Шаг в новое тысячелетие, до которого остаются уже считанные дни, суверенный Узбекистан сделает, готовясь отметить десятилетие своей государственной независимости. Первый скромный в историческом масштабе юбилей страна встретит вполне сформировавшимся членом мирового сообщества, авторитет которого на международной арене обеспечен реальными достижениями. Свой заметный вклад в "узнаваемость" Узбекистана миром вносит спорт. И в первую очередь - теннис. О его роли в создании международного имиджа молодой республики и о его влиянии на жизнь страны мы беседуем с первым заместителем президента Федерации тенниса Узбекистана, заместителем председателя объединения "Узхимпром" Тахиром Закировым.
- Тахир Абидович, теннис в Узбекистане и в советские времена был, не на последнем счету: Ташкент принимал чемпионатов СССР и спартакиадный турнир, становился "осенней Меккой" для ребят и девчат со всего Союза, а по весне собирал молодежь уже на международные "смотрины". И все же в последние шесть-семь лет он обрел совершенно иное значение. Почему это произошло и что дало Узбекистану?
- В том, что теннис достиг своего нынешнего уровня, огромная заслуга прежде всего Президента Узбекистана Ислама Абдуганиевича Каримова. Глава нынешнего государства не просто сам увлекся игрой - он по достоинству оценил возможности, которые теннис предоставляет для достижения множества целей - от создания международного имиджа стране до вовлечения в занятия едва ли не всего населения. Пример в этом, как известно, подали представители высших эшелонов власти, одни из которых, благодаря инициативе Президента по проведению турниров "Хавас", "рассекретили" свое увлечение теннисом, а другие, буквально в приказном порядке вынужденные взять в руки ракетки, оказались перед необходимостью пересмотреть свои взгляды на занятия спортом. И не пожалели об, убедившись, насколько это нормальный, цивилизованный вид отдыха, и оценив достоинства тенниса как формы общения вне стен служебного кабинета. Это "личное" знакомство в конечном счете привело в тому, что теннисные стадионы один за другим стали появляться буквально во всех крупных городах страны. А два правительственных постановления, направленных на развитие тенниса стали мощным рычагом и надежной правовой базой для налаживания работы, особенно на клубном уровне.
- Наверно, свою роль в этом сыграл и Кубок Президента?
- У этого турнира особая роль во всех наших теннисных достижениях. Именно благодаря ему теннис в стране вышел на широкую дорогу признания и популярности. Именно благодаря ему мир узнал Узбекистан с самой привлекательной стороны. Кубок Президента - имиджевый турнир, блестяще справляющийся с этой задачей. Стартовав в 1994 году как очень солидный "челленджер" с призовым фондом в 150 тысяч долларов, он не только очень быстро достиг уровня полумиллионника Мировой серии АТР, но в 1999 году добился исключительного признания, став лучшим по организации соревнованием года.
В этом успехе оказались сфокусированы усилия государственных и общественных организаций, прежде всего Госкомспорта и Федерации тенниса, основателя Кубка Президента, главы фирмы International Tennis Promotoins Limited господина Сассона Какшури и многих спонсоров.
- Наверно, даже если бы рол Кубка Президента ограничивалась только созданием в стране международного престижа, то и этого было бы достаточно для того, чтобы беречь и развивать этот турнир. Но она гораздо шире...
- Безусловно. Кубок Президента - тот локомотив, который тянет за собой весь наш теннис. Равняясь на него, в стране стали проводить международные турниры в Самарканде, Фергане, Андижане, Намангане, Гулистане, Карши, Бухаре, что позволило возмужать нашим ведущим мастерам и нашло отражение в успехах мужской дружины Узбекистана в розыгрышах Кубка Дэвиса - трижды кряду наша команда выходила в квалификационный раунд Мировой группы. Эти турниры дают нашей молодежи необходимую школу, и мы вправе рассчитывать на появление в недалеком будущем на ведущих ролях представителей молодой волны. Впрочем, уже сейчас планируется подключение к подготовке с командой Кубка Дэвиса юного Мурата Иноятова, за плечами которого опыт занятий в академии Ника Боллетьери.
Еще ярче пример женского турнира Ташкент Оупен, на котором, можно сказать, выросла наша звездочка Ирода Туляганова. В этом году 18-летняя теннисистка выиграла этот 140-тысячный турнир, а осенью была в финале шанхайского Heineken Open и первой среди теннисистов Узбекистана вошла в мировую сотню.
- Такая активная работа не остается незамеченной в теннисном мире.
- Да, теннисный феномен Узбекистана привлек самое пристальное внимание и вызвал интерес к происходящему в нашем государстве. За последнее время в стране с визитами побывали президент Международной федерации тенниса Франческо Риччи Битти, посетивший квалификационный матч Кубка Дэвиса Узбекистан - Голландия, исполнительный директор АТР Tour Марк Майлс, побывавший на Кубке Президента, президент Азиатской федерации тенниса Иичи Каватеи. Мы провели в Ташкенте исполком Азиатской федерации. А реакцией на нашу деятельность стало предоставление Узбекистану на конференции Международной федерации тенниса в Анталии летом этого года трех голосов - по этому показателю мы на втором месте среди стран бывшего СССР вслед за имеющей пять голосов Россией.
- За эти годы появились и спортивные достижения, измеряемые не цифрами рейтингов, а количеством занимающихся теннисом...
- Полагаю, точной цифры сегодня просто невозможно назвать. Естественно, она меньше численности населения страны. Но вот намного ли? Это, конечно, шутка. Однако с солидной долей правды. Не случайно на закрытии Кубка Президента глава нашего государства подчеркнул: "этот турнир еще выше поднял популярность тенниса в республике, способствовала тому, чтобы этот элитарный вид спорта вошел в каждую школу, в каждое учебное заведение, в каждый город и населенный пункт, в каждую семью".
Теннис действительно становится всенародным увлечением. И реально служит укреплению здоровья граждан Узбекистана. А это - главное.

Сергей Данилов
Ташкент