Бадж часто признавался (конечно, не без доли иронии), что стал теннисистом не по своей воле. Младший сын шотландского эмигранта, в прошлом профессионального футболиста, видел себя преемником семейной спортивной традиции и не хотел расставаться с футболом даже после знакомства с теннисной ракеткой. А в том, что именно ракетка, а не футбольный мяч, прочит ему большое спортивное будущее, у специалистов не было сомнения - в 11 лет долговязый рыжеволосый парнишка без видимых усилий расправился с соперниками в юношеском чемпионате Калифорнии. От отца и старшего брата Ллойда потребовалось немало усилий, чтобы переубедить упрямого Дона "переключиться" на теннис. "Их упорство и замаячившие перспективы спортивной славы меня доканали - я решил стать лучшим в теннисе", - признавался позже Бадж.
В 1933 году он уже чемпион США среди юниоров до 18 лет, а следующей осенью в паре с более опытным Джином Мейко юный Бадж выиграл парный чемпионат Юго-Запада США, после чего вышел в финал первенстваТихоокеанского побережья США, уступив первой ракетке мира Фреду Перри. К 19 годам юный калифорниец был уже лучшим среди американцев. После не слишком удачного дебюта в Кубке Дэвиса
- в матче со сборной Англии 1935 года проиграл обе одиночные встречи
- американец впервые выступил в Уимблдоне и "несеянным" достиг полуфинала, в котором уступил немецкому теннисному барону Готтфриду фон Крамму.
В 1936 году Бадж одержал первую победу в чемпионате США, выиграв с Мейко парный турнир. А в финале одиночного разряда снова встретился с Перри: англичанин вырвал победу в марафонском матче из пяти сетов 2/6, 6/2, 8/6, 1/6, 10/8.
В следующем году британский чемпион перешел в профессионалы, передав юному сопернику место лидера "без боя". В составе сборной США Бадж вернул в Америку Кубок Дэвиса после девятилетнего перерыва. Его матч с фон Краммом в полуфинале против сборной Германии причисляют к самым красивым поединкам столетия. Первому за историю Уимблдона Баджу удалось победить во всех трех разрядах, причем в "одиночке" он проиграл только один сет.
В 1938 году калифорниец не знал поражений во всех четырех главных турнирах года, став первым обладателем "Большого шлема". Бадж: "Как-то раз я листал теннисный справочник и увидел, что еще никто не выигрывал все четыре главных турнира в течение года. Я решил во что бы то ни стало сделать это первым".

Все матчи Баджа в турнирах "Большого шлема" 1938 года:
Чемпионат Австралии (Аделаида)
Бадж - Л. Хенкок: 6/2, 6/3, 6/4; Г. Уилланс: 6/1, 6/0, 6/1; Л. Швартц:
6/4, 6/3, 10/8; А. Квист: 5/7, 6/4, 6/1, 6/2; Д. Бромвич: 6/4, 6/2, 6/1.
Чемпионат Франции ("Ролан Гаррос", Париж)
Бадж - А. Жентьен: 6/1, 6/2, 6/4; Г. Мохаммед: 6/1, 6/1, 5/7, 6/0; Ф.
Кукулевич: 6/2, 8/6, 2/6, 1/6, 6/1; Б. Дестремо: 6/4, 6/3, 6/4; Й.
Паллада: 6/2, 6/3, 6/3; Р. Менцель: 6/3, 6/2, 6/4
Уимблдон
Бадж - К. Гандар-Доуэр: 6/2, 6/3, 6/3; Г. Биллингтон: 7/5, 6/1, 6/1; Дж.
Литлтон-Роджерс: 6/0, 7/5, 6/1; Р. Шейис: 6/3, 6/4, 6/1; Ф. Цейнар: 6/3,
6/0, 7/5; Х. Хенкель: 6/2, 6/4, 6/0; Г. Остин: 6/1, 6/0, 6/3.
Чемпионат США ("Форест Хиллс", Нью-Йорк)
Бадж - В. ван Хорн: 6/0, 6/0, 6/1; Б. Кемрат: 6/3, 7/5, 9/7; Ч. Хейр:
6/3, 6/4, 6/0; Г. Хопман: 6/3, 6/1, 6/3; С. Вуд: 6/3, 6/3, 6/3; Дж.
Мейко: 6/3, 6/8, 6/2, 6/1

Бадж делит рекорд с австралийцем Фрэнком Седжменом по количеству чемпионских титулов в турнирах "Большого шлема" в разных разрядах, выигранных в течение одного года - 8 (1938).
После победы сборной США над австралийцами в филадельфийском финале Кубка Дэвиса (1938) Бадж завершил четырехлетнюю любительскую карьеру.
За годы выступления в профессиональных показательных турнирах (с 1939 года) американец добился выдающихся результатов, победив Элсуорта Вайнса в 21 матче из 39 (1938-39), Фреда Перри в 18 из 29 (1938-39). В серии матчей против стареющего Билла Тилдена (1940-41) имел подавляющее преимущество 51:7.
В 1940-42 годах выигрывал чемпионаты США среди профессионалов в одиночном (финалист 1946/47/49/53) и в парном разрядах (1940-42/47/49/53).
В 1942-46 годах Бадж служил в ВВС США. После войны занялся тренерской деятельностью, регулярно принимал участие в профессиональных, а позже - в ветеранских турнирах.
Дон Бадж умер в возрасте 84 лет в результате сердечного приступа вскоре после серьезной автомобильной аварии.
Высокий, гибкий и очень подвижный, Бадж испoведoвал мoщную игру с задней линии. Играл очень тяжелой ракеткой весом в 16 унций (ок. 480 г). Первым доказал, что удар слева, применявшийся до него в основном как средство защиты, может стать таким же мощным наступательным оружием, как и удар справа. Мог сохранять наступательный ритм в течение всего матча, отвечая на удар соперника еще более сильным и предельно точным, плассированным мячом. Легендарный бэкхенд Баджа стал образцом для многих игроков предвоенного поколения.
Бадж, Джеймс Дoнальд (Budge, James Donald)
р. 13.06.1915, Окленд, Калифорния (США) - ум. 26.01.2000, Скрантон
Основные титулы:
14 чемп. титулов "Большого шлема" (6 в одиночном, 4 в парном, 4 в смешанном разрядах):
Чемпион Австралии в одиночном разряде 1938
Чемпион Франции в одиночном разряде 1938
Чемпион Уимблдона в одиночном разряде 1937-38
- в парном разряде 1937-38 (с Дж. Мейко)
- в смешанном разряде 1937-38 (с А. Марбл)
Чемпион США в одиночном разряде 1937-38, финалист 1936
- в парном разряде 1936/38 (с Дж. Мейко)
- в смешанном разряде 1937-38
1-я ракетка мира - 1937-38
Кубок Дэвиса: 1935-38; 19 побед - 2 поражения в одиночном, 6 побед - 2 поражения в парном разрядах.; обладатель Кубка 1937-38

Сoвет великoгo чемпиона: "Если теннис перестал быть для вас прoстo игрoй, вырежьте струны на вашей ракетке".
Подготовил Виталий Яковенко
(по материалам готовящейся к печати "Популярной энциклопедии "Мировой теннис").