Летом прошлого года (“КиЯ” №168), анализируя вероятный состав участников гонок на Кубок Америки-2000, мы с абсолютной точностью выявили “золотую дюжину”, которая и разыграла между собой “Старый серебряный кувшин”.
В 30-х по счету “юбилейных”гонках на Кубок Америки приняло участие в общей сложности 12 яхт из 7 стран. Претенденты начали гонки 18 октября 1999 г. и провели их в три круга, когда каждый встретился с каждым. По результатам этих круговых соревнований были определены шесть лучших команд, которые сразу после Рождества в 10-дневной борьбе определили двух финалистов. Финал Кубка Луиса Виттона состоял из 9 матч-рейсов, которые завершились 4 февраля 2000 г. Уже 19 февраля был дан старт главному финалу, регламент которого также предусматривал возможность проведения 9 матчевых гонок. На этот раз, как и в финале 5-летней давности, для победы новозеландцам хватило и 5 встреч. Кубок остался в стране киви.
Несколько слов о тех условиях, в которых проходили соревнования. Для гонок было подготовлено три дистанции: две — для отборочных соревнований претендентов-“челленджеров” за Кубок Луиса Виттона и одна — для тренировок новозеландских защитников-“дифендеров”. Все они располагались на расстоянии около 10 миль от Окленда в заливе Хаураки.
На ветровую обстановку в гоночной зоне оказывали влияние вулканические острова Ранжитото и Мотутапу, расположенные с юга, и полуостров Вангапарао с севера. От северо-восточных ветров и течений Тихого океана залив Хаураки прикрыт островом Грейт Бэриер. В период проведения Кубка преобладали умеренные ветра южных направлений, менявшие силу в пределах 5-20 узлов в течение дня.
Дистанция гонок представляла собой классическую “сосиску”, выставленную по ветру. Расстояние между нижним и верхним знаком — 3 мили, длина всей дистанции около 18.5 миль. Яхты стартовали в лавировку, проходили три полных круга и финишировали в фордевинд. Каждая гонка занимала порядка 2-2.5 часов.
О перипетиях гоночной борьбы, победах и разочарованиях яхтсменов рассказывает наш новозеландский автор Майкл Гуерин.
Louis Vuitton Cup
Победы в гонках первого круга (Round Robin 1) не случайно оценивались минимальным количеством очков. На этом этапе соревнований команды лишь осваивались на дистанции, присматривались к соперникам, производили “тонкую” настройку своих гоночных машин. Возможные поражения здесь не приводят к турнирной катастрофе, а победы не делают безоговорочным лидером: девять выигранных матч-рейсов в первом круге приносят столько же очков, сколько один первый приход в третьем раунде.
По результатам первого круга очки распределились следующим образом: “Luna Rossa”(синдикат “Prada”, Италия) — 10 очков в 10 гонках, “Young America”(США) и “America One” (США) — 8, “America True” (США) — 6, “Asura” (“Nippon Challenge”, Япония) — 5.5 (наказана на пол очка за столкновение перед стартом), “Bravo Espana”(Испания) — 5, “Stars & Stripes” (США) — 4.5, “Abracadabra” (США, Гавайи) — 4, “Sixieme Sens” (“Le Defi”, Франция) — 2, “Young Australia” (Австралия) — 1, Be Happy (“FAST 2000”, Швейцария)— 0.
Таким образом, участники распределились на три группы. Лидеры — яхты примерно одного уровня, и победа той или иной из них часто определялась случайностями (такими, как в гонке “America One” и “Luna Rossa”, когда до того лидировавшие американцы не унесли спинакер и за 500-метровом финишном отрезке проиграли итальянской яхте 10 сек.). Среднюю группу составили пять яхт. Все они сохраняли шансы достать лидеров, и сразу по окончании этапа их экипажи занялись мелкими подгонками для улучшения ходовых качеств лодок. Группу аутсайдеров мог утешать лишь драгоценный опыт участия в столь престижной гонке, хотя некоторые шансы сохраняли и они.
В воскресенье 6 ноября был дан старт гонкам Round Robin 2.
Перед вторым кругом с общего согласия участников гонок было упразднено правило, разрешавшее любой яхте запросить 45-минутную отсрочку старта хоть за секунду до него (чем некоторые и пользовались, когда оказывались в невыгодном положении на старте). Время подачи запроса об отсрочке определили в 5 минут.
Перед началом Round Robin 2 десять яхт из одиннадцати были заново обмерены. Только швейцарская “Be Happy” удовлетворяла своим изначальным спецификациям. “Sixieme Sens” из Франции, пройдя капитальную реконструкцию для улучшения ходкости и повышения остойчивости, теперь имела более узкий киль с разноуровневыми закрылками, новый руль, переоснащенную заново мачту и удлиненный на 1.5 метра кормовой свес. “Young Australia” взяла в аренду яхту у синдиката “America One” — участницу гонок в Сан-Диего в 1995 г .
