Да, дорога текла там, где ей было удобнее. Но оставалась верной маршруту, поскольку его обозначили яркие маяки – древние города с шумными базарами и караван-сараями. И, спускаясь с перевалов Тянь-Шаня и отрогов Памиро-Алтая, струясь по Ферганской долине, пересекая Каршинские степи и пески Кызылкума и Каракумов, то есть пролегая по земле нынешнего Узбекистана, она приводила купцов и странников в украшавшие эту землю города – Шаш, как в древности называли Ташкент, Самарканд, Бухару, Хиву... Возраст самого юного из них, столицы Узбекистана, археологи определяют примерно в два тысячелетия, а три другие "жемчужины Востока" перешагнули уже, как достоверно известно, рубеж 2700 лет.
Сегодня понятие "Великий Шелковый путь" наполняют новым содержанием политики и экономисты, бизнесмены, туристы и... спортсмены. Да-да, привлекательный имидж Великого Шелкового, всемирная слава городов-музеев – Самарканда с его Регистаном, ансамблем Шахи-Зинда, усыпальницей Тимура, мавзолеем Гури-Амир, соборной мечетью Биби-Ханум, обсерваторией Улугбека, древним городищем Афросиаб, Бухары с ее Арком, мавзолеем Исмаила Самани, минаретами и медресе, неподражаемой Хивы стремятся поставить себе на службу и организаторы спортивных состязаний. Причем не просто давая соревнованиям громкие имена, но выбирая их адреса по древнему маршруту. Так, еще в 1994 году приход на узбекскую землю большого тенниса был обозначен предварившим первый Кубок Президента сателлитом "Великий Шелковый путь". И хотя тогда обилием теннисных баз пределами столицы республика похвастать не могла, один из туров сателлита принял Самарканд, оставивший в восторге всех попавших сюда впервые зарубежных мастеров ракетки.
... В далеком от сегодняшнего дня ноябре 93-го (вот она, относительность нашего восприятия – на фоне многовековой истории давним кажется событие, случившееся всего шесть лет назад), спланировавший первый Кубок Президента Сассон Какшури дал мне интервью. Пригласив в VIP-ресторан "Кубка Кремля" и подняв бокал французского вина за успех нового начинания, мой собеседник старательно внушал мало что знавшему о специфике теннисных турниров журналисту из Центральной Азии. Турниры, объяснял основатель "Кубка Кремля", состоят из трех "Т" – собственно тенниса, торговли и туризма. Молодому независимому государству все эти позиции в то время надо было налаживать практически заново, самостоятельно торя дорогу в мировое сообщество. Конечно, ни торговля, ни туризм, ни даже теннис не начинались в Узбекистане с нуля. Но в таком сочетании, думается, никем до появления у нас этого энергичного бизнесмена и беспримерного теннисного энтузиаста не рассматривались. Сателлитный "Великий Шелковый путь"-94 был первой ласточкой в развитии этой идеи.
Как она развивалась затем, постоянные читатели "Теннис +", конечно, знают. Поэтому напомню очень коротко. Начали строиться теннисные комплексы. Сначала они появились в Фергане и Андижане, отметив свое рождение челленджерами-двадцатипятитысячниками. Затем поднялся теннисный центр в соседнем Намангане. Следом – в Карши, что совсем рядом с Шахрисабзом, родиной великого Тимура, и Гулистане. Уже в 1999 году эти областные центры приняли первые фьючерсы – о гулистанском "Теннис +" рассказывал в 11-м номере, а каршинский, сделав хет-трик (был еще тур в Фергане), снова выиграл минчанин Александр Швец. В Самарканде же под занавес сезона по традиции провели челленджер, главный приз которого в финале разыграли ташкентец Олег Огородов и испанец Эмилио Альварес. Разыграли весьма оригинально: первый сет на любимом испанцами грунте был вчистую выигран Альваресом – 6/1, но два следующих Огородов вырвал буквально зубами в тай-брейковых перестрелках.
Но это к слову. А по теме надо сказать о новой, уже "узаконенной" календарем и принятой к осуществлению Федерацией тенниса Узбекистана и ташкентским офисом Internetional Tennis Promotions Ltd. идее Сассона Какшури сделать 2000-й годом теннисного Великого Шелкового пути. В осуществлении этой цели с присущей узбекскому народу щедростью души готовы сыграть свои роли весной Андижан с Наманганом, приглашающие 15-тысячные фьючерсы, и Фергана с Самаркандом, собирающиеся провести челленджеры-двадцатипятитысячники, а летом – столица, в середине июня ожидающая к себе теннисисток на Tashkent Open с призовым фондом 140 тысяч долларов. В сентябре, когда спадет самая жара, в столицу съедутся звезды мужского тенниса во главе с настойчиво собирающимся выиграть Кубок Президента, но пока никак не справляющимся с задачей Евгением Кафельниковым. Затем будут Гулистан и Карши, снова запускающие на своих аренах фьючерсы, и продлевающая еще дальше на запад Великий Шелковый путь древняя Бухара, впервые замахнувшаяся на международный турнир, причем сразу на челленджер.
– С тем вниманием и заботой, с какими относятся к развитию тенниса в стране правительство Узбекистана и господин Президент, – убежден Сассон Какшури, – республика вступит в третье тысячелетие настоящей теннисной державой. А где теннис – там и торговля, и туризм, и многое-многое другое, чем характерен прогресс. Так что Узбекистан – на верном пути.
Что же до Великого Шелкового, то господин Какшури подумывает о следующем шаге – уже до Хивы, ведь этот заповедный город – еще один магнит, влекущий к себе почитателей истории.

Ташкент
Сергей Данилов