Современный теннис, тот теннис, в который сегодня играют миллионы людей во всем мире, сравнительно молодой вид спорта: ему всего лишь 125 лет. Он был изобретен в 1874 году и получил название "лаун-теннис", т. е. теннис, который играется на открытом воздухе, на лужайке.

До этого теннис был несколько иным, да и назывался он "реал-теннис", что буквально означает "настоящий теннис". Но на самом деле это старинная форма прилагательного "royal" - королевский. Так теннис назывался, начиная с XV века.
История тенниса, его возникновение, развитие техники, правил игры и поведения на корте - это увлекательная и интересная тема. Но сегодня стоит прежде всего ответить на вопрос - что же такое реал-теннис и чем он отличается от современного тенниса?
Королевский, или, как принято его называть, реал-теннис, сохранился сегодня в том виде, в каком он существовал много веков назад и продолжает культивироваться сегодня во многих странах мира. Этот теннис сохраняет традиции и очарование игры, которой при самом скромном подсчете насчитывается около восьми веков. Первенство в этом виде спорта принадлежит Великобритании, в ней насчитывается 43 действующих клуба реал-тенниса. За ней следуют США, в которых 13 клубов, во Франции - около десятка клубов, в Австралии - 4, несколько клубов есть и в Канаде.
Клубы реал-тенниса сохраняют технику и правила игры, принятые еще в XIV-XV веках. Корт примерно того же размера, что и в лаун-теннисе (см. рис. 1). Так же делится на две части сеткой, провисающей в середине у стены она около 152,4 см., а в центре - 91, 5 см. Обязательной принадлежностью корта должен быть навес, или пентхауз, окружающий корт с трех сторон. Под этим навесом находится галерея, на которой прежде сидели зрители. Сегодня трибуна для зрителей находится со стороны подачи. В отличие от лаун-тенниса на корте в реал-теннисе отсутствуют забеги, и - что главное - мяч, отскочивший от задних и боковых стенок, по-прежнему остается в игре, одна половина является подающей, а другая принимающей. Кроме того, на стенах корта есть специальные места, попадание в которые автоматически приносит очко: грилль, деданс, галерея выигрыша и т. д. Подача осуществляется по наклонному навесу, или пентхаузу, вдоль левой стены корта, мяч при подаче должен прокатиться по навесу и упасть на площадку приема подачи, после чего он может отбиваться либо с воздуха, либо с первого отскока. В дальнейшем игра ведется, как в лаун-теннисе: мяч должен перелететь сетку и отскочить от площадки только единожды. Двойной отскок означает потерю очка.
Своеобразным в реал-теннисе являются ракетка и мяч (см. рис. 2). "Королевский теннис" никогда не был безопасной игрой. Мячи были тяжелыми, для центровки внутри их помещался кусочек дерева (сегодня вместе дерева используют пробку от винной бутылки), затем мяч набивался кусочками шерсти и волосами и сшивался крепкой бечевкой. Сверху он обшивался светлой или темной кожей. Такой мяч был диаметром 62-65 мм и весил около 71-78 граммов, он летел достаточно быстро и обладал большой силой.
Ракетка деревянная, с длинной ручкой, она напоминает старые ракетки для лаун-тенниса, но обладает асимметричной плоскостью, изогнутой в одну сторону. Такими ракетками играли в теннис еще в XVI веке.
Счет такой же, что и в лаун-теннисе: 15, 30, 40, равенство, преимущество, гейм. Но система подсчета иная, более сложная. Она включает правила "чейса", выигрыш которого не приносит немедленных очков. Игроки меняются площадками, когда выигрывается два "чейса", либо один "чейс" при счете 40-15.
Но если корт и правила игры напоминают лаун-теннис, то техника игры в реал-теннис существенно отличается. С одной стороны, возможности игры более широки, так как здесь мячу трудно выйти за пределы площадки. Можно играть о боковую стенку, попадать мячом поверх галереи, но не выше голубой линии, опоясывающей площадку поверху.
Гораздо более разнообразна в реал-теннисе подача, она может подаваться с разных углов площадки, из центра площадки или по линии. Способов подачи много, она может производиться справа над головой, как в лаун-теннисе, или снизу, слева, что придает мячу большую закрутку. Мяч должен хотя бы раз удариться о крышу навеса, прокатиться по ней, а затем упасть на принимающую сторону, ограниченную линией подачи. Если подача неудачна, подающий игрок имеет право на еще одну попытку. Мяч подается только с одной стороны площадки, другая сторона является принимающей. Игроки меняются сторонами после каждого гейма.
Отыгранные мячи не поднимаются с площадки, а отбрасываются к сетке, где они по наклонной плоскости скатываются в корзину. Обычно на стороне подающего находятся несколько десятков мячей, но использует он для подачи один или два мяча.