И первые же дни гонок второго круга показали, насколько эффективными были предпринятые командами усовершенствования. “America True”, хотя и потерпела поражение от “Young America”, продемонстрировала отменную ходкость: отставая от нью-йоркцев на 49 секунд у первого буя, гонщики из Сан-Диего смогли сократить разницу во времени на финише до 30 сек.
“Asura” из Японии существенно улучшила результат по сравнению с предыдущими гонками, опередив гавайскую яхту “Abracadabra” на 29 секунд. “Bravo Espana” достойно боролась с “America One” на старте, но нерасторопная работа со спинакером свел ее шансы на победу в гонке к нулю.
Счастье снова улыбнулось итальянцам с “Luna Rossa”: в первой же гонке с “Asura” на японской яхте лопнула оковка гика-шкота и она выбыла из борьбы. “America True”, претерпевшая наиболее радикальную модернизацию, одержала важную победу над “America One” Пола Кайара. “Be Happy” победила гавайскую “Abracadabra”, у которой порвался грот.
Драматически развернулись события на дистанции, когда “Young America” из Нью-Йоркского яхт-клуба ударилась килем о скалу. Она вполне могла бы повторить трагическую судьбу яхты “One Australia”, затонувшей при аналогичных обстоятельствах близ Сан-Диего в 1995 г., поскольку корпус ее от удара разломился на две половины. Однако яхте повезло, поскольку киль удержал обе половины корпуса вместе. Команда покинула борт, и ее подобрали из воды спасательные катера. Поскольку “Young America” не затонула сразу, двое членов экипажа вернулись на лодку и закрепили буксирный трос. Покалеченную яхту удалось отбуксировать к берегу.
Метеоусловия (ветер 16 уз., порывами до 22 уз.), в которых потерпела аварию “Young America”, вполне укладывались в пределы, допускаемые правилами гонок. Однако яхты построены и “настроены” с расчетом на максимальную ходкость при среднестатистических ветровых условиях. При этом необходимость снижения веса — одно из главных соображений, принимаемых в расчет. Конструкторы стараются сделать лодку как можно более легкой: все ждут от нее в первую очередь высокой скорости, поэтому здесь, как и в автомобильных гонках Formula 1, аварии —закономерное явление. Как сказал Питер Гилмор, капитан яхты “Asura”, “эти яхты спроектированы, да и гоняются на абсолютном пределе возможного, так что нечего удивляться, если последуют новые аварии”.
И очередной аварии не пришлось долго ждать. На следующий же день на яхте “Asura” из-за перенабитого бакштага треснула мачта. В этот момент, на подходе к четвертому бую, явно невезучие японцы выигрывали у “America One” 20 секунд. В Round Robin 1 они также выигрывали у одной из самых быстрых яхт “Luna Rossa”, когда оторвался грота-гитов, а еще раньше один из членов экпажа был серьезно ранен после того, как упал на палубу отстегнувшийся спинакер-гик. Обе команды, “Young America” и “Asura” в результате этих напастей переместились в нижнюю часть турнирной таблицы. На “Asura”, не теряя времени, заменили мачту, и она была готова к новой гонке уже на следующий день, тогда как команда “Young America” получила разрешение заменить яхту на оставшиеся гонки Round Robin 2.
“Luna Rosa” продолжала лидировать в серии, имея внушительные победы над обеими конкурирующими яхтами. Опередив “America One” на одну минуту и “Young America” на 1 минуту и 14 секунд, итальянский экипаж показал, что вполне созрел для равной конкуренции с яхтсменами высшего мирового класса.
Еще одна драма развернулась в команде “Young America” в самом конце раунда, когда на новой яхте также обнаружились конструктивные проблемы, вынудившие ее выйти из борьбы еще до старта в гонке с “Young Australia”. На следующий день из-за неполадок с мачтовым “треком” яхта вынуждена была отказаться от гонки со “Stars & Stripes”.
“Luna Rosa” продолжала опережать всех остальных конкурентов по надежности яхты и безошибочности действий экипажа. “America True” и “Stars & Stripes” существенно улучшили свои показатели, причем яхте “America True” явно пошло на пользу раннее прибытие в Новую Зеландию с командой “киви” на борту, а “Stars & Stripes” грамотно распорядилась приездом в расположение команды опытных консультантов.
