В нью-йоркском Madison Square Garden прошел предпоследний в нынешнем столетии Chase Champion-ship - чемпионат мира WTA. 2 000 000 долларов призовых разыграли по итогам года 16 сильнейших теннисисток и восьмерка лучших пар. Среди них были и две россиянки - Анна Курникова и Елена Лиховцева, которая получила приглашение участвовать в одиночном разряде вместо выбывшей из-за травмы Серены Уильямс. К сожалению, обе проиграли в первом круге.
Зато свои выступления могут записать себе в актив немка Анке Хубер и француженка Натали Тозья. Первая дошла до четвертьфинала, неожиданно легко победив на пути к нему француженку Жюли Алар-Декюжи, а триумфальное шествие второй остановила в полуфинале американка Линдсэй Дэвенпорт.
В другом полуфинале (Мартина Хингис - Венус Уильямс) чувство мяча, присущее Хингис, оказалось сильнее мощи Уильямс. Первая ракетка мира заставила соперницу много ошибаться и заслуженно вышла в финал.
Таким образом, решающий матч чемпионата-99 стал повторением финала Chase Championship-98. Встреча, состоявшая, вопреки регламенту, из трех сетов (поскольку в этот же день Мартине предстояла встреча в парном
разряде), завершилась за час с небольшим - 6:4, 6:2. Но Хингис компенсировала неудачу в одиночке успехом в паре. Дуэт Хингис - Курникова одолел в решающем матче Ларису Савченко-Нейланд и Аранчу Санчес со счетом 6:4, 6:4. Анна стала первой россиянкой, победившей на чемпионате мира WTA, пусть и в парном разряде.
Нынешний чемпионат запомнился еще одним неординарным событием: проводами из большого тенниса экс-первой ракетки мира Штеффи Граф, четырежды выигрывавшей Chase Championship. Растроганную Граф чествовали представители WTA и всех турниров "Большого шлема" (организаторы US Open подарили немке картину и фрагмент покрытия кортов, на которых проходит Открытый чемпионат США), а участницы нынешнего турнира вручили Штеффи по одной своей ракетке. Со слезами на глазах Граф призналась в любви к Нью-Йорку и болельщикам тенниса, живущим в этом городе.

Обзор подготовил Яков ЧУДАКОВ