После ухода Эдберга многие шведы пытались вернуть в "Тре Крунур" теннисную корону. Но ни одному из этих мастеров - ни Ларссону, ни Энквисту, ни Бьоркману - по разным причинам не удалось сделать этого. И вот когда скандинавы уже начали привыкать к мысли, что места выше пятого в мировом рейтинге их парням не светит, вдруг на авансцену вышел Магнус Норман. Всегда считавшийся завзятым середнячком, в прошлом сезоне он выиграл сразу пять турниров, а в этом - впервые вошел в тройку лидеров так называемой "Гонки Чемпионов-2000". Взлет выходца из провинциального городка Филипстада был тем более удивителен, что по-настоящему теннисом Норман стал заниматься в 16 лет, а до той поры у себя на родине считался одним из самых перспективных игроков в бенди...

Из досье Т +
Магнус Норман родился 30 мая 1976 года в Филипстаде, Постоянное место жительства - Монте-Карло, Монако
Рост - 188 см
Вес - 76 кг
В Туре с 1995 года
Лучшее достижение - в старом рейтинге 15-е место (ноябрь 1999 г.);
в "Гонке Чемпионов 2000" - 3-е место (февраль этого года)
Количество выигранных турниров - 8 (1997 - Баастад; 1998 - Амстердам; 1999 - Орландо, Штутгарт, Умаг, Лонг-Айленд, Шанхай; 2000 - Окленд .....)
Общее число заработанных за карьеру денег - 1 миллион 975 тысяч 767 долларов (февраль 2000 г.)

Спортсмен в третьем поколении
Как и предыдущий герой нашей рубрики "Эксклюзив" Ллейтон Хьюитт, Норман родился в семье профессиональных спортсменов. Его отец, Лефт, как, впрочем, и дед Улаф, были лучшими бомбардирами местного клуба, все время балансировавшего между высшей лигой и вторым дивизионом национального первенства по бенди. Мать - Лена в начале семидесятых входила в национальную сборную по плаванию и даже участвовала в Мюнхенской Олимпиаде. Правда, на международной арене "предкам" не удалось добиться особых успехов. Хотя Лена Ольсен (такова была ее девичья фамилия) и стартовала в 7 олимпийских заплывах, но так ни разу не смогла пробиться в финальную группу, чтобы поучаствовать в борьбе за медали. Ее будущему мужу повезло еще меньше - дебют Лефта в национальной сборной пришелся на московский чемпионат мира 1973 года, закончившийся для "Тре Крунур" полным фиаско, после которого Нормана-старшего уже никогда больше не приглашали в главную команду страны.
Зато Магнусу на ледяном поле удалось добиться больших успехов, чем деду и отцу, вместе взятым. В 15 лет он в составе юниорской сборной Швеции стал чемпионом мира и получил приглашение в лучший по тем временам хоккейный клуб в стране "Лекстад". Условия контракта для тинейджера были более чем прекрасные - шесть месяцев в году играешь, остальные полгода отдыхаешь и пользуешься всеми благами, полагаемыми звезде спорта №1 в Швеции. И вот, когда Норману оставалось только поставить свою подпись на двухмиллионном контракте, случилось невероятное: он вдруг взбрыкнул и во всеуслышание объявил о своем уходе из бенди, назвав в качестве причины столь странного поступка "огромную физическую и психологическую усталость". Но не успели журналисты и болельщики обсудить эту новость, как из затерявшегося на полпути между Стокгольмом и Гетеборгом Филипстада пришла еще более сенсационная весть: вчерашний бомбардир и главная надежда "Тре Крунур" приступил к тренировкам на корте и объявил о своем желании стать теннисным профи.
Нельзя сказать, что решение сменить вид спорта пришло к нему нежданно-негаданно. Впервые Магнус ракетку взял еще в пятилетнем возрасте, когда мать привела его в единственный на всю округу частный гольф-теннисный клуб. Как и подобает мальчику из приличной и преуспевающей семьи, Норман трижды в неделю ходил на тренировки и даже засветился на нескольких юниорских турнирах, правда, без особых успехов. Магнус не расстался с теннисом, даже когда серьезно занялся бенди.
Поэтому, когда он решился, наконец, "завязать" с хоккеем ("Мне надоело быть членом команды и делиться славой еще с 10 парнями, и я решил прославиться самостоятельно), вопрос о новом увлечении у него даже не стоял - конечно же, теннис! Но вряд ли Норману удалось бы добиться таких успехов, если бы судьба не свела его с амбициозным тренером Фредриком Розенгреном. Он пришел к нему сразу после шумного разрыва со своим давним учеником - Йонасом Бьоркманом. Причины размолвки тренер объяснял так: "Йонас оказался не таким честолюбивым, как я думал. Для этого парня пределом мечтаний было место в первой десятке, тогда как я хотел сделать из него чемпиона мира". Что-что, а здорового честолюбия у его нового ученика хватало. "Я уверен, что через пять-шесть лет смогу пробиться в первую двадцатку, а может быть, и прыгну выше!" - заявил Норман в интервью одной из столичных газет еще весной 1994 года. Многие тогда сочли слова теннисиста, находящегося в конце первой сотни национального рейтинга, хвастливыми, если не сказать глупыми. И совершенно зря - потому что ровно через пять лет Магнус сдержал свое обещание - в октябре 1999 года поднялся на 15-е место мирового рейтинга, а с начала этого сезона прочно обосновался в тройке лидеров "Гонки Чемпионов-2000".

