Ноябрь в Лиссабоне - мертвый сезон. Тихо чертыхаясь, каштанщики разводят огонь в отсыревших от океанских ветров жаровнях, и с утра ароматный дым покрывает весь центр, задергивая полупрозрачной завесой старые кварталы Байши и Алфамы. Кафе на площади Россиу манят теплым ароматом "порто" и молотого мокко. А на убегающих вверх улочках Шиаду жарят треску, тщательно сдабривая рыбу уксусом, латуком и розмарином. Легкие от недогруза, допотопные трамваи, словно ошалев от свободы, носятся по семи городским холмам, с трезвоном и лязгом тормозя на крутых поворотах. Короче - очень живописно и романтично межсезонье на краю Старого Света.
Господи, при чем же здесь теннис? Да, в общем-то ни при чем и, если бы не решение руководства АТР и турниров "Большого шлема" провести первый финал "Чемпионской гонки" АТР именно в португальской столице, так и остался бы Лиссабон нами незамеченным. Теперь же это имя навсегда вписано в теннисную летопись. Именно здесь, в выставочном павильоне "Атлантико", оставшемся по наследству от всемирной выставки Expo-98, прошел первый чемпионат "Masters Cup".

Алекс Корретха
К 1 декабря, когда Португалия отмечала 360-ю годовщину избавления от испанского господства, павильон "Атлантико" покинул последний (он же единственный) испанец. Конечно же, Алекс Корретха не виноват ни в грехах инквизиции, за 60 лет испанской оккупации перевешавшей в Лиссабоне массу местных колдунов и прочих строптивцев, ни в том, что оба португальца, ныне значащихся в компьютере АТР, делят одно место в начале четвертой сотни мирового рейтинга. И все же Корретха сполна прочувствовал холодноватый прием трибун - каждый раз, когда он выходил на корт, зал болел за его соперников.
26-летний победитель мирового чемпионата 1998 года в этом сезоне уже не претендовал на первенство и приехал в Лиссабон под 7-м номером. Жребий распорядился так, что "Masters" открывался встречей Корретхи с одним из главных действующих лиц сезона, нашим Маратом Сафиным. Тяжелый, вязкий матч, выигранный россиянином в трех сетах, свидетельствовал скорее об уязвимости Марата, нежели о слабости испанца, который не питал никаких надежд и играл, что называется, из спортивного интереса. Второй матч, на сей раз против Сампраса, Корретха проиграл - и снова в борьбе - сопернику, который объективно сильнее его. Самолюбие проснулось в испанце только накануне третьего поединка - против австралийца Ллейтона Хьюитта. Это был, пожалуй, самый красивый матч предварительного турнира, достойная прелюдия предстоявшего испано-австралийского финала Кубка Дэвиса. На пресс-конференции стало ясно, что заставило Корретху именно против Хьюитта включить "все обороты": оказывается, задиристый и порой не в меру экспансивный парень его просто раздражает. Обычно очень сдержанного, деликатного Алекса буквально выводит из себя манера Хьюитта чуть ли не после каждого выигранного мяча выкрикивать "Come on!" "Я был готов тренироваться целую ночь, чтобы выиграть у него, - сказал Корретха журналистам. - Мне не нравится, как он ведет себя на корте, по-моему это очень странно:" Выиграв один матч и сделав нагоняй Хьюитту за недостойное поведение на корте, Корретха улетел в Барселону, где ему еще предстояло побороться за честь родного флага.

Красная группа
Алекс Корретха - Марат Сафин: 6/7(6), 7/5, 3/6
Алекс Корретха - Пит Сампрас: 6/7(2), 5/7
Алекс Корретха - Ллейтон Хьюитт: 3/6, 7/6(3), 6/3