К концу Round Robin 2 состав лидирующей группы несколько изменился. Итальянская “Luna Rosa” по-прежнему — абсолютный лидер (46 очков), за ней идет “America True” (38 очков), следом “Stars & Stripes” (36.5 очков), затем “America One” (36 очков), “Azura” (29.5 очков), “Young America” (24 очка), “Bravo Espana” (17 очков), “Abracadabra” (16 очков), “Sixieme Sens” (14 очков), “Young Australia” (9 очков) и “Be Happy” (8 очков).
В четверг, 3 декабря, стартовала последняя серия гонок отборочного турнира. В конце этой серии все ранее набранные очки пропадали.
Команды Италии и Японии спустили на воду свои вторые яхты. На французской яхте площадь руля уменьшили на 22%; на гавайской появился бушприт, а в команду в качестве советника был включен Джон Бертран (капитан “Ausralia 2”, которая отвоевала Кубок у Нью-Йоркского яхт-клуба в 1983 г.); капитан “Bravo Espana” Педро Кампос уступил место именитому олимпийцу Нолуко Доресте.
В третьем раунде борьба пошла не менее жесткая, чем в предыдущих двух. Новая японская яхта “Idaten” (JPN52) показала свои возможности в нелегкой дуэли с “Young America”, выиграв у нее 4 минуты и 55 секунд. Французы потерпели поражение от “Luna Rossa”, отстав от нее всего на 37 секунд, и то — из-за поломки спинакер-гика на финишной прямой. Французская яхта показала хорошие ходовые качества после модернизации. “Bravo Espana” после изменений в “крылатом” киле, руле и покрое парусов отобрала 9 очков у “Be Happy”, на которой сломалась мачта. Этой швейцарской яхте предложил запасную мачту испанский синдикат, однако передача так и не состоялась, поскольку запротестовали остальные команды. Правила Кубка Америки не позволяют передавать какое-либо имущество от одной команды другой, если на то нет единодушного согласия остальных участников.
На 4-й день Round Robin 3 швейцарская команда (Fast 2000) выбыла из дальнейшей борьбы, поскольку ей так и не удалось починить мачту. “Stars & Stripes” Денниса Коннора получила повреждение в кормовой переборке перед стартом гонки с “Luna Rossa”, в результате которого лишилась тяги бакштага и была вынуждена отказаться от встречи. Яхте был дан срок 48 часов на ремонт без наложения штрафа.
Легкий ветер при изменчивом направлении и временами даже штиль слегка исказили ожидаемый расклад сил. Если пять лучших команд уже практически обеспечили себе выход в полуфинал, то за шестое полуфинальное место развернулась ожесточенная борьба между “Young America”, принадлежащей Нью-Йоркскому яхт-клубу, и французской “Sisieme Sens”. В начале серии анализ всех конкурирующих команд показывал, что эта американская яхта будет чуть ли ни главным претендентом на право сразиться с новозеландской командой в феврале 2000 года. В пользу этого говорила и щедрая финансовая поддержка со стороны яхт-клуба, державшего Кубок Америки 132 года.
Внезапный отказ “America True” из Сан-Франциско гоняться с французами вызвал эффект разорвавшейся бомбы. Команда заявила, что у нее есть только одна яхта и, учитывая ожидаемое по прогнозу усиление ветра, она не хочет этой яхтой рисковать. К тому же ей нужно больше времени для текущего ремонта. Таким образом ценные 9 очков без борьбы отошли французам, которым теперь было достаточно просто пройти дистанцию неважно с каким временем, чтобы получить путевку в полуфинал. Поскольку название французской яхты “Sixieme Sens” переводится как “шестое чувство”, и яхта стала-таки шестым полуфиналистом, возможно спонсоры в тот момент задумались над тем, чтобы переименовать ее в “Numero Un” (“Номер Один”) — как знать, может судьба снова улыбнется, и это число опять станет для нее счастливым?
Окончание серии Round Robin дало следующие результаты: команда “Prada” (яхта “Luna Rossa”) — 109 очков. Команда “Nippon” — 101.5 очков. “America True” из яхт-клуба Сан-Франциско — 101 очко. “America One” из яхт-клуба “Святой Франциск” города Сан-Франциско — 99 очков. “Stars & Stripes” из гоночной ассоциации “Кортес” города Сан-Диего — 81.5 очков. “Sixieme Sens” — 77 очков.