Старт с больничной койки
Но всего этого могло и не быть! 4 марта 1997 года во время очередной тренировки Норман вдруг почувствовал сильную боль в сердце и потерял сознание. Позже в госпитале врачи поставили ему не очень приятный диагноз - аритмия сердечной мышцы. Эту болезнь, как потом выяснилось, он получил по наследству от матери, которой в свое время пришлось из-за проблем с сердцем оставить плавание. Но к сыну Лены судьба оказалась более благосклонной. Пятичасовая операция в главном военном госпитале Швеции позволила местным хирургам устранить дефект, мешавший нормальной работе сердечной мышцы. И через два с половиной месяца Норман смог возобновить свою профессиональную карьеру.
Но починить полностью "мотор" врачи, несмотря на все их старания, так и не сумели. И в прошлом году сердце вновь напомнило Норману о себе. После одного из матчей на "Уимблдоне"-99 он вновь почувствовал столь знакомую ему тяжесть. Осмотревшие шведа лондонские кардиологи порекомендовали ему играть как можно меньше... сетов. Предложение явно незнакомых с современными теннисными реалиями докторов Магнус воспринял довольно серьезно. Во всяком случае за последние полгода он не провел ни одного 5-сетового поединка. Для него уже стало привычкой расправляться с соперником за три, в крайнем случае, четыре сета. Так же, как и безропотно сдаваться оппоненту, если тому удается выиграть первые две партии. Как говорится, здоровье дороже рейтинга!

Странный парень
Стараниями кумира детства Магнуса - Стефана Эдберга за шведскими теннисистами в последние годы закрепился имидж людей приятных, вежливых и в то же время ужасно скучных и предсказуемых. К счастью, новая звезда теннисной "Тре Крунур" Магнус Норман оказался совсем не похожим на своих старших товарищей. Настолько непохожим, что местные журналисты окрестили его "Странным парнем".
Судите сами: помимо тенниса и бенди, Магнус еще страстно увлекается историей и считается на родине крупным экспертом по Наполеону и его военному министру - маршалу Бернадотту. Два года назад, находясь на турнире в Бордо, в первый же свободный день он направился на машине за 200 километров на юг в маленькую деревню, где 230 лет назад родился Бернадотт - основатель и по сей день правящей в Швеции династии. Правда, в последнее время любовь к истории у Нормана стала приобретать довольно странные формы. Близкие ему люди уже давно знают, что в разговоре с Магнусом следует избегать любых экскурсов в историю начала XIX века. Потому что при упоминании имени императора или, того хуже, первого из Бернадоттов Магнус приходит в экстаз, и тогда он может часами рассуждать на такую животрепещущую тему, как: "Почему шведский кронпринц Бернадотт не поддержал своего бывшего сюзерена во время "Битвы Народов" в 1813 году?" Помимо любви к истории, что, скажем прямо, выгодно отличает Нормана от подавляющего большинства профи, не прочитавших в жизни ни одной книжки, в его поведении была замечена и другая странность. Вот уже седьмой год он ежедневно ведет, вы только не смейтесь, дневник, куда скрупулезно записывает все происшедшие с ним события, начиная от свиданий с девушками и кончая подробностями своих побед или поражений.
На фоне этих историко-мемуарных страстей особняком стоит другая не менее странная привычка Магнуса - в разгар сезона брать под любым благовидным предлогом бюллетень, чтобы поучаствовать в очередном первенстве профессиональных клубов Германии. Свое столь же регулярное, сколь и бескорыстное появление в составе Кельнского клуба Маркус всякий раз объяснял желанием помочь давнему другу - капитану клубной команды. Два года руководители АТР закрывали глаза на чудачества шведа, но когда он в прошлом году опять отказался от участия в престижном мюнхенском турнире ради полулюбительского "междусобойчика", терпение теннисных боссов лопнуло. Они оштрафовали Нормана на пять тысяч долларов и пообещали применить более суровые санкции, если он опять вздумает помогать другу.

