстеры все не могли остыть после центральной партии заключительного тура.

Казалось, белая армия Леонида Юртаева вот-вот дожмет в углу черного барона, пардон, короля Николая Перегудова, но черным фантастическим образом удалось добиться ничьей. Вариантов игры за белых потом предлагалось немало, но.... Ничья уже стала победной!"

Вот как развивались события в этой действительно решающей партии всего турнира. К этому моменту впереди был квартет участников - гроссмейстеры Валерий Филиппов, Юрий Якович, Леонид Юртаев и международный мастер из казахстанского Чимкента Николай Перегудов. Первые двое от борьбы за победу отказались, предпочтя "синицу в руках". Этой синицей после быстрых ничьих в партиях Якович-Галкин и Филиппов-Улыбин для них всех стал выход в финальную стадию Кубка и участие в дележе весомых призовых. Таким образом, первое место разыгрывалось в поединке представителей Казахстана и Киргизии... И они сражались бескомпромисно! Это укор россиянам.

Президент ФИДЕ и Калмыкии Кирсан Илюмжинов находился в Томске ровно сутки, но успел немало:  приветствовал участников перед заключительным туром, прошел со специальной  экскурсией по отделу редких книг Научной библиотеки, уникальному Ботаническому саду университета, послушал органную музыку, встретился в областной администрации с руководством города, побывал в Северске, а затем участвовал в торжественном закрытии и банкете со спонсорами... Илюмжинов наградил памятным знаком ФИДЕ мэра города А.С.Макарова и председателя областной Думы Б.А.Мальцева, сердечно поблагодарил организаторов и выразил надежду, что этот турнир станет традиционным и могущество шахматной России "будет прирастать Сибирью".

Браво, дорогие мои томичи!  И до новых встреч.