Сергей Леонюк, один из сильнейших в прошлом теннисистов страны, ныне тренер национальной сборной России, год назад (№10, 1999) комментировал в "Теннис +" матч, сыгранный нашей командой Кубка Дэвиса в австралийском Брисбене. Тогда многие его оценки показались неожиданными, парадоксальными, а кое-кому не только спорными, но и даже ошибочными. И вот снова события в Австралии, теперь в Сиднее, комментирует Леонюк.
- Сергей Николаевич, насколько отличается олимпийский теннисный турнир от US Open, или скажем, от Уимблдона?
- Еще как отличается! Я думаю, что самое главное лежит, конечно, на поверхности - в турнирах "Большого шлема" встречаются только теннисисты, а значит, в конечном итоге узкий круг людей, которые знают друг друга наизусть. А на Олимпиаде тысячи спортсменов, многие из которых, в лучшем случае, лишь слышали друг о друге. Кафельников не раз удивлялся, что его узнавали все соотечественники. А вот он знал далеко не всех. И еще. Многие спортсмены добились еще более выдающихся успехов, чем ведущие теннисисты. В Сидней съехались трехкратные олимпийские чемпионы, многократные чемпионы мира. Впрочем, дело не только в званиях. Супермастера из американской баскетбольной "Dream Team" известны всему спортивному миру.
Мне показалось, что нашим ребятам было в Сиднее очень интересно. Новые ощущения будоражили воображение, возбуждали, воодушевляли теннисистов.
Я разговаривал на эту тему и с Сафиным, и с Кафельниковым, и оба были в полном восторге. Женя потом говорил, что именно в Олимпийской деревне, общаясь с коллегами из других видов спорта, он отчетливо понял, что представляет здесь не только себя, но всю страну. Марату очень понравилось в деревне. Мы с ним несколько раз договаривались поехать в город, однако он так и не нашел для этого времени. Марат жил в доме со спортсменами, ему нравилось пить с ними по вечерам чай, просто болтать. Женя ходил практически на все соревнования, ему все было интересно - гимнастика, волейбол, настольный теннис.
- Марат после поражения еще долго оставался в деревне?
- У Сафина эти Игры не сложились. Просто рок какой-то преследует его в матчах с Санторо. После поражения Марат через день проиграл с Женей еще и пару, однако дня на четыре он в Сиднее еще все же задержался.
- Марату - двадцать, и впереди у него, будем надеяться, не одна Олимпиада. Здорово, что Евгений использовал свой шанс. Как, на ваш взгляд, менялось настроение у Кафельникова?
- Трудно утверждать, что оно у него менялось. По приезде мы встретились, поговорили. Я понял, что Женя ищет (очень хочет найти!) выход из той ситуации, в которой вдруг оказался. Сезон складывался не слишком удачно. Финал Australian Open - серьезный успех, однако он долгое время ничего не выигрывал. По-моему, это первый год, когда Кафельников не победил ни на одном турнире. По его настрою было видно, что он хочет, готов бороться. Это стало очевидно уже при первой нашей встрече в Сиднее, потому-то я и не могу сказать, как менялось его настроение. Вопрос был лишь в том, сможет ли он внутренне собраться. Первые матчи показали, что он настроен очень хорошо и что он уже недалеко от своей лучшей игры.
- На старте турнира у него были приличные соперники, однако едва ли победы Кафельникова над костариканцем Хуаном Антонио Марином и другим Хуаном, аргентинцем Чела, кого-то удивили. Но вот следующий его поединок, с одним из хозяев кортов Марком Филиппуссисом, не мог, видимо, не беспокоить?
- Этого австралийца "посеяли" одиннадцатым, играет он хорошо, однако Женя выиграл в двух сетах.
- А перед матчем с Куэртеном мандража не было?
- А почему он должен был запаниковать?
