Итальянский темперамент, солнце Флориды и десятилетия, проведенные в элите американского бизнеса, - все это смешивается в искрящемся коктейле, которым угощает каждого слушателя 68-летний американец Ник Боллетьери - самый известный и, по оценкам многих экспертов, самый лучший теннисный тренер в мире. Андре Агасси, Борис Беккер, Джим Курье, Моника Селеш, Мартина Хингис и Анна Курникова признают ту значительную роль, которую сыграл в их профессиональной карьере бывший десантник американской армии, ныне руководитель самой известной теннисной школы.
"Неудачи не останавливают меня ни в какой сфере. Я уже был женат пять раз, но все еще не теряю надежды найти настоящую женщину", - говорит Боллетьери. Недавно "теннисный Гуру", как называют Боллетьери, впервые побывал в России вместе с участниками ветеранского турнира "Кубок Петра", прошедшего в Санкт-Петербурге.

- Кто ваши родители? Чем вы занимались до того, как стали инструктором по теннису?
- Мои родители - итальянцы. Их родители приехали в Америку из южной Италии. Все мы большой семьей жили в небольшом городке Норт-Таун неподалеку от Нью-Йорка. Там не было ни одного теннисного корта, только площадки для баскетбола и американского футбола. Так что даже после окончания школы я не мог представить, что собой представляет теннис. Затем я поступил в колледж и там впервые взял в руки ракетку.
Поскольку я был неплохим спортсменом, довольно быстро понял, что к чему, и на последнем курсе уже играл за сборную колледжа. Потом три с половиной года служил в десантных войсках - большей частью в Штатах, хотя в самом конце корейской войны пришлось отправиться в Японию. Как-то раз услышал, что нашим командирам потребовались инструкторы по теннису. Честно говоря, я тогда понятия не имел, как можно обучать теннису, но я сказал начальству, что вполне могу быть инструктором. Вызвался еще и потому, что знал - жизнь у армейских спортсменов полегче, чем у простых солдат.
- Чем вы занимались после армии?
- Поступил в школу права Университета Майами. Как это бывает у студентов, денег мне никогда не хватало. На университетской территории оказалось два теннисных корта, и я начал давать уроки - за три доллара в час. Так, медленно, но верно, начал осваивать тренерскую науку.
- После 40 лет практики что, вам кажется, главное в этой науке?
- Познание личности ученика. Использование всех "каналов", через которые полезная информация могла бы доходить до него. Чтобы стать хорошим тренером, вам даже не обязательно слишком много знать о теннисе, но вам необходимо объективно смотреть на работу ученика, научиться говорить с ним, видеть в нем прежде всего личность, а потом уже человека, желающего лучше бить по мячу ракеткой.
- Какой главный практический совет вы даете своим подопечным?
- Я говорю им, что большинство матчей в профессиональном теннисе выигрываются или проигрываются еще до их начала. Нет игроков, которые не нервничали бы на корте. Нервничают все. А выигрывает всегда тот, кому предматчевая подготовка позволит обуздать волнение первому, высвободить имеющийся у него запас сил. Только тогда этот игрок обретает "второе дыхание" и доводит матч до победы.
- Что главное изменилось в теннисе и игроках за последние 20 лет?
- Мощь. Если 20 лет назад было два-три аспекта, над которыми нужно было работать теннисисту, то сегодня за успешным выступлением стоят 8 - 9 составляющих, главными из которых стали наследственные данные спортсмена. Если ваш отец играл в баскетбол, а мама бегала на длинные дистанции, ваши шансы преуспеть в теннисе многократно возрастают. Физические параметры теннисиста сегодня чрезвычайно важны. Питание, физическая подготовка, отдых, деньги - за всем этим профессионал должен следить с равным вниманием. К тому же качество вашей игры сегодня во многом зависит от качества ракетки и кроссовок. Опыт большинства теннисистов, возглавлявших мировой рейтинг, также подсказывает, что сегодня для достижения сколь-либо значимых результатов им необходимо стать эгоистами. Посмотрите - когда Андре Агасси буквально не отходил от своей жены, он был напрочь выбит из первой десятки. Как только он сам и теннис вышли на первое место, он снова стал первой ракеткой мира.
- Как вы относитесь к тому, что в последнее время теннис все чаще популяризируется - как среди болельщиков, так и в бизнесе - путем пропаганды сексуально привлекательного имиджа молодых теннисисток?
- Теннис должен быть привлекательным. Людям необходимы стимулы. Зрителям сегодня, помимо игры, нужно знать, как и о чем говорят их любимцы, как они одеваются: Нам нужно больше зрелищ. Без этого игра просто исчезнет. Теннис много потерял, когда свои выступления завершили такие "шоумены", как Джон Макинрой и Джимми Коннорс. Утраченные позиции в Америке теннис начал возвращать главным образом с появлением Андре Агасси.
