Первоначально наш турнир невысокой Х категории предполагался молодежным. С одной стороны, участвовать в нем с моим рейтингом было довольно рискованно, с другой - серьезных предложений на этот период я не получил, а играть хотелось, и потому согласился, вспомнив к тому же, что риск - дело благородное. По приезде выяснилось: состав отнюдь не "зеленый", поскольку ребят постарше - чемпиона Швейцарии Джозефа Галлахера и немца Геральда Хертнека - причислить к молодым можно лишь с некоторой натяжкой. Квинтет дополнили студент РГАФКа Михаил Кобалия, недавно ставший гроссмейстером, и два "хозяина поля" - подающий надежды 17-летний Флориан Йенни и считавшийся до поры до времени самым перспективным швейцарским шахматистом Ричард Форстер.

Нечего и говорить, как важен был для меня после "черных дней" Индонезии успешный старт. И в первых двух турах удался хороший задел - одержал две победы черными фигурами. Игра, что называется, пошла, и каких-то проблем на протяжении турнира не испытывал. Задолго до его окончания стало ясно - первое место, по-существу, в кармане, и я переключился на решение не менее важной задачи - нарастить рейтинг. В итоге удалось прибавить 15 пунктов. Для такого турнира, где разница между моим Эло и средним рейтингом противников составила 150 пунктов, - результат вполне достойный.

Что запомнилось? Атмосфера праздника, правда, с легким привкусом горечи. Фестиваль собрал столько участников, сколько потребовалось ночей Шехерезаде, чтобы завоевать сердце правителя. Возможно, прибыло шахматистов в Биль и больше, но официально обнародована именно эта цифра - 1001. Увы, неизменный организатор фестиваля 70-летний Ганс Сури проводил его в последний раз. И главный спонсор - Credit Suisse - объявил о своем уходе.

Швейцария - страна очень живописная, но скучноватая. Вечером, после окончания очередной партии, трудно найти местечко - ресторан или что-то подобное, где можно поужинать и отдохнуть. К 23 часам жизнь на улицах практически замирает. В дни турнира Швейцария праздновала свою независимость. Кое-что удалось увидеть воочию: салют, различные торжественные мероприятия. В общем впечатления на сей раз с учетом моего выступления - хорошие, а Биль, надеюсь, перестал быть для меня несчастливым городом.