"Эта новая формула Кубка Федерации - крайне неудачное изобретение," - сетовал капитан сборной Франции Ги Форже, которому в Москве так и не удалось выполнить задачу максимум - выиграть предварительный групповой турнир неофициального командного чемпионата мира. Ему вторили усталые работники пресс-центра, вынужденные добираться домой после полуночи, поскольку некоторые упорные матчи затягивались допоздна.
Напомню, что в спорткомплексе "Олимпийский" встречались по круговой системе четыре сборные из группы "С": России, Франции, Австралии и Бельгии, чтобы выявить победителя, получавшего путевку в полуфинал Кубка Федерации. Так что интрига была обеспечена.

У Анюты нет для прессы ни минуты
Раньше, когда матчи проводились из 5 встреч, как и в розыгрыше Кубка Дэвиса, у каждой команды было больше шансов выйти в следующий круг. Даже проигрывая 0:2, можно было что-то исправить. При нынешней жесткой системе из трех игр все гораздо серьезнее. А благодарить за это надо менеджмент-компанию ISL, заключившую контракт с ITF и решившую повысить зрелищность чемпионата. Теннисистки жалуются, что им теперь не придется выступать перед родной публикой. Это нам еще повезло, что руководство ITF в награду за прошлые достижения команды России назначило проведение одной из трех четверок в Москве. Наконец-то, наши зрители, соскучившиеся по Анне Курниковой после трехлетнего перерыва, смогли увидеть ее. Злые языки, утверждали: Курникова "набирает очки" перед Олимпиадой в Сиднее, что теннисистка с возмущением опровергла: "Кубок Федерации не имеет к этому никакого отношения, тем более что я еще не решила, поеду ли в Австралию". Курникова прилетела из Америки за три дня до матча и пыталась поскорее войти в форму, пригласив в спарринги запасного команды Кубка Дэвиса Мишу Южного. Во время ее тренировок в "Олимпийском" у центрального корта неизменно дежурили журналисты, надеявшиеся получить интервью. Но Анна была неумолима, сославшись на усталость после перелета, отказалась даже прийти на передачу "Звездный вторник" в студию "НТВ +": наверное, не хотела отвлекаться на столь утомительное дело, как общение с родными болельщиками. Но если Курникова не скупилась на улыбки и явно пребывала в хорошем настроении, то на Наде Петровой, которую специально вызвали в Москву, просто не было лица. В последний момент выяснилось, что ее так и не включили в сборную. "Теперь затаит обиду", - вздохнул Шамиль Тарпищев, понимая, что расстроил девчушку.
На предварительной пресс-конференции, куда по очереди пришли игроки и капитаны четырех команд, опять же в центре внимания была наша дива. Когда один едкий журналист поинтересовался у Курниковой, скоро ли закончится выдача авансов и появятся реальные результаты, она вознегодовала: "Я игрок десятки. Россия должна гордиться таким достижением". Капитан россиянок много шутил, но о шансах на успех говорил осторожно: "Главное, что мы играем дома, здесь своя аура, и поддержка трибун нам обеспечена". А вот "предводитель" француженок Ги Форже, как и Натали Тозья, не скрывал, что приехали побеждать: "Я собираюсь выступить не хуже, чем на "Кубке Кремля", который выиграла", - самоуверенно заявила Тозья, вторая ракетка команды. Корреспондент "Теннис +" подарила Форже журнал с его прошлогодним интервью, чему он искренне обрадовался, бросившись с умилением разглядывать свою фотографию. Его тут же окружили любопытные Тозья и Сандрин Тестю и оживленно начали обсуждать капитана. Однако впереди французов ждало глубокое разочарование. Но об этом позже.

