Этот турнир заметно отличался от четырех предыдущих, сыгранных в рамках "Большой шляпы" в 1999 году.
  Перечислим главные отличия.
  Первое – возвращение чемпионов. Такое возможно только у нас. Если в АТР или WTA Турах Сампрас, Кафельников и Агасси или, скажем, Хингис, Дэвенпорт и Селеш играют, если не травмированы, в каждом большом турнире, то наши теннисисты нередко такой возможности лишены. Занятость на работе, командировка, неожиданное ЧП в Москве или стране вынуждают их менять воскресные планы и отказываться от участия в матчах. Вот почему победители одного из крупнейших турниров "Большой шляпы"-98, приуроченной к "Кубку Кремля", Александр Иванченко и Вадим Соколов, многократный чемпион наших соревнований Валентин Юмашев выступили в турнире впервые в этом году. Кстати, именно они и вышли в финал. В паре с Юмашевым сыграл, как и в ряде прошлогодних турниров, Петр Косминский, медицинский директор компании "Джонсон и Джонсон".
  Но вернулись после перерыва на только признанные лидеры. Вновь, например, играл режиссер и актер Андрей Смирнов, автор шумных театральных постановок ("Ужин" – в Москве, "Домик в деревне" – в Париже). Впрочем, большинству читателей Андрей Сергеевич известен как режиссер фильмов "Белорусский вокзал" и "Осень". Кстати, Смирнов изменил свой внешний вид – если прежде прическа у него была под Андре Агасси или вратаря московского "Спартака" Александра Филимонова, то теперь он носит старомодный седоватый чубчик: Андрей Сергеевич снимается в фильме о великом русском писателе Иване Бунине, о Бунине той поры, когда он стал Нобелевским лауреатом.
  У новых чемпионов было несколько трудных матчей. В подгруппе – против Владислава Москалева и Олега Сысуева, в полуфинале – против Дмитрия Белова, нашей суперзвезды, и Ярослава Калагурского, президента Всероссийской теннисной ассоциации. Белов в партнеры президента был откомандирован "по просьбам трудящихся" – и это не наглая выдумка незадачливых работников идеологического фронта, а истинная правда. Ярослав Иванович отмечал в те дни юбилей, и его соратники по "Большой шляпе" решили сделать ему общий подарок.
  Но в наших турнирах всегда все по правде, какие бы домыслы ни возникали время от времени, и игра в поддавки здесь не популярна, что и доказали Валентин и Петр.
  Впрочем, юбиляр, убежденнейший адепт принципа "Fair play", не был нисколько расстроен. Он утешал своих болельщиков, а среди них оказались, естественно, жена и дочь, зять и внук президента, многочисленные его давние (еще по Юрмале и Риге) друзья. Напоминал основополагающий девиз спорта: "Пусть победит сильнейший!"
  Юбилей удался на славу. Люди на турнир собрались не только поиграть, но и поболеть. Не мог из-за травмы выйти на корт один из ветеранов "БШ" Геннадий Меликьян, но вместе с женой Еленой он, тем не менее, приехал встретиться со своими партнерами по теннису.

Журнал "Теннис +" и "БШ" искренне признательны всем нашим друзьям, которые помогли провести этот праздник. Стадиону "Энергия" (директор С. Богданов), компании "Суперстрой-2000", официальному представителю фирмы "Данлоп" в Москве (С. Юдин), – играли превосходными мячами Slazenger – Wimbledon, представительству компании "Miele", фирме "Прасковейское вино", марке "Серебряная роса" и, конечно же, президенту компании "Адрем" Василию Небылице.
Спасибо вам, друзья!