Кого только не обещали бедному российскому теннисному болельщику! И каждый раз, когда казалось – вот оно, счастье! – нежданно-негаданно мечты рушились. Поэтому заявление организаторов женского Кубка Кремля об отказе приехать в Москву заявленных ранее Моники Селеш, Аманды Кетцер, Елены Докич и Амели Моресмо вызвало у привыкших ко всему журналистов лишь досаду, но не удивление. Моника получила травму мизинца на ноге, Аманда отказалась от игры из-за усталости, Амели предпочла московскому суперсоревнованию первый номер "посева" на турнире четвертой категории в Братиславе, а отсутствие Елены и вовсе никак не объяснили. Возможно, юная австралийка не пожелала играть квалификацию. По словам Надежды Петровой, Докич "после ряда побед задрала нос. Перестала здороваться и общаться". И это при том, что девушки вместе тренировались дома у Мартины Хингис. По большому счету неожиданностью стала лишь игра первой сеянной Мари Пирс. Прошлогодняя победительница практически без борьбы отдала матч Аи Сугияме. Несмотря на яростные крики российских болельщиков "Давай, Маша!" Еще во время матча Мари прибегла к услугам врача – ей понадобился массаж спины. И сразу по пресс-центру пошел слушок: наверняка Пирс надолго не задержится и в сетке парного разряда. Кое-кто из коллег был более категоричен: Пирс приехала в Москву в последний раз, ее просто уговорили попробовать защитить прошлогодние очки. Во всяком случае, перед прессой француженка так и не появилась.

Дорогая Анна Сергеевна
В отличие от своих "коллег" по туру, которые вовсе не прибыли в Москву, Анна Курникова предстала перед представителями масс-медиа, чтобы лично объяснить свое неучастие в Кубке Кремля-99. Звезда сообщила, что, посмотрев последние рентгеновские снимки мизинца на ноге (опять мизинец!), врачи порекомендовали теннисистке отдохнуть еще недельку. Тем не менее Анна с гордостью сообщила: что считает себя российской теннисисткой; что передала 10 тысяч долларов на развитие детского тенниса; что с удовольствием примет участие в программе Кубка Кремля. Участвовать же в Кубке Федерации ей до сих пор мешали обязательства перед WTA-туром (хотя это замечание весьма спорно: на неделях, отданных Fed Cup, турниров WTA не проходит).
К сожалению, пребывание россиянки на турнире оказалось несколько урезанным. Курникова (на пару с Линой Красноруцкой) вытягивала номерки участниц во время церемонии жеребьевки, а на следующий день вместе со своим тренером Ларисой Дмитриевной Преображенской дала мастер-класс юным спортсменам на центральном корте "Олимпийского". Отыграв со знаменитостью, детишки получали из ее рук теннисные календари и плакаты с автографами. Увы, Анна Сергеевна не была столь же расположена к журналистам. Четыре самых настойчивых работника СМИ во главе с руководителем пресс-центра и представительницей женского тура попытались было устроить рядом с кортом импровизированную пресс-конференцию, однако Анна Сергеевна, гордо пожав плечами, удалилась. А когда автор этих строк попросил ответить для читателей "Матчбол-Тенниса" на пару вопросов, теннисистка сказала: "Все через Энн" (ту самую представительницу WTA, которая и пыталась уговорить Курникову пообщаться с прессой), после чего звезда отбыла в США, где живет и тренируется большую часть времени.

Патриотизм в действии
Что греха таить, пишущая братия часто на пренебрежение к себе отвечает той же монетой. Стоило Курниковой на прошлогоднем Кубке Кремля заикнуться: говорите со мной по-английски, как тут же у Надежды Петровой поинтересовались, неужели и она, живущая в Польше, общается дома не на родном языке. Что вызвало искреннее недоумение чемпионки юношеского "Ролан Гаррос". В этот раз в связи с заявлением Курниковой "Я – российская теннисистка" и другим девушкам стали задавать вопросы о Родине и зарубежье. Лина Красноруцкая была категорична: "Из России я не уеду в любом случае, даже в самой непростой ситуации. Это – моя страна". Да и Надежда Петрова готова вернуться: "Если в Москве найдется деловой человек, готовый помогать моему теннисному развитию, как это делает нынешний польский спонсор, вернусь домой. Хотя за границей жить и тренироваться много удобней".