И опять помешала акклиматизация
Первыми на центральный корт вышли сборные Бельгии и Австралии. По регламенту сначала встречались вторые ракетки, потом первые и, конечно, главным событием дня стал поединок лидеров обеих команд - самоуверенной Елены Докич и одаренной Ким Клийстерс, победительницы уже двух турниров WTA, даже не имеющей еще статус профессионала. Клийстерс играла плотно, добротно, сильно закручивая мячи, много атаковала, мощно подавала. Докич надо было отомстить за поражение Николь Пратт, уступившей Лоранс Куртуа в трех партиях, и она этого добилась, хоть ей и пришлось повозиться.
На послематчевую пресс-конференцию Клийстерс пришла опечаленная и рассеянная и на все вопросы отвечала односложно. "В последнее время мне все труднее совмещать учебу и теннис, но мне так нравится ходить в школу, что я не стремлюсь пока становиться профи," - призналась 16-летняя Ким. В парной встрече бельгийки Элс Калленс, Лоран Куртуа с трудом обыграли в трех партиях Алисию Молик и Рене Стаббз и добыли первую победу в матче для своей сборной.
Начало игр команд России и Франции задержалось на два часа. Хотелось верить, что Лена Лиховцева покажет против Сандрин Тестю зрелищный теннис, но... Наша теннисистка явно была не в своей тарелке и проиграла 1/6 в первом сете. Муж Лены Миша так разнервничался, что встал и ушел, лишь бы не видеть, как жена мучается на корте. Порой Лиховцевой удавались великолепные кроссы и удары по линии, но все же инициатива в этом матче принадлежала Тестю, игравшей более стабильно и взявшей второй сет 6/4. Расстроенная Лена, по слухам, даже расплакалась в раздевалке. Должно быть, на Курникову это подействовало столь угнетающе, что и она ничего не смогла поделать с напористой Жюли Алар-Декюжи, которую Ги Форже вдруг поставил вместо Тозья. Позже Тестю рассказала журналистам, что все решения во французской сборной принимаются сообща, поэтому накануне все дружно пришли к выводу, что против Курниковой лучше выступить Алар, ни разу ей не проигравшей. Алар не захотела ломать традицию и на этот раз. Бесспорно, загорелая, стройная Аня, со "скромными" бриллиантовыми сережками, появившаяся на корте в ярко-фиолетовом костюме с открытыми плечами, доставила болельщикам эстетическое удовольствие. Однако не мешало бы порадовать их и хорошей игрой. Странно, но Аня довольно редко использует свои сильные стороны: игру в атакующей манере по восходящему мячу и неожиданные выходы к сетке.
Парную встречу против Алар-Декюжи и Натали Тозья Курникова с Лиховцевой тоже проиграли. Время приближалось к полуночи, и в зале уже не осталось зрителей. Наши теннисистки все же пришли на ночную пресс-конференцию вместе с Тарпищевым, где их поджидали самые стойкие труженики пера, боровшиеся со сном. По словам капитана россиянок, причиной разгромного счета 0:3 стала пресловутая акклиматизация - она, проклятая, помешала нашей команде в полуфинале Кубка Дэвиса в Австралии и в этом году в Малаге. Один из журналистов даже сострил: "Почему-то у нас всегда во всем виновата погода". "К сожалению, мы не смогли собраться в Москве раньше, - сказал Тарпищев. - Большинство теннисисток участвовали в турнирах. Вот и получилось, что эмоционально и физически мы оказались не на высоте". Да, француженки были сильнее. Им удалось-таки взять реванш за прошлогоднее поражение в Кубка Федерации в Москве.

Единственная удача россиянок
У французских журналистов появилось еще больше поводов для ликования во второй день турнира, когда их команда уверенно победила австралиек 2:1 и выбилась в лидеры. Французы уже видели себя в полуфинале в Лас-Вегасе, но не тут-то было. В третий день произошла сенсация: вдруг здорово выступили бельгийки, на которых никто и не ставил. 29-летняя Элс Калленс (№ 84 в рейтинге WTA) одолела Алар-Декюжи (№ 9), а Клийстерс (№ 29) легко побила Тозья (№ 6). Француженкам удалось лишь выиграть пару. И они в этот же вечер покинули столицу. "Мы в полной прострации," - пожаловался мне знакомый обозреватель газеты "Экип". Российские теннисистки взялись за ум и вырвали драгоценную победу у австралиек 2:1. Лиховцева победила Николь Пратт, но Курникова все же споткнулась на Докич. Матч получился красивым, напряженным, и видно было, что Анна очень старалась: выиграла первый сет на тай-брейке, второй отдала в упорной борьбе 5/7, а в третьем немного подустала и в итоге уступила 3/6. "Я себя прекрасно чувствовала и довольна собой, просто Докич настроилась именно на меня," - сообщила Анна. С лица Докич не сходила довольная улыбка. "С самого начала этого турнира я мечтала победить Курникову и сделала это. Мне нравится быть лидером команды," - добавила Елена. Но тот факт, что Докич выиграла все три свои одиночки, не повлиял на исход командной борьбы. Команда Австралии стала аутсайдером и выбыла из Мировой группы. Точки над "i" поставили Лиховцева и Курникова, наказавшие Докич, Стаббз 6/3, 4/6, 6/1.
После затяжного парного матча Анна отметила: "Игра получилась очень интересная, и каждый мяч был на вес золота". Любопытно, что в паре Курникова смотрится гораздо увереннее, чем в одиночке. Школа Хингис, с которой Анна играла в последнее время пару, дает себя знать.

