- Как долго вы возглавляете Совет?
- Не так уж и долго. Всего последние четыре года.
- Каких успехов достиг Совет под вашим руководством?
- Как известно, основной акцент в своей деятельности Совет делает на проведение соревнований между клубами разных стран. И таких соревнований проводится сейчас немало, в том числе и официальных. В последнее время Совет стал уделять больше внимания вовлечению молодежи в наше движение. Мы хотим, чтобы ветераны, а они составляют костяк любого клуба, передавали свой богатый опыт и традиции молодежи. К сожалению, многие из молодых игроков пока не знают о существовании нашего движения, либо имеют о нем самое слабое представление. Для того, чтобы ликвидировать этот пробел в нашей работе, мы поддерживаем самые тесные контакты с ITF и WTA.
- Есть ли в работе Совета какие-либо проблемы?
- Особых проблем, я бы сказал, нет. Но у всех клубов - одна большая головная боль: где достать деньги на осуществление своей деятельности и проведение соревнований? Эту боль клубы пытаются снять разными средствами - привлекают спонсоров, стимулируют пожертвования со стороны известных теннисистов и состоятельных членов клубов. Однако главный источник - это спонсорские деньги. Поэтому каждый клуб старается найти богатых и надежных спонсоров.
- Каковы ваши рекомендации для новых клубов, ставших недавно членами Совета? В частности, для Международного лаун-теннисного клуба России.
- Постарайтесь вовлечь в работу вашего клуба как можно больше известных в прошлом мастеров тенниса, не забывая при этом о молодежи. Главная задача - найти хороших спонсоров, которые помогут обеспечить участие вашего клуба в различных официальных соревнованиях, проводимых Советом, а также в товарищеских матчах между отдельными клубами.
- В России вы известны не только как выдающийся мастер, но и как первый профессионал, проигравший российскому теннисисту. Вашим "обидчиком" стал, если вы помните, 20-летний москвич Анатолий Волков. А случилось это в далеком 1968 году во время проведения Бэкнемского турнира. Это был первый год <открытого> тенниса, когда профессионалы стали выступать вместе с любителями в одних и тех же соревнованиях. Вы помните тот матч?
- (Оживляясь.) О чем вы говорите! Конечно, помню, и притом весьма хорошо. Это был напряженнейший и ровный матч (для несведущих напоминаем счет матча - 4:6 6:4 7:5 в пользу Волкова). Я выиграл первый сет и уже не сомневался в успехе. Но Волков, увы, оказался крепким орешком. На результате матча, несомненно, сказалась и моя усталость. Ведь Волкову тогда, как вы говорите, было всего 20. А мне уже шел 42-й год. Так что мы выступали в разных возрастных категориях. Кстати, а что делает сейчас Волков?
- Работает тренером, и притом весьма успешно.
- Передайте ему от меня самые наилучшие пожелания. И скажите: я обиды на него не таю.
- А кто сейчас ваш фаворит среди звезд мирового тенниса?
- Мне больше всех нравится Сампрас. Это - универсальный мастер, игрок, у которого практически нет слабых мест. Его игра доставляет истинное наслаждение. Из своих соотечественников хочу выделить Рафтера и Филиппуссиса. Первый очень атлетичен, отлично играет с лета и весьма быстр в действиях у сетки. Второй - яркий представитель силового тенниса. Его основной козырь - умение держать соперника под постоянным напряжением, давлением. Из молодых ребят наиболее перспективен, пожалуй, 18-летний Хьюитт. Это - чрезвычайно цепкий игрок. Очень быстр и обладает сильной и точной подачей.
- А что вы можете сказать о нашем Кафельникове?
- В нынешнем году он произвел в Австралии настоящий фурор, выиграв наш открытый чемпионат. Особенно удачно он действовал на задней линии, демонстрируя при этом не защитный, а атакующий теннис. Впечатляет его умение контролировать свои удары справа и слева. На нашем чемпионате Кафельников играл почти безошибочно. Для дальнейших успехов вашему чемпиону необходимо улучшить лишь подачу. Она у него недостаточно стабильна. Отсюда - и немало двойных ошибок. А в остальном его игра почти безупречна.
- В свое время вы были великим парным игроком. Что вы можете порекомендовать нынешней молодежи для улучшения парной игры?
- Каких-то особых секретов у меня на этот счет нет. Молодые ребята должны стремиться выступать не только в одиночных, но и в парных соревнованиях. Притом в парных как можно чаще, если они хотят стать настоящими мастерами в этом виде.
- Что бы вы хотели пожелать читателям нашего журнала?
- Тем, кто делает на корте лишь первые шаги, почаще тренироваться. А тем, кто уже неплохо владеет ракеткой, везения и удачи. Ибо в спорте, как и в жизни, без них не обойтись.