Пит Сампрас - гениальный игрок и работяга, каких мало. Но как вы думаете, на чьей стороне большинство болельщиков на стадионе, когда у нас Сампрас играет против Агасси? Правильно - практически все болеют за более экспрессивного Агасси. И он заслуживает этого. Ведь он не любит просто выигрывать, а любит выигрывать красиво! Американский зритель сегодня скорее предпочтет матч с участием сестер Уильямс или Анны Курниковой, чем с участием Пита. Теннис сегодня - это бизнес с гигантским оборотом. Кстати, "New York Times" писала, что Анна Курникова за год получает по 10 - 12 миллионов долларов только за участие в рекламных кампаниях.
- Как вы пришли к основанию собственной Академии?
- Работа с семьей Рокфеллеров была замечательным опытом. Они - удивительные люди: ни слова не слышал от них о деньгах, ни разу они не демонстрировали того могущества, которым обладают. После работы с Рокфеллерами я уже смог организовать свой первый летний лагерь для детей. Потом было еще несколько попыток основать собственный клуб, и каждый из них работал по два - три года. Затем в середине семидесятых годов я занял у друзей 1 миллион долларов и купил участок земли в 50 акров (около 20 га - прим. ред.) во Флориде под эту самую Академию.
- Что представляет сегодня ваша Академия?
- Это комбинация летнего лагеря, частной школы и тренировочного центра, где перспективные игроки имеют возможность работать с лучшими тренерами и играть друг с другом. На территории Академии есть также центры по подготовке игроков в гольф, бейсбол, американский футбол. К тому же у нас можно научиться танцевать и кататься на коньках. Но, конечно, подготовка теннисистов - главное направление. Сегодня 300 учащихся Академии специализируются на теннисе. Обучение стоит 30 000 долларов в год, но многие студенты при поступлении пользуются грантами и стипендиями, получаемыми от университетов, колледжей или агентств, работающих с профессиональными теннисистами. Например, Анна Курникова ничего не платила за обучение, поскольку ее направило к нам известное агентство IMG. Это же агентство недавно стало владельцем моей Академии.
- Каковы критерии отбора учащихся?
- Родители привозят к нам детей на лето. Мы бесплатно просматриваем и тестируем любого ребенка. Наша цель - не отобрать лучших, а принять тех, кому мы можем помочь стать лучшими. У нас учатся много студентов, обучающихся за деньги. В прошлом году было 67 выпускников, за обучение которых университеты и колледжи заплатили в общей сложности 5 миллионов долларов. Но главный критерий отбора - это, конечно, физическое состояние претендентов. Если подросток подходит нам, то перед зачислением сам претендент и его родители проходят специальное собеседование. Иногда мы требуем рекомендации третьих лиц.
- Как выглядит обычный день студента Академии?
- Большинство учеников выходят на корты только по окончании занятий по школьной программе. Все живут у нас в Академии. После завтрака в 7.15 их развозят по частным школам и колледжам Брадентона. Оттуда они возвращаются около 13.00. После ланча начинаются занятия по общей физической подготовке и тренировки на кортах. После ужина остается время на подготовку домашних заданий и полтора часа свободного времени. Отбой в 22.30. Наша "Элитная программа" для наиболее перспективных юниоров предусматривает дополнительную тренировку с 7 до 9 утра. Студенты получают у нас навыки по психологическому настрою, тактике и стратегии игры, работе ног, профилактике травм, основам правильного питания. В целом мы считаем, что занятия в Академии дают не только необходимые игровые навыки, но и помогают развить такие качества, как самоорганизация ответственность, уважение к себе и соперникам, работа в команде.
- В чем, на ваш взгляд, причина коммерческого успеха Академии?
- Все довольно просто. У нас лучшие возможности для тренировок. К тому же работают лучшие инструкторы, на которых мы не скупимся. Джим Курье однажды сказал мне, что единственный способ подготовить сразу несколько игроков экстра-класса в одной школе - это собрать там как можно больше сильных игроков с тем, чтобы они могли тренироваться вместе. Это то, что мы делаем. Я всегда считал, что в Академии должны поддерживаться отношения, максимально близкие к семейным. Большинство тренеров работают со мной уже много лет. За эти годы мы воспитали у себя семь теннисистов, занимавших первую строчку мирового рейтинга - лучшей рекламы для себя мы не можем придумать.
- Сколько русских учится сегодня у вас? Отличаются ли они чем-либо от студентов из других стран?
- Сегодня в Академии занимается Мария Шарапова. Ей 12 лет, и она - лучшая студентка, когда-либо обучавшаяся у нас. Всего в Академии сегодня 6 подростков из России. Все они, на мой взгляд, более дисциплинированны, чем местные ребята. Большинство из них учатся в Академии, как если бы это было их главное дело в жизни. Один парень мне так и сказал: у России вообще есть своя миссия в мире. Часто их просто трудно выгнать с корта. Например, Курникова всегда была очень требовательна, постоянно хотела, чтобы с ней играли новые и более сильные спарринги и уделяли бы ей больше времени.
- Делаете ли вы что-нибудь, чтобы как-то стимулировать дух соперничества между учениками?
- У одних дух соперничества развит сильнее, чем у других. Многие родители подогревают этот дух в своих детях. Конечно, великолепно, если тренер может правильно настроить подопечного на матч. Но все же очень многое зависит от характера самого ученика.
- Благодарю Вас за интервью.