4-6 февраля российская сборная Кубка Дэвиса в Москве сыграет с командой Бельгии. Первый наш соперник в розыгрыше Кубка-2000 не собирается смириться с ролью аутсайдера.

Прямо скажем, подданные бельгийского королевства сегодня далеко не фавориты теннисной Европы. Только однажды, еще при жизни Дуайта Филли Дэвиса, бельгийцы чуть было не завладели "Серебряной салатницей". Тогда, в 1904 году, дебютанты из Брюсселя, победив в предварительном турнире, дерзнули вызвать на поединок прошлогодних чемпионов англичан и в челлендж-раунде – играли, конечно же, в Уимблдоне! – были нещадно разгромлены лучшей в те времена командой мира. Впервые в истории Кубка был зафиксирован “сухой” счет 5:0 (впрочем, за 100 лет этот кошмарный итог был зафиксирован еще 20 раз).
С тех пор бельгийцы ничем не удивили теннисный мир. Кто сейчас помнит имена Жана и Филиппа Вашеров, блиставших на европейских кортах 20-х годов? Но ни они, ни пришедший в теннис в конце 40-х Жак Бришан, владелец почти всех национальных теннисных рекордов (8-й в вечном списке по количеству побед в Кубке Дэвиса), так и не смогли даже близко приблизиться к заветному трофею.
Похоже, тоскливое ожидание “нового Вашера” закончилось. Теннисную надежду бельгийцев зовут Ксавьер Малисс. Именно ему они обязаны тем, что страна снова переживает настоящий теннисный бум, а национальная сборная в прошлом году чуть было не повторила успех соотечественников 96-летней давности. На пути к финалу Малисс и его команда расправились сначала с чехами, а затем с швейцарцами и оступились только в полуфинале, уступив сборной Ги Форже.

КСАВЬЕР МАЛИСС (Xavier Malisse)
Родился 19 июля 1980 года в Кортрийке (Бельгия)
Рост 185 см, вес – 73 кг
Играет правой рукой
Профессионал с 1998 года
Высший рейтинг в одиночном разряде – 94 (25.10.99)
Финалист турнира АТР в Дэлрей-Бич (1999)
Тренер – Умберто Рианна

Дебютировавший в профессиональном Туре лишь два года назад, Ксавьер тут же получил кличку “Х-Man” (по первой букве имени). Среди молодых профи он выделялся разве что манерой часто перекрашивать волосы (за что “заработал” еще одну кличку – “Родман”): в первый год в Туре он сменил четыре колера (красный, пурпурный, сиреневый и зеленый), пока не остановился на модном нынче цвете выжженной соломы.
Но Ник Боллетьери увидел в бельгийце нечто большее. “В нем очень много общих черт с Агасси, – говорит “дядюшка Ник”, занимающийся с Малиссом в своей Академии уже третий год. Боллетьери тут же перечисляет милые странности своего нового протеже: “Немыслимая одежда, сумасшедшие прически, крашеные ногти, ненависть к тренажерному залу, привычка спать до полудня и манера прекращать тренировку, когда ему вздумается”. Но что же в таком случае Ника привлекает в этом сумасшедшем? Ответ прост: “Это один из самых больших талантов, какие попадались в моей практике”. По словам Боллетьери, “форхенд Малисса – уникален, это его самое грозное оружие. Двуручный бэкхенд Ксавьера уже сейчас отличается силой и разнообразием вращений, а подача со временем должна стать главным элементом в техническом арсенале бельгийца. Главная работа предстоит в области психологии, ибо, как и все начинающие профессионалы, Малисс еще не может похвастаться стабильностью. “Я вижу в нем качества лучших из лучших, – уверен Боллетьери. – Теперь ему нужно поверить в собственные способности, и в этом я буду помогать ему так же, как Андре. Этот парень способен потрясти теннисный мир”.
Помимо Малисса, у капитана бельгийцев Габриэля Гонсалеса не такой богатый выбор. Заказывая билеты в Москву, наверняка, он не откажется от тех игроков, которые так успешно выступили в прошлогоднем Кубке.

ФИЛИП ДЕВУЛЬФ (Filip Dewulf)
Родился 15 марта 1972 года в Моле (Бельгия)
Рост 190 см, вес – 80 кг
Играет правой рукой
Профессионал с 1990 года
Высший рейтинг в одиночном разряде – 39 (15.9.97)
Выиграл 2 турнира АТР в одиночном разряде

КРИСТОФ ВАН ГАРССЕ (Christophe Van Garsse)
Родился 21 июня 1974 года в Тангерене (Бельгия)
Рост 185 см, вес – 84 кг
Играет правой рукой
Профессионал с 1992 года
Высший рейтинг в одиночном разряде – 131 (8.6.98)
Турнирных побед нет

ЙОХАН ВАН ХЕРК (Johan Van Herck)
Родился 24 мая 1974 года в Херентальсе (Бельгия)
Рост 185 см, вес – 75 кг
Играет правой рукой
Профессионал с 1993 года
Высший рейтинг в одиночном разряде – 65 (12.5.97)
Турнирных побед нет

Как это было…
РОССИЯ – БЕЛЬГИЯ: 3 : 0
1971 Четвертьфинал Европейской зоны “А”, Брюссель.
Бельгия – СССР: 1 : 4
1981 Четвертьфинал Европейской зоны “Б”, Юрмала.
СССР – Бельгия: 4 : 1
1995 1-й круг Мировой группы, Антверпен.
Бельгия – Россия: 1 : 4