Светлое воскресенье в привкусом горечи
Последний день группового турнира совпал с праздником православной Пасхи. Так уж получилось, что все матчи проходили на Страстной неделе, когда добропорядочные христиане должны поститься, молиться и хлопотать по хозяйству. Может, поэтому, аншлага в "Олимпийском" так и не получилось, особенно в воскресенье, когда люди предпочли пойти в гости или поехать на дачу. Заключительный матч Россия - Бельгия был особенно важен для наших гостей, так как в случае успеха они попадали в Лас-Вегас. Российской же команде в любом случае ничего не светило после разгрома в первый день. Но наши девушки очень старались достойно завершить турнир. Как и в игре с австралийками, ситуация повторилась. Лиховцева уверенно обыграла Куртуа, а Курниковой, как первой ракетке, опять досталась самая тяжелая соперница - Клийстерс. Снова у Анны получился трехсетовый поединок, в котором ей не хватило чуть-чуть, чтобы победить. Фаны устали напрягать голосовые связки, подбадривая Курникову воплями: "Аня, ты лучшая" или "Спокойно, мы с тобой". Любопытно, что обе теннисистки сделали по 50 невынужденных ошибок, но бельгийка выиграла 16 очков активными ударами, а Курникова лишь 10. По мнению Анны Дмитриевой, в теннисе главное - игровое мышление, а тактические ходы Ани, увы, не отличаются особой изобретательностью.
После победы соотечественниц в парной встрече группа ликующих бельгийских болельщиков просто обезумела от радости. Размахивая национальными флагами и распевая песни, ошалевшие фаны прорвались на корт, несмотря на грозные предупреждения охранников, и принялись вместе с теннисистками прыгать от счастья. "Вот как надо любить свою команду и страну", - заметил один из зрителей, смахивая слезу умиления...
На последней пресс-конференции Элс Калленс и Лоран Куртуа признались, что были уверены в своем успехе: "Еще в раздевалке я поклялась, что мы ни за что не проиграем, только через мой труп. Странно, что ваши зрители были так спокойны - они могли активнее болеть за своих," - сказала Калленс. Шамиль Тарпищев же посетовал: "Мы выступили ниже своих возможностей. Бельгийки оказались лучше подготовлены".
Странно, что Тарпищев, с гордостью отмечавший, что в нашей женской сборной - в отличие от мужской - со скамейкой запасных все в порядке, не счел нужным выпустить на корт молодежь и тем самым дать отдохнуть лидерам. Ведь у нас есть "команда будущего": Дементьева, Петрова, Мыскина, Красноруцкая! У них еще не накопилась такая психологическая усталость, да и ответственность не настолько угнетает, а опыта набираться самое время. Очень не хватало, на мой взгляд, Тани Пановой. Она - настоящий командный боец, всегда выручавшая в трудную минуту: ведь во многом благодаря Пановой наши девушки попали в финал Кубка Федерации в прошлом году. Когда в следующий раз Россия там снова будет? Мы уже привыкли к успехам наших теннисисток на мировой арене, поэтому любую неудачу воспринимаем болезненно.

Мария Зигмунд

FED CUP
Мировая лига - 1 круг
Группа С
27-30 апреля 2000 года
Москва, спорткомплекс "Олимпийский"
Технические результаты
День первый
Австралия - Бельгия - 1:2
Николь Пратт - Лоранс Куртуа - 1/6, 6/2, 5/7
Елена Докич - Ким Клийстерс - 7/6 (4), 5/7, 9/7
Алиса Молик/Рене Стаббз - Элс Калленс/ Лоранс Куртуа - 6/1, 0/6, 8/10
Россия - Франция - 0:3
Елена Лиховцева - Сандрин Тестю - 1/6, 4/6
Анна Курникова - Жюли Алар-Декюжи - 2/6, 6/2, 1/6
Лиховцева/Курникова - Алар/Натали Тозья - 3/6, 6/7 (5)

День второй
Австралия - Франция - 1:2
Николь Пратт - Натали Деши - 4/6, 7/5, 2/6
Елена Докич - Тестю - 6/7 (4), 7/5, 6/3
Молик/Стаббз - Алар/Тозья - 0/6, 6/7 (3)
День третий
Россия - Австралия - 2:1
Лиховцева - Пратт - 6/3, 6/2
Курникова - Докич - 7/6 (3), 5/7, 3/6
Лиховцева/Курникова - Молик/Стаббз - 6/3, 4/6, 6/1
Франция - Бельгия - 1:2
Алар-Декюжи - Калленс - 6/3, 4/6, 2/6
Тозья - Клийстерс - 1/6, 4/6
Алар/Тозья - Калленс/Куртуа - 7/5, 3/6, 6/3
День четвертый
Россия - Бельгия - 1:2
Лиховцева - Куртуа - 6/4, 6/4
Курникова - Клийстерс - 7/5, 2/6, 4/6
Лиховцева/Курникова - Калленс/Куртуа - 4/6, 3/6