Любят  и шахматы, во всяком случае здесь - один из шахматных центров Аргентины. А с 5 по 15 августа его гостями были молодые шахматисты трех континентов - участники Х командного чемпионата мира до 26 лет. Как известно, в Южном полушарии времена года соответствуют нашим с точностью до наоборот, и, следовательно, первая половина августа приходится на самую настоящую зиму. С другой стороны, чем севернее - тем теплее, и поэтому погода на севере Аргентины была не холодной - как у нас в начале осени. В девяти предыдущих турнирах пять раз побеждали представители СССР, по одному разу - Англии, Голландии, Аргентины и Грузии (грузины, кстати, выиграли последнее первенство в 1995 году). Любопытно, что лишь однажды подобный чемпионат проходил в Европе (в 1981 году в Австрии), все другие соревнования состоялись в Новом Свете. Хорошо это или плохо? Плохо, потому что далеко;  хорошо, поскольку в Латинской Америке турниры обычно организуют на высоком уровне.

Начнем с того, что далеко. Лететь 12 часов, а потом еще ехать автобусом 16 - очень утомительно. Но - продолжим тему положительного - пара дней отдыха в прекрасном отеле "Гуалок" (расположенном, кстати, на термальных водах) - и всю усталость как рукой сняло. Потом красочное открытие с традиционными народными танцами, и пора приступать к игре.

Россию на этом турнире представляла команда, состоящая из студентов Уральской государственной горно-геологической академии (Екатеринбург). Состав был вполне приличным - А.Шариязданов (чемпион Европы до 20 лет 1996 г.), А.Мотылев (чемпион России до 18 лет 1997 г.), Р.Овечкин (чемпион России среди студентов) и А.Штанчаев. По рейтингу россияне были четвертыми, уступая командам Аргентины, Казахстана и Грузии. Представителем россиян был проректор Академии В.Лукас - кстати, кандидат в мастера по шахматам, а тренером - известный гроссмейстер М.Сорокин, живущий сейчас в Аргентине, но родившийся на Урале.

Уже во втором туре наши ребята встретились с хозяевами поля. Состав аргентинцев выглядел внушительно: на первых двух досках гроссмейстеры, средний рейтинг первой четверки - 2514. Однако в ходе матча сложилась благоприятная для россиян ситуация - почти в каждой партии их позиции были предпочтительнее. В какой-то момент последовало предложение ничьей (то есть 2:2 в матче) со стороны южноамериканцев, оно было отвергнуто, и совершенно справедливо. Казалось, матч закончится со счетом 3:1 в нашу пользу, он так и закончился, но... в пользу аргентинцев. А.Шариязданов не смог реализовать позиционный перевес против Х.Спангенберга, а А.Мотылев в цейтноте проиграл Д.Валерхе совершенно выигрышную позицию. А вот что случилось на четвертой доске.