Сергей – один из сильнейших в истории отечественного тенниса спортсменов провел в Кубке Дэвиса в разные годы 15 матчей. Славился особым искусством в парной игре. Сейчас Сергей Леонюк – тренер национальной сборной России. Одним словом, дело знает. И потому таким неожиданным показалось начало его интервью корреспондентам "Теннис +":

  – Давайте поздравим нашу команду с успехом. Полуфинал в розыгрыше Кубка Дэвиса, тем более, в год столетия этих соревнований – несомненное достижение.
  – И никаких разочарований?
  – Конечно, все мы, и прежде всего болельщики, рассчитывали на большее. Ведь у нас в составе Кафельников! Как говорил тренер соперников Ньюкомб, такой игрок – это три почти гарантированных очка. Однако... Будем реалистами. Да, этот выдающийся мастер блестяще провел сезон. Не только потому, что выиграл Australian Open и Роттердам. Он необыкновенно сильно играл и во второй половине лета. Те турниры, которые сыграл он в Америке, это лучшая его заокеанская серия в жизни. Полуфинал US Open, финалы еще двух турниров (Монреаль и Вашингтон), добавьте еще полуфинал и четвертьфинал. Ни одного провала. После американского турне он приехал в Ташкент. В Ташкенте в первом круге обыграл Черкасова, не имея вообще никаких шансов. Черкасов выиграл первый сет 6/1, вел 3/2 во втором и еще имел кучу брейк-поинтов. Женя позвонил после этого матча: "Андрюша теперь долго будет рассказывать, как он меня упустил..." Андрей, действительно, признает, что большего шанса обыграть Кафельникова ему еще не представлялось. Он обязан был выиграть этот матч. И не потому, что Женя соглашался уступить. Причина – в ином. Кафельников был "пустой", как барабан. Играть просто нечем.
  – Тем, кто не видел следующего матча, с Даниэлем Вацком, Евгений "слил". На самом же деле он старался вовсю.
  – Но ничего сделать не мог. Хотя выдал все, что было. Женя и сам после матча сказал: "Я старался, но чувствовал, что внутри у меня пустота. Есть желание играть, а сил нет. Голова работает, все вижу и понимаю, а тело не слушается".
  – А как же его оптимистические заявления в дни полуфинала Кубка Дэвиса?
  – Он таким образом стимулировал себя. Как бы сжигал мосты, пытаясь найти для себя дополнительные стимулы. И все его заявления вызваны именно этим: подбодрить, мобилизовать себя. Он – тем самым – пытался заставить работать организм, который ни на что не был способен.
  – В поисках стимулов, позволяющих совершить невозможное Кафельников говорил и о том, как нелегко играть на картофельном поле. Не восстановил ли он против себя публику?
  – Женя, напротив, поднял интерес к матчу, породил ажиотаж. Он сделал свое дело и сделал его хорошо. Всем людям, которые пришили, было очень интересно смотреть эти матчи. Тем более интересно, что прогнозы и обещания знаменитого мастера не сбывались.
  – Но ведь все это Кафельников говорил еще и до матча, когда он не знал, как сложится борьба в Брисбене...
  – Я думаю, это естественно. Поскольку он спортсмен, то должен быть убежден, что он сильнее. Если любой мастер, в любом виде спорта, поймет, что он не может обыграть соперника, можно ставить крест на карьере. Пример? Есть у нас выдающийся теннисист Андрей Черкасов. Он был 13-м в мире, но в последние пять лет болтается между первой и второй сотней. И разница между прежним и нынешним Черкасовым лишь в том, что раньше Андрей, выходя на корт, не видел у соперника (любого!) никаких шансов его обыграть. Сейчас же, начиная матч, он допускает возможность неудачи. Так вот, Женя, как настоящий спортсмен, даже если он "мертвый", если недомогает, если ему, допустим, каждый день делают уколы и он едва может ходить, он все равно не видит шансов проиграть.
  – А Сафин?
  – У Марата то же самое. Это, повторяю, свойственно в той или иной степени всем спортсменам. Сафин был убежден, что обыграет этого маленького австралийца Хьюитта. В принципе, Марат был очень близок к этому. Он вел 5/4, при 0:30 у него был смэш на лопате, однако счет стал 0:40. Все могло пойти в другую сторону. Хотя были, конечно, объективные основания для неуверенности: до Брисбена Марат сыграл на траве всего один матч в жизни и, естественно, его проиграл.
  – В вашей практике тоже случались такие ощущения?
  – Конечно. Любой мало-мальски сложившийся теннисист или футболист, как любой человек вообще, должен постоянно себя убеждать в собственных силах. Это – закон спорта.
  – Как стимулировал себя до матча Кафельников, нам ясно. А что произошло после первого дня, когда мы проигрывали 0:2?