Начало и конец "русской сказки"
Перед началом турнира я разговаривал с председателем Совета директоров Кубка Кремля Шамилем Тарпищевым, и на мое замечание о "слабеющем" составе Кубка он сказал: "Для меня главным достижением является то, что в основной сетке турнира первой категории играют шесть россиянок". Примечательным в этом факте стало и то, что четверо из "великолепной шестерки" попали во второй круг, а трое могли рассчитывать и на четвертьфинал.
В первом круге главный сюрприз преподнесла Надежда Петрова. Два "сухих" сета, проигранных ею Кончите Мартинес на Кубке Кремля-98, вряд ли оставили у нашей теннисистки приятные воспоминания. Естественно, что россиянка мечтала о реванше. И "месть" удалась сполна: первый сет едва не закончился разгромом. Петрова вела 5:0, когда позволила испанке взять гейм. Безусловно, Мартинес уже далеко не та, что была в прошлом году. И все-таки 13-я ракетка мира старалась не потерять лицо. Во второй партии развернулась нешуточная борьба. Лишь один брейк позволил Петровой выиграть 6:4. "Не могу сказать, что Кончита стала играть много хуже. Просто я показала более разнообразный теннис и была много спокойнее, чем в нашем прошлогоднем матче", – откомментировала Надежда.
Еще одна наша юная надежда – Анастасия Мыскина, выигравшая летом в Палермо первый профессиональный турнир, вышла на матч против Ченды Рубин с больным коленом. Что совершенно не помешало Насте показать агрессивный теннис. Темнокожая американка, славящаяся цепкостью и уже потрепавшая нервы не одной звезде (например, в Индиан-Уэллсе в матче со Штеффи Граф), в этой встрече играла неровно. Результат 6:4,6:3 в пользу Мыскиной. "У меня не было никакого конкретного плана на игру, – призналась Анастасия. – Просто я следовала советам своих тренеров Ларисы Дмитриевны Преображенской и Святослава Петровича Мирзы, которые указали мне на сильные и слабые стороны Рубин".
Конечно же, самым драматичным выдалось внутрироссийское противостояние Панова – Дементьева. Первая получила wild card, а вторая пробивалась через квалификацию. Но дело было не в этом: именно Лена заменила Татьяну в финале Кубка Федерации с американками. Вот комментарий Пановой по этому не самому для нее приятному поводу: "После Fed Cup наши отношения изменились, но я по-прежнему уважаю Дементьеву. Этот случай меня сильно ранил, выбил из колеи. Два дня я приходила в себя. Но такие события закаляют характер".
Как бы там ни было, после матча Панова выглядела совершенно опустошенной, хотя и заметила, что никому ничего доказывать не собиралась. Очевидно, что Татьяна отдала для победы все.
Если драматизм вышеуказанного поединка ощущался подспудно, то в игре второго круга Красноруцкая – Ван Роост не менее захватывающие события разворачивались прямо на глазах. В первом сете – подавляющее преимущество бельгийской теннисистки, во втором – такое же, но уже у Лины. А в третьей партии – 5:1 и подача Красноруцкой. И вдруг 12-я ракетка мира выигрывает у лидера рейтинга ITF до 18 лет шесть геймов кряду! Причем происходит это исподволь, без видимых усилий. А причина проста – Доминик перестала ошибаться, что "с успехом" проделывала на протяжении без малого двух сетов. Сама бельгийка сказала: "Вероятно, при счете 5:1 она решила, что выиграла. А я продолжала цепляться за матч, поэтому и победила. Что ж, эта встреча должна ее многому научить". Лина же признала, что Доминик оказалась просто тактически грамотнее.
Как бы ни было нам горько от проигрыша россиянок, большущей ложкой меда оказались теплые слова зарубежных участниц о нашей перспективной молодежи. Барбара Шетт об Анастасии Мыскиной: "Она обладает
прекрасной агрессивной игрой на задней линии. Единственное, над чем ей предстоит поработать, так это над усилением подачи и ударами с лета". Ван Роост о Красноруцкой: "Это нормально, что вы называете Лину своей надеждой. У нее прекрасные перспективы в туре. Остается приобрести опыт, но это придет со временем".

О вкусах не спорят, или Каждому свое
Интересно, как по-разному теннисистки проводили время, свободное от игр. Единственным общим мероприятием для них стал поход в мэрию, где их принял сам Юрий Михайлович, от чего все теннисистки остались в восторге. А в остальном было полное разнообразие. Например, Натали Тозья призналась в своей любви к футболу, которую привил ей кузен – чемпион мира Дидье Дешам. Поэтому Натали отправилась в Лужники на матч Лиги чемпионов "Спартак" – "Бордо". Может быть, эмоциональная поддержка Тозья, посетившей матч еще с двумя участницами Кубка Кремля, помогли клубу из Аквитании одержать важную победу? Еще одно спортивное пристрастие француженки – гольф – разделяет и Ван Роост. А Наталья Зверева считает, что Кубок Кремля имеет грандиозное преимущество перед прочими турнирами, где матчи начинаются с утра и на осмотр достопримечательностей не остается времени. В Москве же культурная программа организована блестяще – музеи, театры, цирк. Хотя Анастасия Мыскина предпочитает более земные наслаждения: "Люблю полежать на диванчике. Читаю, что советуют родители. Нравится классика, "Унесенные ветром", "Американская трагедия". По возможности стараюсь побыть одна". Хотя и она любит футбол и горные лыжи.

