Лет пять назад приехал на базу в Новогорск, чтобы рассказать читателям одной из телегазет о подготовке сборной России по хоккею к очередному чемпионату мира. И первый же встреченный мною игрок - вратарь Алексей Червяков - держал в руках теннисный мяч. Чуть позже голкипер рассказал, что упражнения с этим "снарядом" непременно входят во вратарскую подготовку. Так что даже не увлеченные теннисом хоккеисты имеют некоторое отношение к этой игре. Что уж говорить про тех из них, кто берет ракетку в руки не намного реже, чем клюшку? Вспомним, например, состоявшуюся в рамках "Кубка Кремля" встречу хоккеистов и теннисистов - сначала на льду, а затем на корте. Среди российских звезд НХЛ, небезразличных к теннису, наиболее яркая - Павел Буре.
- Мне всегда очень нравился теннис, - рассказывает "Русская ракета". - Я не помню, во сколько лет я начал играть, но знаю, что в нашем с братом Валерой детстве с кортами, особенно крытыми, имелись большие сложности. Надо было заниматься теннисом профессионально, либо принадлежать к элите общества. Хотя иногда отец (известный пловец Владимир Буре - Я. Ч.) находил площадки, чтобы поиграть. Иногда мы брали ракетки и просто выбирались за город. Старались тренировать игру с лета. Чаще во дворе на асфальте чертили корт и сражались без сетки. Иной раз использовали стенку бойлерной и играли в подобие сквоша. Но даже в таком виде теннис приносил удовольствие.
- Сопоставима ли за океаном популярность теннисных звезд с НХЛовскими?
- Хотя теннис в США популярнее, чем хоккей, мы тоже не обделены вниманием. Просто болельщики как бы разделились на два лагеря: кому-то нравятся матчи НХЛ, кто-то предпочитает теннисные баталии.
- Кто из ваших коллег по "цеху" играет в теннис наиболее профессионально?
- Сложно сказать, потому что 99 процентов ребят предпочитают гольф.
- В межсезонье звезды словацкого хоккея устроили на Родине два теннисных фестиваля и сражались с таким же азартом, как на льду, собрав на трибунах немало болельщиков. А у вас не было желания сделать нечто подобное?
- Организаторы прощального матча Славы Фетисова обещали включить в программу теннисный турнир. Я очень расстроился, узнав, что он так и не состоится. Смог бы я сам выступить инициатором теннисного фестиваля? Поступали подобные предложения и от профсоюза игроков НХЛ. Причем пригласить на него хотели не только хоккеистов, чтобы получилось интересное для болельщиков мероприятие. Думаю, в ближайшее время - не говорю в этом году - такой теннисный турнир все же состоится.
- Как вы относитесь к хоккейным забавам теннисистов? Помните попытки участников "Кубка Кремля" встретиться с вами на льду?
- Очень хорошо. Мы все - профессиональные спортсмены, правда, с различной "специализацией", и меня радует, что коллеги не ограничиваются только своим видом спорта.
- Боб Бретт пригласил Сергея Бубку поработать тренером по общефизической подготовке к своему подопечному Николасу Киферу. А вы могли бы по окончании карьеры стать тренером по "физике" у теннисиста?
- Конечно, случаи перехода спортсмена из одного вида в другой - не так уж и редки. И я не исключаю подобного поворота и в собственной судьбе. Но если честно, пока такая перспектива меня привлекает.
- Каковы сильные и слабые стороны Павла Буре-теннисиста?
- По-моему у меня нет сильных сторон, только слабые и очень слабые.
- Безусловно, скромность делает вам честь. И все же в вашем арсенале наверняка есть коронный удар?
- Наверное, двуручный бэкхенд. Как-никак я и клюшкой играю слева.
- Кто из современных теннисистов вам наиболее импонирует?
- Мне всегда нравились спортсмены, не чуждые импровизации. Те, кто выходит на площадку не просто ударить по шайбе или мячу, а придумать нечто необычное. Поэтому мне импонировал Борис Беккер, пусть он и был первой ракеткой мира не так долго. Его матчи, сопровождаемые красивыми бросками и неожиданными решениями, превращались в спектакль и недаром так нравились болельщикам.
- С кем из теннисистов у вас неофициальные отношения?
- Не могу сказать, что среди них есть близкие друзья. Но со многими теннисистами я часто встречаюсь на презентациях и турнирах.
- Ежегодно на "Ролан Гаррос" журналисты вручают призы "апельсин" - для самого любезного с прессой теннисиста - и "лимон", предназначенного самому неразговорчивому. А кто из хоккеистов, на ваш взгляд, достоин этих "цитрусовых" наград?
- Пожалуй, наиболее любезного мне назвать будет непросто. А что касается "лимона"... Вы знаете, в отличии от представителей других видов спорта, старающихся обойти репортеров стороной, хоккеисты - "апельсины". Каждый из них с удовольствием общается с прессой, правда, в разной степени. Как и с рядовыми болельщиками.
И тут Павел на деле подтвердил последний тезис: хотя до матча сборной звезд и команды ветеранов российского хоккея оставалось всего около 10 минут, а Буре еще даже не переоделся, он не отказал в автографе ни одному из многочисленной толпы мальчишек, терпеливо ожидавших пока их кумир закончит давать давать интервью.

Яков Чудаков