Прежде, чем перенестись в солнечную Италию, скажу, что мы познакомились с Игорем Ежовым в прошлом году на “Ширяевке”. Он привез на юношеское первенство страны своего воспитанника Виталия Денисова и коротко рассказал тогда о своем наполеоновском плане – набрать к себе российскую теннисную группу. Тогда не очень во все это верилось, но вот спустя год 15-летний Павел Иванов и 17-летний Дмитрий Моролев добились Москве максимального результата на лучшем турнире для 18-летних. Они рассказали, что в Италии им очень нравится, что занимаются там уже с десяток россиян... После такого сообщения я не мог упустить возможности побывать в загадочном городе Бра.
На железнодорожном вокзале в Турине меня встретил... москвич Саша Лим, ему с приятелем Игорь поручил найти и привезти меня в клуб. Вез-то с ветерком (до 160 км/час) на своем авто Антонио Пучи – один из содиректоров академии, обаятельный 30-летний парень. От него я узнал, что в городе Бра живет около 35 тысяч жителей, есть несколько теннисных клубов, но “Матч Болл” – самый известный, в нем играет даже мэр города. Вообще-то область Пьемонте, где мы находимся – столица виноделия и недалеко расположена знаменитая фирма “Чинзано”, отметившая недавно свое 130-летие...
Обед в гостеприимной итальянской семье, где, как дома, живут четверо российских теннисистов, и вот мы сидим с Игорем Ежовым в клубе, в утопающей в цветах беседке.
– Игорь, расскажи, пожалуйста, как ты стал “итальянцем”?
– В 1987 – м в городе Волжском мне предложили поработать на заводе, там директор играл в теннис, построил корты. Это было советско-итальянское производство. Работал в клубе, познакомился с хорошей семьей, через некоторое время женился и переехал в Италию.
– Так, значит, шерше ла фам?
– Ну сначала, конечно, шерше ла теннис. Потому что в 82-м я выполнил норму мастера спорта, а через два года выиграл первенство России в Сочи, победил всех на турнире ЦС “Зенит” и неплохо выступал на первенстве Союза, но скоро угодил в армию и на 24 месяца простился с большим теннисом. Закончил Саратовский педагогический, а перед этим, еще когда играл, – институт физкультуры в Волгограде. Стал тренером.
-Трудно было здесь устроиться?
– Начало сложилось удачно: попал в хороший клуб в городе Алессандрии, где меня заметили, работал индивидуально и с группой. Через некоторое время мне предложили организовать клуб. Но чтобы в нем работать, мне пришлось закончить еще одну тренерскую школу в Риме, немного позже съездил к Нику Боллетьери и в школу Ван дер Мейера. Теперь образования хватает: советско-итало-американское. С 1994-го в своем клубе работал от зари до зари с 50 детьми и столькими же взрослыми, правда, на арендованных кортах.
– А как попал в этот город?
– Учился в Риме вместе с местным тренером, он и пригласил, когда они затеяли здесь строить академию. Вот теперь строим.
– Извини, кто ты здесь?
– Один из четырех директоров. Над нами есть президент – Доменико Дольяни – он зам. директора знаменитой кондитерской фабрики “Ферреро”, трое его братьев – Дзино – администратор, а Антонио и Массимо Пучи – помогают тренировать.
– Расскажи немного о своем клубе. Сколько в нем членов?
– А у нас нет таких. Просто приходят люди и играют. Около сотни взрослых, более 120 детей покупают абонементы и пожалуйста – на корт. Работают с ними четыре тренера, один по физической подготовке. Сейчас действует четыре открытых корта и три в зале. Есть тренировочный зал. Наши спонсоры наметили серьезную реконструкцию – есть проект купить еще земли и построить еще два закрытых и три открытых корта, гостиницу, бассейн, восстановительный центр.
– Так зачем ты создаешь русскую команду?
– В Италии кризис в теннисе: нет звезд, не хватает специалистов. Когда приезжают русские теннисисты, они удивляют окружающих своей самоотверженностью на тренировках, любовью к теннису. Здесь готовы помогать русским, чтобы мы помогли им потом. Сейчас на контракте в нашей академии – Ира Смирнова, Аня Алексеева (4-я в мире среди 16-летних – Ю.З.). Дима Моролев, Виталий Денисов, хозяева финансируют их поездки на 15 местных и 10 международных турниров. Еще семеро теннисистов оплачивают питание, проживание и тренировки по 1200 долларов в месяц, играют нашими мячами, ракетками и струнами.
– Пока в команде одиннадцать человек, а желающие могут приезжать?
– Конечно. У нас прекрасные условия. Мы имеем возможность поселить теннисистов в итальянских семьях, где за ними будут приглядывать, кормить, помогать в быту. Академия оплачивает им часть коммунальных услуг, которые здесь довольно дороги, и этим снимаются многие проблемы. Приезжать могут не только дети, но и взрослые – на любой срок. Теннис и отдых в Италии – это замечательно...

В истинности этих слов я убедился сам, когда через часок попросил ракетку, вышел на корт и выстоял целый сет против 10-летнего Марко Кампузо. Мы оба играли хорошо, Марко поддерживали мама с папой, но на тай-брейке я все-таки вырвал у него победу. У Марко все впереди: он всего лишь год занимается в Академии и пообещал взять у меня реванш.