Из досье Т+: Николас Лапентти-Гомес
родился 13 августа 1976 года в городе Гуакиль, Эквадор
Рост 188 см; вес 84 кг
В профессиональном Туре с 1995 года
Выиграл три турнира (1995- Богота; 1999 - Индианаполис, Лион)
Лучшее место в мировом рейтинге - 8 (по итогам прошлого сезона)
Количество заработанных призовых - 2 миллиона 126 тысяч 344 доллара (на 13 марта 2000 г.).

У сгинувшего в волнах рыночной экономики "Радио Спорта" была такая традиция: проводить по утрам теннисную викторину. И вот однажды, а дело было прошлым летом, ее ведущий спросил у болельщиков: кто из игроков первой сотни всего за три месяца смог подняться в рейтинге на 50 мест. Этот, казалось бы, легкий вопрос оказался непосильным для фанатов: ни двадцать минут эфира, ни три подсказки не помогли им вспомнить имя "прыгуна". Отчаявшись, ведущий дал последнюю наводку: этот парень - компаньон Анны Курниковой во всех ее развлечениях. Тут-то и спала пелена с глаз, и в студию хлынул поток звонков с правильным ответом: Николас Лапентти!

Что же, тогда имя этого эквадорца действительно ассоциировалось исключительно с его обворожительной подружкой из России. Все изменилось в конце сезона, когда Николас вошел в первую десятку и попал на чемпионат мира в Ганновер. И стало ясно, что, помимо внешности и характера плейбоя, Лапентти обладает еще и незаурядным талантом. Причем талантом наследственным - ведь его родным дядей был не кто иной, как Андреас Гомес - победитель Открытого первенства Франции 1990 года...

Теннисист по происхождению
В одной далекой латиноамериканской стране жил был мальчик, который обожал в свободное от учебы и тенниса время смотреть боевики с участием Стивена Сигала. Детское поклонение перед суперменом с конским хвостиком, лихо ломающим хребты своих врагов, побудило парнишку назваться в честь самого знаменитого героя кинозвезды - Нико. Новое прозвище показалось ему гораздо более удобным и эффектным, чем то имя, которым его наградили при рождении: Николас Альберто-Мария Лапентти-Гомес.
Столь витиеватое даже по испанским меркам имя лучше всяких родословных свидетельствовало о благородном происхождении его владельца. Отец Николаса Альберто родился в семье сицилийских аристократов, переселившихся в Латинскую Америку после насильственного объединения Италии Гарибальди и Кавуром в середине прошлого века. Мать Нико принадлежала к одному из богатейших кланов Эквадора, владевшего половиной банановых плантаций и подарившего отчизне дюжину министров, с десяток генералов, трех епископов и одного национального героя - родного дядю Нико - Андреаса Гомеса.
Правда, к нашей истории чемпион "Ролан Гаррос"-90 имеет самое отдаленное отношение. После двух попыток похищения со стороны марксиствующих партизан Гомес стал появляться на родине лишь по большим праздникам и с целой армией телохранителей. И хотя ему неоднократно предлагали баллотироваться в президенты Эквадора, но чемпион всякий раз отказывался, предпочитая небезопасной политике тихую и размеренную жизнь инструктора теннисной академии в Богом забытой Аризоне. Ввиду этих объективных причин дядя Андреас не принимал никакого участия в воспитании своего родственника, что впоследствии сказалось на их отношениях. "Я его видел всего несколько раз. И если бы мы встретились на улице, то, боюсь, не узнал его!" - признался как-то Николас. А в одном из последних интервью теннисист выразился еще более откровенно: "Хотя мы родственники по крови, для меня он всегда был чужим!" Неудивительно, что, когда Гомес-старший под впечатлением успехов направил ему по Интернету поздравление вместе с предложением о совместной работе, Нико даже не удосужился ответить родственнику.
Не считая, конечно, дядюшки-эгоиста, во всем остальном Николасу Альберто-Марии в этой жизни очень повезло. Ведь он появился на свет в одной из самых богатых семей в стране, благодаря чему смог не только получить прекрасное образование, но и приобщиться к теннису с пяти лет в престижнейшем частном клубе. ("Будь мои родители победнее, я, наверное, стал бы футболистом. Слишком уж это дорогое удовольствие - играть в теннис"). Но с деньгами у его предков не было проблем, поэтому они, не раздумывая, заплатили более ста тысяч долларов за право их старшего сына учиться в знаменитой Академии Ника Боллетьери. И эти "баксы" не были выброшенными на ветер! У потомственного аристократа оказался большой теннисный талант. От Боллетьери потребовалось только отшлифовать его технику, да еще придать парнишке силу и выносливость. А когда все сложилось, то пришли и первые успехи. За три сезона в юниорском рейтинге Нико сумел выиграть "Оранж боул", победить на Открытом первенстве Франции вместе со своим приятелем Гугой Куэртеном и дважды дойти до полуфиналов молодежных чемпионатов "Большого шлема".
Однако, как это часто бывает, переход в мир взрослых оказался довольно трудным для эквадорца. В первые три сезона в Туре Николас не слишком радовал своих соотечественников, прочно завязнув во второй сотне мирового рейтинга. Тогда о Лапентти говорили, пожалуй, лишь светские хроникеры, да и то в Эквадоре и его окрестностях. Для всех остальных Николас всего-навсего был симпатичным парнем из Эквадора, не без задатков, конечно, но не больше. "Талантом он не уступает своему дяде, но вот во всем остальном ему еще придется поучиться!" - утверждал Панчо Сегура, имевший весьма сомнительное удовольствие тренировать Лапентти с 17 до 20 лет - тот самый период, когда гормоны в нем буквально бушевали и ни о чем, кроме девушек, он и думать не хотел.

