Центр спорта и конгрессов, расположенный среди прекрасных высотных зданий, вместил в свои залы и давних знакомых, и молодежь, впервые предъявившую визитные карточки. Постоянный организатор "Берлинского лета" Альфред Зеппельт никому не предлагает исключительных условий, и даже самое известное имя тут не поможет. Как говорится, на общих основаниях включились француз Жоэль Лотье и венгр Лайош Портиш в борьбу с "превосходящими силами" из бывшего Советского Союза и с юными чемпионами Талем Шакедом из США и румынкой Кориной Пептан. Поначалу ничего особо волнующего не происходило, и фавориты сохраняли свою репутацию, прилежно накапливая очки против заметно уступающих им по рейтингу участников. Так, Лотье имел приятную встречу с сотрудницей немецкого журнала "Schach" Сибиллой Хайме, а два тура спустя буквально смел с доски фигуры международного мастера Дирка Полдауфа (работника того же журнала "Schach"). "Жаль, что мне не попался гроссмейстер Тишбирек, ваш главный шеф, - сетовал Лотье. - Я бы собрал в своем списке всю редакцию". Кстати, команда журналистов на десять дней прервала работу, чтобы выступить в этом, возможно, последнем фестивале (над "Берлинским летом" - тучи?).

И вот в четвертом туре высотный полет 24-летнего француза прервал Дарюс Ружяле. Таким образом, литовец вместе с неоднократно побеждавшим в Берлине украинцем Вячеславом Эйнгорном, его соотечественниками Станиславом Савченко и Геннадием Кузьминым, россиянином Эльдаром Мухаметовым и "хозяином поля" Йоргом Хиклем совсем ничего не потерял к этому моменту. В головной группе не видно было ни одного Эло-фаворита (с рейтингом свыше 2600). Портиш сделал свою первую ничью - против Александра Карпачева из России.

В пятом раунде Кузьмин одолел Эйнгорна и стал единоличным лидером. Однако впереди были еще самые горячие денечки "Берлинского лета" - как обычно, царила тропическая жара, и в затылок дышали аж 16 шахматистов, отстававших всего на пол-очка. На следующий день Портиш форсировал повторением ходов короткую ничью с Кузьминым и объяснил это чрезвычайной сложностью возникшей позиции. По соседству зафиксировали еще шесть мирных результатов, и только украинец Юрий Круппа, обыгравший Мухаметова, настиг лидера. Потом украинские "выдвиженцы" разделили очко, чем воспользовались преследователи, и уже шесть гроссмейстеров (среди них и Хикль) возглавили гонку - по 6 очков из семи!

А что же Лотье? Он было подобрался к ведущей группе, но затем проиграл Круппе... Два поражения на недлинной дистанции, где так тесно, - это многовато, чтобы подвести итог, достойный фаворита. Украинцу же, его обыгравшему, хватило ничьи белыми в заключительном туре против Савченко для первого места по дополнительным показателям. Получилось, что сразу три представителя Украины (на финише добавился Константин Лернер) при равном количестве очков опередили бывшего россиянина Владимира Чучелова, ныне проживающего в Бельгии.

Лучшим среди немцев (а в целом - 10-м) оказался Геральд Хертнек, вырвавший черными очко у российского open-специалиста Ильдара Ибрагимова. Чемпион мира среди юношей Таль Шакед играл в турнире хорошо, и только опыт Портиша заставил американца сложить оружие в самом конце. Впрочем, и сам венгр остался недоволен 8-м местом, доставшимся ему по таблице коэффициентов. Лучшим "сеньором" признан наш постоянный гость из России Николай Крогиус - 6,5 очков, а отставшая еще на пол-очка всегда дружелюбная румынка Корина Пептан получила специальный женский приз.

Главный организатор Альфред Зеппельт поблагодарил всех своих помощников за долголетнюю совместную работу... Хочется все же верить, что прозвучавший в тишине сигнал тревоги окажется преждевременным и "Берлинское лето" продолжит традиции встреч известных гроссмейстеров с новыми именами из многих стран.