А зрители галдели и смеялись
Об организации Кубка Кремля участницы говорили только в восторженных тонах. Были отмечены транспорт, питание, размещение. (Большинство участниц и организаторов жили в отличном отеле "Шератон".) Работа судей практически не вызывала нареканий (лишь однажды произошел комичный случай: лайнсмен задремал, склонив голову на грудь, и только после вмешательства теннисисток, возмущенных ошибкой, вскинулся и закричал "аут"). Поведение же зрителей осталось притчей во языцах. Чуть ли не на каждом матче арбитры на вышках слезно просили громко не разговаривать во время розыгрыша очка, не снимать со вспышками и отключить мобильные телефоны, поскольку это мешает теннисисткам. Однако болельщики разговаривали, а телефоны продолжали звонить.
Если в прошлом году, прогуливаясь по так называемому "Бродвею" – широкому коридору в кулуарах турнира, сложно было не наткнуться на звезду политики или искусства (например, только в день финала я поговорил с телеведущим Юрием Николаевым, экс-министром Андреем Нечаевым, Романом Карцевым и даже Джеддом Алленом, воплотившим незабываемый образ Си-Си Кэпвелла), то ныне за весь турнир я увидел лишь несколько VIP-гостей. Николай Караченцев горячо поддерживал Ларису Савченко-Нейланд, игравшую последний турнир в своей карьере, и даже переговаривался с ней во время особо напряженных розыгрышей. Крис Кельми поведал мне, что переживает за Барбару Шетт. А в VIP-ложе, незаполненной "под завязку" даже в последний день, были замечены Олег Янковский и Геннадий Хазанов, что-то оживленно рассказывавший смеющемуся московскому мэру во время финального матча.
Да и обычные болельщики не очень баловали своим присутствием на трибунах. Самые популярные торцевые сектора заполнились только к середине решающего матча в одиночном разряде. И несколько повстречавшихся мне в день полуфинала человек, спрашивавших лишний билетик на теннис, воспринимались как шутка или недоразумение. Возможно, на посещаемости сказалось отсутствие в финале россиянок, а Шетт и Тозья в массовом сознании не дотягивают до прошлогодних участниц решающего матча: Пирс и Селеш.

Французская преемственность Кубка Кремля
Интересный прогноз накануне финала дала Доминик Ван Роост: "Шетт очень устала, но практикует скоростной теннис, что может составить сложность для Натали. А с другой стороны, Тозья находится в прекрасной форме, что доказал и полуфинал в Цюрихе (турнир первой категории, проходивший накануне Кубка Кремля – Я.Ч.). Так что это будет поединок двух противоположных стилей". Начало было за второй ракеткой турнира, и большинство журналистов, почему-то болевших за австриячку, уже потирали руки. Куда подевалась активная игра француженки, демонстрируемая на протяжении всей недели? Ларчик просто открывался. "Сегодня я плохо спала, встала очень уставшей. Не могла сразу войти в игру. Зато три последних розыгрыша я провела блестяще!" – сказала после игры Натали. Решающим моментом по мнению обеих финалисток стал четвертый гейм второго сета на подаче Шетт при счете 3:3, когда, ведя 30:0, Барбара умудрилась позволить сопернице сделать брейк. А задавить в решающей партии морально уставшую австриячку француженке не составило большого труда. Москвичи уже видели фирменный прыжок "козликом" чеха Петра Корды. Теперь же смогли наблюдать скачок обычно выдержанной и даже внешне суровой Тозья. "А как я буду прыгать в Париже, вы даже не представляете", – разоткровенничалась с журналистами француженка. И отказалась отметить победу традиционными граммами русской сорокоградусной. Зато увезла из Москвы на пробу парижским друзьям русской икры.
А Шетт полушутя попеняла одному нашему журналисту, предрекшему ей накануне турнира выход в финал: "Лучше бы он сказал, что я выиграю Кубок".
Рассказывать о финале пар не имеет смысла. За 44 минуты Рене Стаббз и Лиза Рэймонд отдали Анке Хубер и Жюли Алар-Декюжи только один гейм.
Зато пресс-конференция стала настоящим спектаклем. Пожалуй, впервые соперничающие пары общались с журналистами одновременно. Правда, сначала появились чемпионки. Пришедшая спустя пять минут Хубер погрозила им пальчиком: мол, и здесь вы нас опередили. И француженка, и немка, и австралийка, и американка веселились от души. Рэймонд поведала, что побеждать им помогает оптимальный "химический состав" дуэта, и они не собираются ограничиваться четвертой строкой парного рейтинга. А всеобщий смех вызвал ответ на вопрос, адресованный Алар: "Хубер была свидетельницей на вашей свадьбе. Возможно, и вы выступите в той же роли на таком же обряде у Анке?" – "А это зависит от того, как она будет играть со мной пару!"

Яков ЧУДАКОВ