Вручая в ноябре 1999 года в Ганновере содиректору Кубка Президента Данни Гелли приз "За превосходство", исполнительный директор ATP Tour Марк Майлс, конечно, не сомневался, что ташкентский турнир его заслужил. Более того, Кубок Президента вызвал у американца настолько живой интерес, что год спустя г-н Майлс совершил, можно сказать, святотатство (по крайней мере, по американским меркам) - не дождавшись финала US Open, улетел из Нью-Йорка в Ташкент.

- Не могу припомнить подобного случая в биографии Майлса, - прокомментировал накануне открытия VII Кубка Президента это событие основатель турнира Сассон Какшури. - То, что он уже летит в Ташкент, что визит сюда - немалый крюк для него по пути в олимпийский Сидней, говорит о том, что своим посещением Кубка Президента глава Тура хочет подчеркнуть значимость нашего турнира. Для нас это очень большая честь...
Что это действительно так, подтвердил состоявшийся 11 сентября, в день начала турнира, прием Марка Майлса в резиденции Оксарой Исламом Каримовым. Позже на торжественной церемонии открытия Кубка Президента исполнительный директор АТР Tour без обиняков сказал: "Когда журналисты спросили меня, с какой целью я еду в Узбекистан, я ответил, что хочу своими глазами убедиться в том, о ем уже немало наслышан, - в замечательном проведении в Ташкенте турнира на Кубок Президента в необыкновенно бурном развитии тенниса в Узбекистане. И должен сказать, я восхищаюсь увиденным. А сегодняшняя встреча с господином Президентом убедила меня в том, что он является поклонником тенниса номер один в вашей стране. Я говорю это от всего сердца".
А незадолго до нового года Президент Узбекистана получил из штаб-квартиры Ассоциации теннисистов-профессионалов послание следующего содержания: "Его Высокопревосходительству господину Исламу Каримову, Президенту Республики Узбекистан.
Уважаемый Президент, спасибо еще раз за Ваше теплое гостеприимство, оказанное мне во время недавнего визита в Ташкент.
Каждый год международная группа ATP Tour награждает определенное количество турниров наградой "За превосходство". Это ежегодная награда турнирам Тура, которые показали превосходное представление турнира определенной категории. Мне очень приятно сообщить Вам, что Кубок Президента во второй раз получил награду "За превосходство". Особенно следует отметить, что к 2001 году Ташкент получил награду за возросший уровень посещаемости.
Еще раз позвольте поблагодарить Вас и за Вашу поддержку ATP Tour и Ваш вклад в развитие тенниса в Центральной Азии.
С наилучшими пожеланиями Марк Майлс, исполнительный директор ATP Tour".
Наверно, я с полным основанием мог бы отослать читателей к январскому номеру журнала годичной давности, где в заметке "Надо ли удивляться?" попробовал объяснить, почему Кубок Президента, всего третий год входивший в Мировую Серию, добился такого признания. Но лучше задам этот вопрос Сассону Какшури.
- Прежде всего турнир стал еще более интернациональным. Под этим я подразумеваю не столько географию участников, сколько рост его международного авторитета. Кубком Президента интересуются дипломаты и бизнесмены, турнир освещают все больше представителей зарубежных средств массовой информации. Интересуются не случайно, потому что в Ташкенте играют теннисные звезды первой величины - Марат Сафин прилетел сюда в ранге чемпиона Америки, Евгений Кафельников после Кубка Президента завоевал титул олимпийского чемпиона. Кроме них последний турнир украсили Грег Руседски, Седрик Пиолин, Юнес Эль Айнуи, Карлос Мойя... ну и традиционно на высоте были хозяева турнира - не случайно об узбекском гостеприимстве в теннисном мире уже ходят легенды.
Г-н Какшури с обычной скромность умолчал о роли своей интернациональной команды, делающей все, чтобы турнирный механизм кубка работал как часы, о буквально фантастических усилиях, прилагаемых им самим и его сыном Алоном, второй год являющимся директором Кубка Президента. Чего стоит только вояж Алона Какшури в Нью-Йорк за Маратом Сафиным, дабы триумфатор US Open успел вовремя добраться в Ташкент. Тем приятнее, что эта роль вновь отмечена высоким призом АТР, который основатель Кубка Президента получил из рук Марка Майлса на чемпионате мира в Лиссабоне.

Сергей Данилов
Ташкент