Ллейтон Хьюитт
"Нашкодил и смылся", - так лаконично и грубовато прокомментировал знакомый американский коллега итоги пребывания самого молодого участника "Masters" в Лиссабоне. Именно Хьюитт решил проблему "третьего лишнего" в борьбе за звание Первого, лишив Сампраса теоретических шансов вернуть лидерство. Его дебютный матч
в павильоне "Атлантико" был сенсационен по счету - Ллейтон разгромил Сампраса в двух сетах, причем вторую партию американец проиграл "всухую" (признаюсь, приятно вспомнить, что в последний раз Пит получил "баранку" четыре года назад на "Ролан Гаррос" от Евгения Кафельникова). И все же особого эффекта на журналистов, да и на игроков этот, пусть и неожиданный успех австралийца не произвел - было очевидно, что Сампрасу, не выходившему на корт с памятного поражения от Сафина в финале US Open, не хватало ни игровой практики, ни нервного тонуса, необходимого для победы над таким юным и отчаянно "дерущимся" соперником, как Хьюитт. В то же время все понимали. что Пит медленно, но верно "раскачивается" и уж до полуфинала точно дотянет.
А вот Ллейтон оказался вторым по счету неудачником "Masters". И дело вовсе не в проблемах с дыханием, которые, по словам австралийца, заставили его сделать трехнедельный перерыв в Туре. Судя по всему, мыслями он был уже в Барселоне. Накануне чемпионата в разговоре с журналистами Хьюитт не скрывал: "Конечно, быть здесь, среди сильнейших - величайшая честь. Но Барселона для меня все же важнее Лиссабона. Это такой важный для всех нас матч - последний для Ньюкомба и Роча, последний для Марка Вудфорда: В душе я уже с ребятами на грунте". Так что Сафин и Корретха вошли в положение парня и помогли ему поскорее собрать чемоданы.

Красная группа
Ллейтон Хьюитт - Пит Сампрас: 7/5, 6/0
Ллейтон Хьюитт - Марат Сафин: 4/6, 4/6
Ллейтон Хьюитт - Алекс Корретха: 6/3, 6/7(3), 3/6

Магнус Норман
Швед не выиграл в Лиссабоне ни одного матча и в трех поединках взял всего один сет. Его присутствие на встрече игроков с журналистами за день до начала чемпионата отметили всего шестеро репортеров. Его пресс-конференции были самыми короткими. Магнус Норман, Мистер Невидимка, Скромнейший Среди Великих:
Второй после Сафина по количеству турнирных побед и результативности в сезоне (с соотношением побед и поражений 67-22), к последнему старту Магнус пришел не в лучшей форме. Не удивительно, что Агасси и Куэртен показались ему на корте инопланетным. "Думаю, что у Кафельникова я еще мог выиграть, - поделился своими впечатлениями Норман. - Но Гуга и Агасси показали теннис словно с другой планеты. Такого я раньше просто не видел!".
"И что теперь собираетесь делать - в бенди играть?", - спросил кто-то из журналистов расстроенного Нормана после поражения от Агасси. "Еще не знаю, но теннис не брошу уж точно:", - попытался пошутить Магнус.
Утешиться Норману пришлось в кругу семьи. На следующий день Лейф Норман, отец лиссабонского неудачника, праздновал 50-летний юбилей и отметить его Норманы решили в одном из ресторанчиков старого квартала Алфамы, там, где портвейн, гитара и меланхоличные напевы "фаду" быстро стирают из памяти следы самых горьких обид и разочарований.

Зеленая группа
Магнус Норман - Евгений Кафельников: 6/4, 5/7, 1/6
Магнус Норман - Густаво Куэртен: 5/7, 3/6
Магнус Норман - Андре Агасси: 3/6, 2/6

Евгений Кафельников
Жеребьевка "Masters" выглядела на удивление просто и прошла за каких-то 15 минут: "сеяные" первым и вторым Марат Сафин и Гуга Куэртен сразу заняли места в противоположных концах ряда из восьми стульев. Главный рефери вынимал бумажки из вазы и громко называл имена остальных игроков, которые распределялись по группам и тут же подсаживались к своему лидеру. Услышав свою фамилию в компании Куэртена, Женя, широко улыбнувшись, выбежал на сцену и уселся рядом с Гугой и Норманом. Было видно, что он доволен жребием. Последним к ним присоединился хмурый Агасси.
В Лиссабоне Кафельников, судя по его словам, просто жаждал победы. "Я буду очень разочарован, если не выйду в полуфинал", - заявил Евгений журналистам на первой же пресс-конференции после победы над Норманом. Традиционный "осенний рывок", в ходе которого сочинец взял "золото" Олимпиады и четвертый подряд "Кубок Кремля", внушал оптимизм. И на корте "Атлантико" Евгений показал солидный теннис, которого вполне хватило, чтобы в очередной раз переиграть Нормана. Правда, для этого ему пришлось здорово поработать после того, как швед создал преимущество в сет и один брейк во второй партии. И все же очевидные перепады в концентрации и неизбежные вследствие этого ошибки и, наконец, судороги, которые свели руку Евгения незадолго до окончания поединка, говорили о накопившейся усталости. Следующий матч против Агасси был для россиянина сотым в сезоне (не считая 55 в парном разряде!) . Увы, трудовой юбилей всего за час с небольшим обернулся обидным поражением - оказывается есть пределы возможностей и у "железных людей". "Что поделаешь, он играл на остатках "физики". Откуда, по-вашему, эти судороги?" - коротко прокомментировал Шамиль Тарпищев, пришедший в пресс-центр. Матч с Куэртеном только подтвердил "диагноз": Евгений просто не успевал с ответом на сильнейшие удары бразильца, в самые ответственные моменты игры форсировавшего темп до предела. К давлению на корте добавилось и давление неистово поддерживавших Гугу трибун: победа над Кафельниковым выводила любимца лиссабонской публики в полуфинал.

