В 1987 г. у швейцарского бизнесмена, поклонника тенниса Сассона Какшури, по роду своей работы часто бывавшего в Москве, родилась мысль об организации в СССР профессионального теннисного турнира. И уже в начале следующего года в штаб-квартиру АТР от имени созданного оргкомитета в составе братьев Какшури и их советских друзей по бизнесу полетела первая заявка на проведение в Москве соревнований серии «Гран при». Тогда многими это воспринималось как нечто нереальное, и поэтому первый отказ мало кого удивил. Но основателей Кубка Кремля это не остановило, желание организовать турнир стало еще сильнее, были привлечены новые люди, в частности – известный теннисный журналист и менеджер, бывший профессионал Юджин Скотт (США). Настойчивость энтузиастов была вознаграждена. Деятельность оргкомитета удачно совпала по времени с кардинальными реформами в самой Ассоциации теннисистов профессионалов. Новая организация АТР Тour, созданная для управления мужским профессиональным теннисом, включила в свой календарь и первый турнир на московской земле – с 5 по 12 ноября 1990 г. Тогда-то Юджин Скотт и прибрел в нью-йоркском ювелирном магазине в качестве приза серебряный Кубок от «Картье» за 30 тысяч долларовѕ Первый Кубок Кремля, дебютант профессионального Тура, по своему составу мог бы конкурировать с иным турниром чемпионской серии. В нем приняли участие два теннисиста из первой десятки — чемпион «Ролан Гаррос» того года эквадорец Андрес Гомес и испанец Эмилио Санчес. Другие участники – шведы Андрес Яррид и Магнус Густафссон, американцы Тим Майотт и Дэвид Уитон, австралиец Уэлли Мазур, Марк Россе (Швейцария), Петр Корда (Чехословакия), Михаэль Штих (ФРГ), юный Андрей Медведев (СССР) – в разные годы тоже побывали в мировой десятке. Согласитесь, победа в этой компании 20-летнего уфимца Андрея Черкасова, не отдавшего за турнир своим соперникам ни сета, заслуживает искреннего уважения. Турнир проходил под патронажем правительства Российской Федерации, победителя награждал сам премьер-министр Иван Силаев. Год спустя Черкасов сенсационно повторил свой триумф, в редком по зрелищности и накалу финале победив знаменитого швейцарца Якоба Хласека. А сам Кубок Кремля прочно становится призером ежегодных конкурсов на звание лучшего турнира Мировой серии АТР Тour! Неудачу Хласека с лихвой компенсировал его соотечественник Марк Россе, два следующих года (1992-1993) увозивший из Москвы главный приз. В 1994 г. более чем втрое возрос призовой фонд турнира – до 1 млн. 125 тыс. долларов. Это выше, чем у многих турниров Чемпионской серии. К радости российских болельщиков, в том же году почетный приз вновь обрел московскую прописку: победителем турнира стал Александр Волков, нынешний исполнительный директор Кубка Кремля. В 1995-1996 гг. Кубок покидает Москву, следом за Германией (победитель Карл-Уве Штееб, нынешний капитан немецкой команды Кубка Дэвиса) отправившись «на зимовку» в теплую Хорватию (Горан Иванишевич). Но в 1997 г. возвращается вновь, и следующие два года теннисную моду здесь определяет выдающийся российский теннисист Евгений Кафельников. Впечатляет список мировых звезд, выходивших на корты «Олимпийского» в рамках Кубка Кремля. Кроме называвшихся здесь победителей турнира это легенды мирового тенниса, победители и финалисты чемпионатов «Большого шлема» Бьорн Борг и Томас Мустер, Джим Курье и Рихард Крайчек, Евгений Кафельников и Марсело Риос, Карлос Мойя и Алекс Корретха, Горан Иванишевич и Тодд Мартин, Серхи Бругера и Петр Корда, Густав Куэртен и Седрик Пьолин, а также сильнейшие пары мира Марк Вудфорд и Тодд Вудбридж, Пол Хаархьюс и Якко Элтинг, Алекс О’Брайен и Себастьян Лароѕ С 1996 г. Кубок Кремля объединил мужские и женские соревнования – под его эгидой выступает теперь и бывший Moscow Ladies Open. Женскому Kremlin Cup сначала была присвоена II категория WTA Tour с призовым фондом 440 тыс. долларов, а уже со следующего года – I категория с призовым фондом 926 тыс. долларов. В Москву стали съезжаться звезды женского Тура первой величины: Моника Селеш и Яна Новотна, Мари Пирс и сестры Уильямс, Ива Майоли и Кончита Мартинес, Анке Хубер и Барбара Шетт, Ирина Спирля и Барбара Паулюс, Хелена Сукова и Анна Курникова. Для участия в показательных матчах приезжала в 1996 г. легендарная Штеффи Граф. А победительницами с тех пор становились исключительно чемпионки турниров «Большого шлема» – Мартинес (1996), Новотна (1997) и Пирс (1998).
Кубок Кремля проводится в 10-й раз. Но кажется, что был здесь всегда – настолько органично он вписался в жизнь российской столицы. Турнир, посещаемость которого растет год от года, дал толчок настоящему теннисному буму в России. Только финальные матчи трех последних лет с участием Евгения Кафельникова собирали на трибунах «Олимпийского» до 20 тысяч зрителей! Пожелаем же турниру дальнейших успехов, спортсменам – удачи, а зрителям – великолепного теннисного зрелища!