Не так давно на страницах "Т+" был опубликован материал о звездах "мыльных опер", когда-то занимавшихся теннисом. По многочисленным просьбам читателей мы решили продолжить тему, на этот раз обратив взоры на музыкальный Олимп, где по странному стечению обстоятельств тоже оказалось немало экс-теннисистов. Предупреждаем заранее: в нашем рассказе речь пойдет исключительно о "попсовиках", поэтому все любители "Limp Bizkit", Мэрилин Мэнсона, а также российского МТВ могут спокойно пропустить этот материал, а для тех, кто еще не разлюбил мелодичную музыку, наверняка будет интересно узнать о теннисном прошлом их кумиров, которые когда-то предпочли попсовую синицу в руке теннисному журавлю в заоблачных вершинах. И, как теперь стало всем ясно, сделали совершенно правильный выбор...

Бритни Спирс, 18 лет, 11 млн. проданных дисков
Хотя в своем дебютном видеоклипе "Baby, one more time" Бритни Спирс мастерски обращалась с мячом на баскетбольной площадке, но любимым ее видом спорта с раннего детства был теннис. Выйти на корт будущую поп-королеву заставили ее родители, всерьез опасавшиеся за психику своей малютки, с утра до вечера напевавшей шлягеры Мадонны и Уитни Хьюстон и не думавшей ни о чем, кроме певческой карьеры. В шестилетнем возрасте девочка была зачислена в один из лучших клубов столицы Джорджии Атланты - "Ультра-Т". По воспоминаниям первого тренера знаменитости Рэя Барта - ныне ведущего инструктора в знаменитой академии Денниса Ван дер Меера: "Бритни оказалась очень одаренной теннисисткой, сумевшей освоить подачу уже на второй тренировке." А после того, как Спирс одолела в двухсетовом поединке лучшую юниорку клуба, Барт предложил родителям отправить талантливого ребенка в одну из флоридских теннисных академий. Вскоре Бритни действительно оказалась во Флориде, только не в Бредентоне или Амелии-Айленде, а в Майами - на студии "Диснея", где, пройдя несколько туров кастинга, попала в число пяти соведущих нового телешоу "В гостях у Микки Мауса", ставшего своеобразной кузницей звезд для американского шоу-бизнеса. Еще бы, ведь компанию Бритни составили такие будущие знаменитости, как Кристина Агилера, Джессика Симпсон и Джастин Тамберлейк с Джошуа Чавесом - ныне солисты суперпопулярной группы "N'Sync".
И вот вся эта веселая команда на протяжении последующих трех лет только и занималась тем, что разыгрывала на голубом экране всевозможные скетчи и музыкальные представления. Одним из эпизодов их коллективного творчества стала десятиминутная короткометражка под названием "Теннисная примадонна", удостоенная впоследствии награды "Эмми" в категории лучшая детская комедия. В этой небольшой картине Спирс сыграла возомнившую о себе невесть бог что юную чемпионку, приехавшую из Флориды ненадолго погостить к своим родителям в Техас. Чтобы сбить спесь с новоявленной "звезды", ее бывшие одноклассники вызывают героиню Бритни на поединок. Усилиями противостоявших теннисистке сестер-тройняшек, а также с помощью таких уловок, как подрезанные струны и выпущенный в самый критический момент скунс - ребята дают хороший урок зазнавшейся "примадонне", вынуждая ее в слезах убраться обратно во Флориду.
Понятно, что из-за постоянных выступлений и концертов Бритни последние годы не имела возможности играть в теннис. Но когда в прессе появились сообщения о том, что юная певичка из-за любви к гамбургерам и картошке-фри сильно прибавила в весе, ее менеджеры вновь вспомнили о корте. И срочно организовали спарринг Бритни с известной в прошлом теннисисткой, а ныне хозяйкой популярной академии в Канаде - Карлин Бассет-Сегузо. Сыграв два сета с кумиром всех тинейджеров, бывшая шестая ракетка мира посетовала на то, что столь талантливая девушка перестала играть так рано. "Если бы она занималась у меня, то я бы сделала из нее чемпионку US Open", - то ли шутя, то ли на полном серьезе заявила канадка.
Кстати, об Открытом первенстве США. В далеком детстве, когда будущая поп-звезда еще бегала с ракеткой по корту, у нее была мечта выступить перед забитыми до отказа трибунами Центрального корта "Флашинг Медоу". И вот 28 августа 1999 года мисс Спирс появилась на стадионе "Луи Армстронг" и в честь открытия очередного "US Open" исполнила пять песен за гонорар, который некоторые теннисистки сочли бы смехотворным - всего 50 тысяч долларов. За прошедшие месяцы многое изменилось - и случись это выступление сегодня, думаю, что организаторам американского первенства пришлось бы заплатить ее величеству Бритни не меньше миллиона зеленых!

