Продолжаем публикацию серии статей по истории возникновения игры. Начало в №№ 2-5/2000.
В XV веке "королевский теннис" считался небезопасной игрой. Мячи были тяжелыми, для центровки внутри их помещался кусочек дерева, обложенный шерстью. Эта шерсть сшивалась крепкой бечевкой, затем мячи покрывались светлой или темной кожей. Такой мяч диаметром 62-65 мм весил около 70 г и летел достаточно быстро. Эдакий небольшой снаряд. Не случайно в истории тенниса известны многочисленные случаи со смертельным исходом.

Учитывая, что в XV-XVI веках теннис был "игрой королей", смерть на корте настигала чаще всего представителей королевских фамилий. Список пострадавших довольно велик. В Англии от удара теннисным мячом погибли король Джеймс I, принц Генри, сын короля Джеймса VI и принц Уэльский. Во Франции король Шарль VIII умер на корте, хотя сам не играл. Мяч настиг его на галерее. Он ударился головой о притолоку, и не приходя в сознание приказал долго жить. Король Луи X также пострадал от увлечения теннисом. После игры он, разгорячившись, выпил холодной воды, простудился и умер. По этому поводу Жеффруа из Парижа написал ритмизированную хронику:

Жил король Луи Десятый, по прозванию "Упрямый".
Он так звался не напрасно, он упрямым был ужасно.
В год тринадцать сотен плюс шестнадцать от Рождения Христова
В теннис стал играть в лесу Венсена.
Он играл весьма удачно, победил и вновь играл.
Он играл весь день упрямо, пока темень не настала.
А потом спустился в погреб, выпил там воды холодной,
Простудился, слег в кровать.
И приспущенные флаги говорят, что очень скоро
Его будут отпевать.

Смерть косила и представителей знатных фамилий. В Париже в 1525 году на корте погиб известный игрок по прозвищу Геркулес. В 1602 году мяч сразил сына юриста Труа. Философ Монтень упоминает, что его брат, капитан Сэн-Мартен, во время игры получил удар в голову. Поскольку следа от удара не осталось, он продолжал играть, но через пять часов неожиданно испустил дух.
В Англии существует традиция изображать скульптурные портреты людей, похороненных в церковных приделах. Как правило, это знатные люди или представители церковной иерархии. Они лежат на саркофагах, сжимая в руке меч или другой символ власти. Нарушения этой традиции редки, но одно из них связано с теннисом.
В графстве Стэффоршир, в церкви Элфорд есть скульптура Джона Стэна, сына местного шерифа. В 1640 году в возрасте 10 лет он был убит теннисным мячом. Скульптура в церкви изображает лежащего юношу, который держит в левой руке мяч. Его правая рука показывает на висок - место, куда попал злополучный мяч. В ногах мальчика - изображение любимой собаки. Латинская надпись на скульптуре гласит: "ubi dolor, ibi digitus", что означает: "мой палец показывает, где боль". Очевидно, это единственное в мире скульптурное изображение жертвы теннисной игры.
Тема смерти на корте получила отражение и в живописи. Жак Калло в гравюре "Чудо в Сэн-Мансуи" запечатлел сцену игры в теннис на открытом воздухе недалеко от горы Сэн-Мишель. На полотне изображен святой Жан Порсел, возвращающий к жизни сына принца, убитого теннисным мячом. Мальчик лежит, сжимая в руке ракетку, рядом с ним - злополучный мяч. Слуга поднимает, поддерживая за плечи, возвращенного к жизни мальчика. Вдали видны другие игроки, продолжающие матч.
Но, несмотря на опасность, теннис продолжал привлекать многих членов королевских семей и придворной знати, которые порой уделяли игре больше внимания, чем даже церковным службам.
Особый азарт игре придавали всевозможные пари, которые заключали партнеры или зрители. Денежные ставки были обычным делом. Об этом свидетельствуют многочисленные записи. Так, известно, что граф Бургундский, будучи страстным теннисистом, проиграл однажды сумму в 60 франков, сражаясь с графом Бурбонским и мессиром Гуильме из Лиона. Сохранилось распоряжение короля Шарля VI "выдать Жаку Ментору 300 франков, которые тот одолжил королю, проигравшему в теннис". Записи в книге расходов его брата, графа Орлеанского, также свидетельствуют о чудовищных расходах на теннис: "8 ноября 1395 года 225 золотых франков уплачено констеблю Франции за проигрыш в теннис", "11 июля 1402 года 300 ливров долга выплачено лорду Раулю Гонкуру за теннис".
Английские короли также были замечены в подобных расходах. Вот, например, "Список королевских трат за 1529-1532 годы" Генриха VIII, страстного любителя тенниса, свидетельствует: "Апрель 1530. Уплачено м-ру Бейстону в счет проигранного пари, когда его величество и м-ер Книвет играли против м-ра Сеймура. В тот же день уплачено лорду Рошфору и м-ру Бейстону за игру в теннис.
Ноябрь 1530. Уплачено м-ру Книвету за игру в теннис.
Май 1531. Уплачено Энтони Эшли за игру в теннис."
О традициях игры на деньги свидетельствуют и некоторые произведения искусства. Рельеф на соборе в Барселоне изображает двух игроков в мяч, держащих в одной руке маленькие ракетки, а в другой - кинжалы. Сверху над ними фигуры двух зрителей, которые заключают пари и передают друг другу монеты. Споры, возникающие на корте или на галерее для зрителей, бывало, заканчивались драками.
В 1541 году прямо на королевском корте в Гринвиче сэр Эдмунд Книвет ранил мячом джентльмена из Норфолка Томаса Клере. Этот случай стал предметом судебного разбирательства. Если бы суд нашел Книвета виновным, ему грозило жестокое наказание - отсечение правой руки. Книвета спас находчивый ответ. Он сказал, что если ему отсекут правую руку, он сможет и левой рукой хорошо подавать, чтобы вызвать удовольствие королевской милости. Король Генрих был весьма удовлетворен ответом и помиловал сэра Эдмунда.
Подобные случаи происходили и на кортах других стран, а причиной тому - отсутствие четких правил. Даже присутствие маркеров, которые отмечали попадание мяча, не меняло дела. Довольно часто, в случае расхождения в счете, игроки апеллировали к публике, что вряд ли способствовало мирной атмосфере. Например, в 1606 году в Риме на корте между двумя игроками - Микельанджело да Карраваджио и Муро Торто произошел горячий спор. Теннисисты разошлись в счете и в результате разгорелась драка, оружием в которой стали ракетки. Закончилось выяснение отношений настоящей дуэлью на мечах, в результате которой Карраваджио убил соперника.
Все эти происшествия свидетельствовали о том, что теннис нуждался в строгом кодексе правил, разработка которых началась в XVI веке.

Вячеслав Шестаков,
профессор, доктор философских наук