Полуфинал и финал отбора
Началось все с маленького недоразумения: в период между круговым турниром и полуфиналами японцы провели спарринг с новозеландским защитником, за что были подвергнуты жесткой критике со стороны Денниса Коннера и Пола Кайара. Однако официальных последствий это событие не имело. Первые гонки полуфинала доставили много хлопот лидерам отборочных раундов — итальянцам. Уже на второй день проблема с гика-оттяжкой привела к полному проигрышу на полных курсах в схватке с Деннисом Коннером. Интересно, что итальянская яхта потерпела к тому моменту лишь одно поражение и тоже — от “Stars & Stripes”. Однако уже через день все эти мелочи были позабыты: через 15 минут после старта в гонке против “America One” на яхте "Luna Rossa" на лавировке была сломана 35-метровая углепластиковая мачта. К счастью для итальянцев, команда располагала запасным рангоутом.
 |
Драматические моменты финальных гонок между итальянской и новозеландской яхтами. |
 |
А вот французы в четвертой гонке смогли убедиться в справедливости высказывания: “лучшее — враг хорошего”. После 33-х гонок они решили поменять трим-тэб киля (подобие закрылок , установленных на задней кромке киля), и новый конструктивный элемент подвел их в первой же гонке.
В эти же дни разгорелся небольшой скандал, инициированный командой из страны Восходящего солнца и тут же прозванный “раддергейт”: после поражения от “Stars & Stripes” японцы обратили внимание жюри на недопустимость использования американцами нового киля (киль был установлен перед последней гонкой), изготовленного в Австралии. Коннер даже не пытался оправдываться: “Изготовление киля в Австралии было нашим недосмотром. Однако все материалы были высланы туда из США”. Тем не менее “Stars & Stripes” оштрафовали на 1 очко, киль отвинтили. После пяти гонок лидирующую тройку составляли “Luna Rossa” , “Stars & Stripes” и “America One”. Но в финал должны были попасть только две команды.
К девятому гоночному дню ситуация обострилась: своими уверенными победами “America One” обеспечила себе выход в финал, в то время, как “Luna Rossa” и “Stars & Stripes” шли, что называется, ноздря в ноздрю. Кроме того, снизу эту парочку поджимали японцы. Перед последней гонкой полуфинала ситуация была острой: если свои гонки выигрывали и “Luna Rossa” , и “Stars & Stripes”, то они должны были бы проводить дополнительную встречу между собой, чтобы определить второго финалиста. Итальянцы свой матч у японского претендента выиграли. А в это время Деннис Коннер “воевал” с Полом Кайаром. Коннер победил. Или Кайар ему проиграл. Эта ситуация дала повод журналистам позлословить: американцы сговорились! Однако до очной встречи между “Luna Rossa” и “Stars & Stripes” дело не дошло — юристы из команды “Prada” подготовили и выиграли очередной протест против американской яхты. Обвинение было основано на том, что на яхте “Stars & Stripes” был использован грот, спроектированный штатными сотрудниками другой команды (из “Young America”), что запрещено правилами. Протест был удовлетворен, Коннер вновь лишился 1 очка, а итальянцы вышли в финал.
Финал украсил собой всю и без того великолепную серию отборочных гонок претендентов. Борьба получилась необычайно острой, а события — полными драматизма.
В первые два гоночных дня команды добились по 1-й победе. Из третьей гонки американцы вышли — повреждение мачты могло привести к ее поломке и Кайар предпочел проиграть, чем остаться без единственной мачты. После чего проиграл еще одну гонку, 30 января счет стал 3:1. Но уже первого февраля сократился до минимальной разницы.
Наиболее яркой получилась шестая гонка финала Кубка претендентов. Разрыв между яхтами по ходу гонки ни разу не превысил 2-3 корпусов, а фантастический финиш обозначил 9-секундное преимущество “America One”. Счет — 3:3. А еще через день в очередной гонке американская яхта снова побеждает и впервые в финале отбора выходит вперед, еще одна победа и — “America One” в финале Кубка Америки! Однако итальянцы провели следующий матч-рейс очень строго, заставили ошибиться Кайара на знаке и, получив преимущество после того, как “America One” была вынуждена совершить оправдательный штрафной поворот на 270°, вырвали победу. 4:4 — и все решалось в последней, 9-й гонке.
Решающая гонка была классическим примером великолепного ведения матчевого поединка яхтой “Luna Rossa”. Выиграв старт правым галсом, на первом знаке итальянцы уже выигрывали 34 секунды, на втором — 39, на следующем повороте разрыв составлял 47 секунд и так далее. На финиш они привезли американцам минуту с небольшим.
Финал Кубка Америки
Впервые в истории Кубка Америки в решающем поединке не участвовала американская яхта.
Ну а сам Кубок был с блеском защищен новозеландским дифендером. Ведомая Расселом Коутсом и его великолепной командой яхта “New Zealand” победила итальянскую “Luna Rossa” в пяти гонках, ни разу не позволив ей опередить себя хотя бы на полкорпуса.
В финальной встрече обозначилось абсолютное преимущество новозеландской команды над остальными участниками Кубка. С анализа причин столь очевидного превосходства мы и начнем наш разговор о кубковых яхтах в следующем номере журнала.
В статье использованы фото автора и Ж.Мартина-Раге (агентство PixSail).
В библиотеку