Австралийский рубеж
В начале теннисной карьеры Норман старался слепо копировать стиль игры Эдберга, пока Розенгрен не убедил его поискать что-то новое: "Как бы ты ни старался, все равно будешь лишь копией Стефана. Для успеха на корте тебе нужно найти свой особый путь". Теперь по прошествии стольких лет можно сказать, что Норману удалось найти непохожую на других шведов манеру игры со ставкой на мощную подачу, двуручные бэкхенды с уверенным приемом и постоянными выходами к сетке. Прирожденное хладнокровие вкупе с наследственной выносливостью позволяют ему поддерживать высокий темп игры, как минимум, в течение первых трех сетов. И чаще всего этого вполне хватает ему для победы!
Прежде начало года всегда было мертвым сезоном для Магнуса - на пик формы он выходил, как правило, не раньше марта. Но на этот раз - в связи с переходом на новую систему очков - швед кардинально изменил подготовку к сезону: вместо того, чтобы гонять мяч на льду, отправился с новой подружкой, которую зовут Лена (все предыдущие пассии теннисиста тоже были тезками его матери - еще одна странность Нормана), на яхте из Монте-Карло до знаменитого "острова любви" - Ибица.
Романтический отдых в субтропиках оказал благотворное влияние на шведа. Едва начался новый год, как он выиграл уже свой восьмой по счету турнир - на этот раз в Окленде. А две недели спустя Норман и вовсе сотворил сенсацию, впервые в жизни дойдя по полуфинала Открытого чемпионата Австралии, где только Евгений Кафельников смог его остановить. Из пяти одержанных Норманом в "Мельбурн парке" побед, наибольшее впечатление на всех произвел тот разгром, который учинил молчаливый скандинав наглому Ллейтону Хьюитту, которого все без исключения называли одним из главных претендентов на победу в чемпионате.
Весь вечер перед матчем Розенгрен и Норман ломали головы над планом на игру, просматривая заранее подготовленные кассеты с матчами Хьюитта. Итогом такой мозговой атаки стал дерзкий план - с первого же гейма подавить австралийца и при помощи фирменной подачи резко уйти в отрыв и, главное, не поддаваться на провокации соперника. Все получилось, как и планировали шведские мудрецы. Магнус легко взял первые два сета, и лишь в третьем Хьюитт попытался переломить ход борьбы. Однако швед успешно пресек все эти поползновения и в тай-брейке одолел лидера рейтинга. Так на Нормане закончилась знаменитая серия Хьюитта из 13 выигранных подряд матчей.
А несколькими часами позже в телевизионном интервью первому каналу шведского телевидения Норман снова сделал прогноз насчет своего будущего: "Думаю, что через пару лет, когда Агасси и Сампрас уйдут, я займу первое место в мировом рейтинге. Хотя, судя по тому, как я прогрессирую, это может произойти уже в следующем сезоне".
На этот раз над словами Магнуса Нормана в Швеции уже никто не смеялся!

Йожеф Саси