  – На самом деле, это не был неожиданный результат. Да, мы могли выиграть и первую, и вторую одиночки. Но это – теннис. С таким же успехом, как мы повели 2:0 в матче со словаками, могли повести и соперники. А вспомните, как мы выиграли у Германии, когда проигрывали 1:2. Вроде бы, не под каким соусом не должны были победить в том матче. Но в спорте нет ничего невозможного. Женя перед выходом на корт говорил, что будет 1:1. Однако, когда этого не случилось, у команды не было и намека на подавленное настроение. А уж когда взяли пару, то после этого убеждение, что победа будет за нами, окрепло. В третий день все были уверены, что Женя обыграет соперника.
  – Как провели вечер после первого дня? После второго? Снова и снова искали причины неудач?
  – Что вы! Все было как и всегда. Сразу уехали тренироваться. И после выигранной пары, тоже пошли работать на корт. Играли и в футбол. Все шло, повторяю, абсолютно нормально. За исключение того, что чуть-чуть не хватало сил. Наш капитан Шамиль Анвярович Тарпищев просто убежден, что если бы Женю и Марата удалось снять с турнира в Ташкенте, мы бы выиграли. Мне же, однако, кажется, что Кафельников отдал в Америке слишком много сил.
  – А если бы наш лидер и его молодой партнер раньше приехали из Ташкента?
   - У нас было бы, вероятно, больше шансов. Потому что в определенной степени спортсмены попали еще и в акклиматизацию, и оттого-то в первый день теннисисты были в полной прострации. Именно этим объясняется наша загадочная неуверенность.
  Однако я думаю, что не об этом надо сейчас вспоминать. На мой взгляд, все, что говорилось и писалось после матча – это анализ людей, которые хотели бы видеть нашу команду только первой, только сильнейшей в мире. Или это анализ людей, которые не хотели видеть сборную России чемпионом. Как бы там ни было, все эти рассуждения и выводы, все эти оценки ни в коем случае не отражают того, что происходило. На самом деле ребят, убежден, нужно поздравить. В истории советского и российского тенниса было всего два финала и еще два полуфинала, четверть века назад. Нынешний – третий (всего – пятый в истории). Это успех. Успех большой.
  Нас можно поздравить и с появлением в команде второго игрока, Марата Сафина. А значит, у России есть хорошие шансы на ближайшее будущее. Нужно, безусловно, поблагодарить от лица всех болельщиков, от лица страны Евгения Кафельникова за те успехи, за те положительные эмоции, которые он всем нам дарит. Кстати, и за его отношение к команде, к делу. Он за свои деньги нанял самолет, посадил туда команду, оплатил зарплату пилотам. Он сам заплатил за номер в гостинице. Он летел в течении 20-ти часов и примчался в Австралию, чтобы опять улететь в Европу, на Кубок "Большого шлема" в Мюнхене, где победа в каждом матче это плюс 300 тысяч долларов. Как видите, Евгений потерял немало, отправившись в сверхдальнюю дорогу. Считаю, что уже одно это говорит о том, что Кафельников очень хотел выиграть. Для себя лично он всего этого бы не сделал, а для команды – да.
  – Сильно ли были огорчены Евгений, Марат, Андрей Ольховский?
  – Да, они, конечно, расстроились. Женя спустя пару дней после матча звонил мне, спрашивал, что пишут в Москве о неудаче. Он расстраивается за команду, за страну. Для него сейчас выиграть Кубок Дэвиса значит, достичь того, чего он, побывший уже и первой ракеткой мира, и победителем турниров "Большого шлема", еще в жизни не добивался.
  – Скажите,а какова роль капитана в сложившейся ситуации?
  – От капитана всегда многое зависит. Шамиль Анвярович доказывал это не однажды. Но сейчас его идеи, предложения, советы мало чем могли помочь. Теннисисты были далеки от своей оптимальной формы.
  – Победа пары были для вас неожиданностью?
  – Безусловно! Австралийцы всегда славились своими парами. Вспомните, хотя бы, "Вудисов". А Марк Вудфорд играл и этот матч.
  – Как оценивать игру Ольховского?
  – Андрей молодец, здорово играл. И Женя играл здорово. Считаю, что они оба молодцы.
  – Какие сейчас отношения у Евгения и Андрея?
  – Сугубо деловые. Они – профессионалы. И несмотря на то, что их личные отношения не складываются, они играют пару, понимая, что это выше их отношений, что есть страна. Я считаю, что наши ребята просто молодцы.
  Посмотрите, какая плотность в последнее время в Кубке Дэвиса, сколько стран могут теперь выставлять сильные команды. В этом розыгрыше мы обыграли немцев на их поле, взяли верх над словаками, которые на чужом поле "убрали" шведов.
  И ребят надо поздравлять, и Шамиля Тарпищева. Это успех. Да мы хотели большего, и у нас, действительно, был хороший шанс. Если бы не надо нам было лететь в Австралию, если не надо было играть на траве, то мы были бы явными фаворитами. Репутация нашего тенниса по-прежнему высока, и я с оптимизмом смотрю в будущее.