Возрождение
Успехи к нему пришли тогда, когда за него взялся Пат Родригес, в свое время работавший с его дядей и другими известными "латиносами" - Хосе Луисом Клерком и Хайме Изагой. Наставнику удалось почти невозможное - приучить импульсивного эквадорца к дисциплине. Уж не знаю, что там сделал тренер, но на всем нам памятном чемпионате Австралии-99 Лапентти предстал совершенно другим игроком: отлично физически подготовленным, боровшимся за каждый мяч до последней минуты. Показательным стал его поединок со шведом Томасом Юханссоном, когда Лапентти сумел отыграть четыре матч-пойнта и стал вторым в истории маленького Эквадора полуфиналистом чемпионата "Большого шлема". А затем были победы на турнирах в Индианаполисе и Лионе, позволившие ему не только пробиться в первую десятку (перед началом сезона он занимал 92-е место в рейтинге), но и впервые попасть на чемпионат мира в Ганновере.

Партнер для "Pretty Face"
Однако гораздо больше известности Лапентти принесла его дружба с теннисной секс-бомбой Анной Курниковой. Латиноамериканский мачо стал главным ее спутником во время разных развлечений. Это началось еще весной 1998 года, когда Лапентти составил пару нашей теннисистке во время посещения одного из ночных клубов Парижа. Затем их видели вместе в Лондоне, Нью-Йорке, Мюнхене, Мельбурне и еще минимум в шести городах на разных континентах.
А ехидные репортеры из европейских и американских таблоидов не преминули отметить такую деталь - Лапентти всегда появлялся на людях, когда вокруг Курниковой возникала очередная шумиха. Первый раз это произошло в 1998 году в Париже, когда вся мировая пресса обсасывала подробности свидания Анны и Рональдо. Затем Лапентти срочно потребовался менеджерам для того, чтобы притушить пожар, связанный с опрометчивым появлением Курниковой на публике с 7-каратным брильянтовым кольцом, подаренным в "знак большой дружбы" Сергеем Федоровым. В третий раз Нико засветился, сопровождая Анну на дискотеку во время последнего Открытого первенства Австралии, когда пресса вовсю муссировала слухи о ее романе с Филиппуссисом. Из чего репортеры сделали довольно оригинальный вывод: Лапентти платят большие деньги за то, чтобы он оттягивал на себя внимание прессы.
Правда, прикрытием Лапентти оказался не слишком плотным. Однажды журналисты все же вынудили Нико ответить на вопрос о характере отношений с Анной: "Мы просто хорошие друзья, и ничего больше! Между нами чистые и доверительные отношения!" Тут теннисист задумался, подыскивая пример для сравнения, и вдруг выпалил: "Как между Джорджем Майклом и Джерри Хауэлл". Сказал и только потом понял, какую глупость сморозил. Ведь Джордж Майкл - скандально известный гей, а Джерри прославилась своими бисексуальными похождениями. Так что более странного примера для "чистой дружбы" найти было трудно!
Но в том-то и дело, что между Николасом и Анной Сергеевной нет ничего серьезного, как, впрочем, и несерьезного тоже. Просто Нико - симпатичный парень, с которым можно потанцевать и который знает все увеселительные места по обе стороны океана и к тому же всегда платит за свою даму. Так что неудивительно, что именно этого мачо выбрала себе в сопровождающие Курникова. Не с унылым же Сампрасом или странным Хьюиттом ходить Анне по ночным клубам?