Кристина Агилера, 19 лет, 9,5 миллиона проданных дисков, обладательница Грэмми-2000
Природа наградила дочь эквадорца и ирландки (что за дьявольская смесь!) великолепным голосом, дерзким умом, привлекательной внешностью и фантастической работоспособностью. Только об одном позабыли в небесной канцелярии: дать Агилере нормальный рост. В итоге бедная девушка остановилась на отметке 160 см, что, согласитесь, не слишком вдохновляло на занятия любым видом спорта. Поэтому Кристина ни разу не была замечена ни на одной спортивной площадке Питсбурга, где прошло детство будущей "поп-принцессы" (таково теперь ее официальное прозвище).
И теннисом она занялась только из-за чувства постоянного соперничества и ревности к своей подруге-сопернице Бритни Спирс. Впервые ракетку Кристина взяла почти что в "пожилом" возрасте - 13 лет. Но зато ее учителем был не кто иной, как Рикки Маччи, подрабатывавший в теннисном клубе студии "Диснея" в перерывах между тренировками сестер Уильямс. Ученицей Кристина оказалась довольно умелой - и уже через полгода сумела победить на корте продюсера нового мультипликационного фильма "Мулан" Роджера Блейка. Потрясенный как ее игрой, так и фантастическим по силе и чистоте голосом, Блейк тотчас прямо на корте предложил юной певичке спеть заглавную песню для его "мультика". Вот с этой теннисной победы и началась карьера, наверное, самой талантливой певицы в Америке со времен Уитни Хьюстон.
В отличие от своей визави Кристина не рассталась с теннисом, даже когда ее синглы "Джин в бутылке" и "Что хочет девушка?" один за другим оказались на вершине сначала американского, а затем и всех европейских хит-парадов. "Я считаю теннис прекрасным способом отдыха после десятичасовой работы в студии, - утверждает с игривой улыбкой юная поп-дива. - И потом, где как ни на корте сегодня встретишь столько красивых мужчин!"
Тогда как Бритни до сих бравирует своей невинностью, Кристина с недавних пор стала культивировать имидж разбитной девицы, чуть ли не еженедельно меняющей бой-френдов. В постоянно пополняемом списке любовных трофеев певицы наряду с такими секс-гигантами, как Энрике Иглесиас и Эминем, можно найти и людей из мира тенниса: Рамона Дельгадо, Хуана-Карлоса Ферреро и Винсента Спейди. Но главного приза - Яна-Майкла Гэмбилла любвеобильная певица пока еще не завоевала, хотя и пообещала своим друзьям этим летом соблазнить красавчика.

Steps (Англия) - 10 миллионов проданных дисков
Одной из самых популярных британских поп-групп по праву считается танцевально-вокальный квинтет "Steps" (по нашему - "Шаги"). После долгих поисков в этом коллективе нам удалось обнаружить двух людей, имеющих самое непосредственное отношение к теннису. Прежде всего это блондин Ян Уоткинс, взявший себе псевдоним "Н". Видимо, так он попытался скрыться от многочисленных болельщиков в родном Кардиффе, до сих пор не забывших, как в 15-летнем возрасте Уоткинс проиграл в сухую двухсетовый финал крупного юниорского турнира. Как утверждали тогда злые языки, Ян проиграл по приказу отца, поставившего в букмекерской конторе целых 200 фунтов на поражение явного фаворита - своего сына, и в результате заработавшего целую тысячу. После такого грандиозного по валлийским меркам скандала Уоткинсу пришлось завязать с теннисом, и он переквалифицировался сначала в танцора, а потом и в солиста новой группы "Steps".
Что касается второго "теннисиста" из квинтета - Лизы-Лее Скотт (17-е место в рейтинге самых красивых женщин мира согласно журналу FHM), то эта миниатюрная брюнетка, в прошлом профессиональная стриптизерша, прославилась не столько успехами на корте, сколько тем, что успела обольстить сразу двух лучших теннисистов Британии: Грега Руседски (в тот момент, когда он был в жуткой ссоре со своей невестой) и Тима Хенмена (еще до появления на его горизонте будущей жены Люси Хед). А в последнее время любвеобильная Лиза, как утверждают британские таблоиды, всерьез нацелилась на своего соотечественника Марка Филиппуссиса, который никогда не скрывал, что "Steps" - его самая любимая группа, а при виде Лизы он каждый раз приходит в экстаз. Что ж, надеюсь, с этой очаровательной "степершей" Марку повезет гораздо больше, чем с Курниковой!

Йожеф Саси
Фото из архива автора