Зелена группа
Евгений Кафельников - Магнус Норман: 4/6, 7/5, 6/1
Евгений Кафельников - Андре Агасси: 1/6, 4/6
Евгений Кафельников - Густаво Куэртен: 3/6, 4/6

Марат Сафин
Организаторы "Masters" получили то, о чем мечтали: полуфиналы чемпионата вполне оправдали его коммерческий слоган - "The Battle of Ages". "Битву поколений" разыграли все четверо победителей чемпионатов "Большого шлема", представители двух поколений, самые яркие игроки Тура.
Если шансы Гуги Куэртена отнять лидерство у Сафина на самом финише сезона расценивались как чисто теоретические, то Марат, бесспорный лидер "новых мячей" АТР (так сейчас в Туре называют перспективную молодежь), приехал в Лиссабон, чтобы закрепить позицию лидера. Даже состоявшийся убедительный реванш Сампраса в матче предварительного турнира (Сафин: "Я сегодня просто не играл!"), казалось, не должен был остановить первую ракетку России в шаге от исторического рубежа. Увы, "американский барьер" в Лиссабоне оказался для Марата непреодолимым препятствием - полуфинальный матч с Агасси стал для нашего лидера последним в этом фантастическом для него сезоне. Андре, проведший за год всего 50 матчей (к слову, Сафин - 96), выглядел гораздо свежее. "Я не смог выдержать его сумасшедшего темпа", - признался после игры Марат. Теперь, когда россиянин зачехлил ракетку, заработала арифметика: Марат мог остаться первым по итогам года, если Сампрас выиграл бы у Куэртена. "Пожалуйста, выиграй, Пит!", - напутствовал Сафин американца.

Полуфинал:
Марат Сафин - Андре Агасси: 3/6. 3/6

Пит Сампрас
:"Просто на важных очках он играл немного лучше, чем я. Но, поверьте, это не самое главное из того, что мне сейчас приходит в голову:". Сампрас говорил это спустя 20 минут после того, как проиграл полуфинал бразильцу. Проиграл, не сумев реализовать 10 брейк-болов, упустив шанс с шестью победами в мировых чемпионатах обойти Лендла в вечном списке победителей. Пит говорил быстро и ровно, почти без интонаций, без усилий и выражения. "No adrenalin at all", - шепотом заметил сидевший рядом журналист из "Gardian". Увы, адреналина в нем не было и на корте:
За последние два с половиной месяца молодожен Пит сыграл один единственный матч в показательном турнире, на который прилетел в качестве замены в последний момент отказавшейся от "выставки" Анны Курниковой. Если в прошлом году в Ганновере ему удалось победить практически "с листа", то на этот раз неподготовленный к бою должным образом "Pistol Pete" дал осечку.
"Сафин, Хьюитт и Куэртен - это теннис будущего", - неоднократно повторял Сампрас. Нужно признать, что будущее к нему неприветливо. В финале US Open американец потерпел одно из самых громких фиаско в карьере, здесь в Лиссабоне, его отправил с корта с "баранкой" Хьюитт. Теперь пришла очередь Гуги - и он не пожалел чемпиона. Куэртен блистал на подаче, в обводке, на приеме, был быстр и раскован, расчетлив и безошибочен. Совсем, как когда-то сам Пит:
Во время перерыва кто-то на трибуне поднял плакат "Пита Сампраса - в президенты США!". Может быть, пора, Пит?