Будучи в конце 1999 года в Кембридже, я познакомился с клубом реал-тенниса, принадлежащим университету. Им управляют трое молодых менеджеров. В число членов клуба входят люди разных возрастов и профессий, от студентов до пенсионеров, составляющих большинство. 150 членов клуба платят ежегодные взносы, участвуют в одиночных или парных играх, а также в клубных соревнованиях, которые проводятся несколько раз в году.
Недавно клуб пережил исторический момент - открылся второй корт, дающий возможность принимать новых членов, увеличить время занятий.
Быть в одном из лучших английских клубов и не попробовать сыграть в реал-теннис - непростительное упущение. Прежде чем выйти на корт я получил инструкции о том, как держать ракетку, как подавать мяч, как его принимать. Должен сказать, что в реал-теннисе нельзя ждать, пока мяч отскочит, как в лаун-теннисе. Отскок здесь резкий, пологий, и поэтому надо быть готовым отразить мяч так, как это делает, например, бэтмен в крикете.
Но зато в реал-теннисе есть свои преимущества. Любой удар, даже если он попадает рикошетом в боковую стену или поверх навеса, все равно возвращается на площадку. Фактически, выбить мяч за пределы площадки, как это часто происходит в лаун-теннисе, невозможно. В этом смысле реал-теннис напоминает сквош, где мяч можно ударять о стену. В реал-теннисе мяч не просто перебрасывается с одной стороны на другую, здесь игрок стремится поразить специальные, наиболее уязвимые места площадки, такие как галерею выигрыша или грилль на обороняющейся стороне или деданс на подающей стороне. Все это делает игру разнообразной и мало предсказуемой, различных вариантов для выигрыша множество.
Что мне показалось слабой стороной реал-тенниса, это отсутствие необходимости быстро передвигаться по площадке. Здесь играют главным образом руки и тело, ногам работы мало, да и розыгрыши быстротечны.
Впрочем, это не уменьшает прелести старинной игры с ее архаичными правилами, тяжелым и быстрым мячом, где нужно быстро переходить от нападения к обороне. Некоторые жалуются на то, что игра в реал-теннис более тяжелая и требует больших усилий, чем лаун-теннис. Но я убедился, что женщины и дети играют с не меньшим мастерством, чем взрослые.
Сегодня в мире наблюдается несомненное возрождение реал-тенниса, превращение королевской игры в демократический доступный спорт. В особенности это касается Англии, страны, которая культивирует эту древнюю игру. Наиболее известные клубы реал-тенниса существуют в Лондоне, в университетских городах - Оксфорде (мертон клаб), Кембридже, Вестминстер колледж, Итоне, Харроу, в Бристоле, Манчестере, Ньюмаркете, Ньюкасле.
Все английские клубы реал-тенниса объединяются в одну ассоциацию "The Tennis and Rackets Association" (TARA), которая основана в 1907 году Альфредом Литтелтоном. Под ее эгидой проводятся национальные и международные первенства.
Цель Ассоциации - регламентация правил игры, организация календаря национальных и международных игр, создание фондов для строительства и ремонта кортов. Ассоциация также аттестует и готовит профессиональных тренеров, организует связи с клубами других стран.
О возрождении древней игры, говорит и тот факт, что в 1984 году в Англии было всего 830 членов клубов реал-тенниса, а сегодня их число приближается к 3 тысячам. Каждый клуб проводит ежегодно несколько своих соревнований по всем возрастным категориям.
В Англии существует фонд Дика Бридгемана для поддержки молодых теннисистов, которые решили стать профессиональными игроками. Надо сказать, что в клубах реал-тенниса играют не только мужчины, но и женщины, продолжая традиции французской теннисистки Марго, побивавшей в XVI веке мужчин на корте. Существует "Женская ассоциация реал-тенниса", объединяющая почитательниц королевской игры.
Оказывается, реал-теннис существовал и в России, где еще в начале 19 века в Петербурге был построен корт. Его владельцами и тренерами были французы, сначала Крозетт, затем Гулильме Рено (1833-1947), а с 1848 по 1865 годы - Константин Делайе и Ипполит Гарсэн. Сохранилась французская гравюра, на которой изображен корт (см. рис. 3), сохранившейся и сейчас, но, конечно же, нуждающийся в реставрации. Хотелось бы надеяться, что эта игра будет возрождена и в России, ведь больше века она была частью европейского содружества любителей реал-тенниса, такой она должна остаться и в новом веке.
Очевидно, что сегодня "игра королей" прошлого становится "королевской" игрой, доступной многим. По этому поводу английский поэт Д. К. Стивен написал в 1891 году стихотворение.

Привожу его в своем переводе:
Пусть любители крикета на медленном солнце жарятся,
Друг другу лодыжки ломают и тем наслаждаются.
Пусть любители гольфа, хромая и на солнце моргая,
Ползают по полю, свои мячи подбирая.
Пусть футболисты ногами друг друга тузят,
А затем поклоняются своей запачканной грязью Музе.
Пусть крикетный мячик в траве скачет, как может,
Демонстрируя стройность прекрасных дамских ножек.
Пусть каждый играет во что он хочет, без всяких затей.
Но для меня королевой игр остается игра королей.

Вячеслав Шестаков,
профессор, доктор философских наук