- Не должен, конечно... Но мог ведь?.. И потому, что этот четвертьфинал определял, по многим прогнозам, имя будущего олимпийского чемпиона. В нижней половине сетки главные соперники Евгения и Гуго уже выбыли из борьбы - и Магнус Норман, и Николас Кифер, и Патрик Рафтер, да и верхняя часть после своих потерь (Сафин, Ллейтон Хьюитт, Тим Хенмен, Алекс Корретха, Марсело Риос) не могла предложить Кафельникову или Куэртену равного им по авторитету соперника. Ну, а во-вторых, наверное, не только мы, но и сам Евгений не забыл еще июньский матч на "Ролан Гаррос", когда он выигрывал у Куэртена по сетам 2:1, в четвертом вел 4/2 и имел на своей подаче 40:15, и однако же...
- Помню тот матч. И, однако, рискну повторить: Кафельников играет такие вот ключевые матчи здорово. А в Сиднее, надо отдать ему должное, он играл очень хорошо с самого начала турнира. Конечно, все может случиться, в теннисе все проигрывают, даже самые великие. Сампрас в Нью-Йорке вышел в финал US Open, все уже засчитали ему четырнадцатый триумф в турнирах "Большого шлема", а он, как суслик, получил от какого-то непонятного Сафина три сета.
- Кстати, не сказалось ли на престиже олимпийского турнира то, что в Сиднее не было Агасси и Сампраса?
- Абсолютно не сказалось. Только для людей, которые не имеют к теннису никакого отношения, потеря имен кажется катастрофической. На самом же деле на Играх были все сильнейшие сегодня теннисисты, все лидеры ATP Champions Race - и Сафин, и Куэртен, и Норман.
Считаю, что победой в турнире Женя доказал всем, что он совсем не тот человек, который играет, якобы, только за деньги. Настроения такие витали в воздухе, Кафельников о них знал, и они не могли не задевать его самолюбия. Глупость это, конечно, несусветная - бесконечные разговоры о том, что Кафельников не поедет на Олимпийские игры ни за что, а если и поедет, то "сольет" в первом же или во втором матче. Стоит ли лететь полземного шара за свои деньги, выбиваясь из турнирного графика, чтобы тут же проиграть! Своей победой на Олимпиаде Женя всех на место поставил. Сейчас, надеюсь, все понимают, что говорить, будто он ничего не сделал для страны, - это полная чушь. Впрочем, почему "сейчас". А разве когда-нибудь он отказывался играть за Россию в сборной команде?! И вообще, мы с чистой совестью можем говорить об успехе российского тенниса. Серебряная медаль Лены Дементьевой лишь подчеркнула закономерность ее места в полуфинале US Open. Обидно, конечно, что проиграли Марат и Лена Лиховцева, что Настя Мыскина выиграла один только матч, что пара наша Кафельников и Сафин тоже прошла только один круг, однако главное сделано - золотая медаль вручена российскому теннисисту.
- Как реагировали спортсмены России - имею в виду не теннисистов, а, скажем, легкоатлетов, пловцов, гимнастов - на победу Евгения?
- С радостью и гордостью. Думаю, что это была одна из самых весомых золотых медалей, завоеванных командой России. Более того, считаю, что это самая весомая золотая медаль.
- Почему вдруг такой акцент именно на успехе Кафельникова? Разве менее весомы и радостны другие наши победы?..
- Объяснение простое. И, думаю, понятное. Теннис, и это ни для кого не тайна, один из самых высокооплачиваемых и раскрученных видов спорта. В общественном мнении, по своему социальному статусу, теннис - олицетворение хорошего уровня жизни. В теннис играют больше всего в тех странах, где уровень жизни очень высок. И то, что Женя выиграл Олимпийский турнир, доказывает, что Россия находится на высоком уровне. Тем более, еще раз напомню, что "золото" Кафельникова подкреплено "серебром" Дементьевой. И потому у нас есть основания гордиться нашими лидерами. Не будем забывать, что в первой пятерке мирового рейтинга теперь два наших мастера. Женю подпирает, поддерживает Марат.

Фото Андрея Голованова и Сергея Киврина