Полуфинал
Пит Сампрас - Гуга Куэртен: 3/6, 2/6

Финал
Густаво Куэртен - Андре Агасси: 6/4, 6/4, 6/4
Эскудо - валюта не особо важная: в метро расплачиваются сотнями, а за билет на финал в "Атлантико" просили целых одиннадцать тысяч. Вряд ли накануне чемпионата кто-нибудь поставил бы на бразильца хотя бы одну монету - слишком солиден был состав участников, а отрыв Сафина казался очень внушительным. Да и сам Гуга не поставил бы на себя ни гроша. "Если бы мне сказали, что для победы на "Masters" нужно выиграть подряд у Кафельникова, Сампраса и Агасси, я сказал бы точно - у меня нет никаких шансов!" И начало не предвещало ничего хорошего - Куэртен уступил в первом же матче в своей группе против Агасси, причем во время игры дала о себе знать старая травма спины, из-за чего матч пришлось прервать. "Может быть, я уеду уже завтра", - заявил расстроенный Куэртен журналистам. Запасной Энквист уже отдал в натяжку все свои ракетки, а Тим Хенмен в Лондоне не отходил от телефона - если бы Энквисту пришлось выйти на корт, англичанин был готов немедленно вылететь в Лиссабон в качестве второго запасного - и получить за это совсем не лишние 50 000 долларов. Но Гуга остался. Короткий отдых, массаж и медикаменты сделали свое дело. Во втором поединке с Агасси, до этого не потерявшим ни сета, обрушил на соперника всю мощь своего "арсенала" - мощные, блестяще пласированные подачи, быстрый и острый форхенд, изящнейший, разящий словно короткий, но убийственный клинок бэкхенд-кросс. Удивительнее всего - травмированный и потерявший столько сил в борьбе с лучшими из лучших, Куэртен сумел настолько взвинтить скорость на корте, что Агасси, сам признанный и непревзойденный мастер темпового тенниса, был вынужден капитулировать. "Каждое очко я играл, как самое главное в моей жизни", - объяснил счастливый Гуга журналистам.
До финала в Лиссабоне в этом году он провел 86 матчей, но ни один не был так важен, как этот. Куэртен стал первым бразильцем (и первым теннисистом из Латинской Америки), возглавившим мировой рейтинг по итогам сезона. Именно Гуга прервал господство американцев, становившихся первыми с 1992 года (1992 - Курье, 1993-1998 - Сампрас, 1999 - Агасси).
В речи триумфатора янки не поняли ни слова: Гуга обратился к трибунам по-португальски. "Впервые у меня появилась возможность после победы обратиться к болельщикам на родном языке. По-моему, я это сегодня заслужил". Исполнительный директор Тура АТР Марк Майлз не без усилия над собой широко улыбался - переводчик так и не появился.
"Их сделали чемпионами, - тем временем говорил Гуга, намекая на американцев. - Я же родом из Бразилии. Там не проводятся ни турниры АТР, ни чемпионаты "Большого шлема", разве что какие-нибудь челленджеры: Думаю, что Бразилия заслужила это торжество. Я посвящаю свою победу маме".
Гуга Куэртен родом из Флорианополиса. Сказочное имя, но имена зачастую обман. В этом городе не живут ни принцы, ни чемпионы, ни герои. Это город, откуда родом надежды. Одна из них не покидала Алису Куэртен и ее среднего сына. Теперь Алиса чувствует себя словно в стране чудес, в которой осуществляются самые смелые мечты:

P.S.
И все же, порадуемся за наших! Впервые в истории отечественного тенниса двое россиян участвовали в заключительном чемпионате года. Впервые Марат Сафин реально претендовал на первенство по итогам сезона и впервые закончил год вторым в мире. Не все удалось. Обидно, конечно. Но "That's life!", как любит говаривать Марат. Такова жизнь. Все еще только начинается!

Виталий Яковенко
Лиссабон - Москва
Редакция благодарит Анатолия Коршунова и Ирину Кочеткову ("Советкий спорт" - "ЗОЖ") за помощь в подготовке этого матриала.