"Зверь" на воле
Лапентти может позволить себе такое удовольствие, как не обращать внимания на выдающиеся достоинства Курниковой. Нико не просто считает себя неотразимым, но и постоянно выпячивает свою сексуальность. Однажды на безобидный вопрос журналиста: "Кого из животных вы больше всего любите?" он дал такой ответ: "Либидо и есть мое самое любимое животное. Без него мне и жизнь не в радость!".
Действительно, популярность Лапентти у слабого пола растет с каждым днем и такими темпами, которые не снились ни Агасси, ни Рафтеру. Его матчи на последнем Уимблдоне привлекали внимание огромного числа женщин и девушек, приходящих в экстаз при каждом ударе своего кумира. И хотя дальше второго круга в Лондоне Нико не прошел, зато отличился в другой области. За десять дней пребывания в британской столице Лапентти успел обольстить сразу двух известных английских красавиц - ведущую хит-парада МТV Кэт Дили и телезвезду Мелани Сайкс. На последнюю, кстати, свидание с латиноамериканским "мачо" произвело столь сильное впечатление, что она назвала его "зверем, не знающим усталости".
Если так ведут себя не самые сексапильные женщины в мире - британки, то можете себе представить, какие чувства вызывает Нико у своих пылких соотечественниц. Говорят, что каждая девушка в Эквадоре мечтает попасть на его вечеринки, которые Нико проводит - и это несмотря на постоянные разъезды - раз в два месяца в родительском доме. Но попадают в этот дворец только единицы, соответствующие вкусам теннисиста, - брюнетки от 176 см, с большим (не менее 86 см) бюстом и красивыми ногами, которые эффектно смотрятся в мини-юбке. Если девушка соответствует таким характеристикам, то потомственный кабальеро Лапентти-Гомес готов закрыть глаза на такой пустяк, как ее низкое происхождение. Поэтому в длинном списке подружек плейбоя Лапентти наряду с такими представительницами элиты, как племянница президента и дочь министра внутренних дел, фигурируют и "плебейки" - кинозвезды и модели латиноамериканского масштаба. Видимо, по совокупности всех этих достижений и заслуг в конце прошлого года Николас Лапентти и был удостоен высшей награды страны - Ордена Кондор чести.
Так что, как бы ни складывалась его теннисная карьера в дальнейшем, Нико своей цели добился - и стал таким же национальным героем, как и его дядюшка. Дело осталось за малым - выиграть какой-нибудь чемпионат "Большого шлема" или турнир из "супердевятки". А там, глядишь, он и президентом станет! Ведь для такого парня, как Нико, нет ничего невозможного!

Экспресс-анкета Николаса Лапентти
Любимый писатель - Роберт Ладлэм и его трилогия о Борне
Любимая ракетка - Баболат
Любимый теннисист - Иван Лендл
Любимый турнир - Гштаад
Любимая машина - жучок "Фольксваген"
Любимый тип женщины - длинноногая брюнетка с Британских островов, очень похожая на Кэтрин Зету-Джоунс
Любимое времяпрепровождение - посещение ночных клубов в обществе очередной подружки
Любимый актер - Антонио Бандерас
Любимая актриса - Дениз Ричардс
Любимый музыкант - Луис Мигель

Йожеф Саси