Пролог: Без роду, без племени
В новый теннисный год мужчины вступили на равных. Ни у кого никаких очков. Равны знаменитые Пит Сампрас и никому не известный Джим Смит (имя, понятно, вымышленное). Говорят, новая система подсчета очков сулит каждому равные возможности: все равны в нищете. У всех в рейтинге одинаковые нули. Впрочем, новизны здесь - в принципе - особой нет. Мы уже (на одной шестой земного шара) это проходили.
Конечно, теоретически Джон из Бруклина, Пьер с парижской окраины или Вася из Бескудниково равны, если в рейтинге у этих людей без роду без племени пока нет своего места. Но это - лишь теоретически. "Нулевой" Андре Агасси был "посеян" на Открытом чемпионате Австралии первым, а столь же "нулевой" Пит третьим.
Потому что у обоих б ы л о свое п р о ш л о е.
Женщины - по природе своей - более консервативны. И потому более мудры. Они-то, к счастью, не торопятся экспериментировать с новыми рейтингами. И никто не рискнул отменить 6074 очка, которые собрала в течение предыдущих пятидесяти двух недель Мартина Хингис, никто не посягал и на очки других теннисисток.
Первой ракетки мира у мужчин теперь нет. Теннисному сообществу явилось новое лицо - лидер "Чемпионской гонки АТР" (ATP Champions Race). Впрочем, об этих новшествах "Теннис +" рассказывает подробно в этом же номере. Потому-то накануне Australian Open в числе лидеров мирового тенниса появились новые имена - первыми шли не Агасси, Кафельников или Сампрас, а...
То-то веселились любители статистики. И вправду, смешно - кто успел, тот и съел.
Два великих американца не торопились сыграть в официальных турнирах, хотя Пролог к баталиям в Мельбурне был насыщен турнирами. Джентльмены - и юные, и не очень - рванули за очками. Кто в Доху (Катар), кто в Ченнай (Индия) и Аделаиду, а затем в Сидней и Окленд.
После первой турнирной недели гонку возглавил Фабрис Санторо. Двадцатисемилетний француз хорошо известен: как-никак победа на турнире в Дохе стала третьим в его карьере титулом. Но вот кто такой Маркус Хантчк, который делил в Champion Race 5-6 позиционно вместе со знаменитым шведом Томасом Энквистом.
После второй недели, когда гонку возглавил Ллейтон Хьюитт, Хантчк по-прежнему был в числе лидеров (7-ой), что, однако, не послужило ему пропуском в число 128 сильнейших теннисистов, образовавших основную сетку Открытого чемпионата Австралии 2000 года.
Фавориты провели Пролог по-своему. Они не спешили набирать очки. Пит и Андре, как и составившие им компанию Марк Филиппуссис, Уэйн Феррейра, Рихард Краичек, Томас Энквист, Николас Кифер и Кафельников предпочли иное решение - они сыграли в показательном турнире в Мельбурне, где очки им не светили, но зато была гарантия участия, минимум, в трех матчах. Правда, Кифер и Евгений все же выступили в одном из турниров, где можно было заработать что-то для рейтинга. Увы, Евгения постигла неудача. Он, "посеянный" первым, проиграл уже свой стартовый поединок. Проиграл Кафельников и все три матча в показательном турнире "Colonial Classiс".
Это, однако, не помешало Евгению сделать после не слишком удачного Пролога традиционный для него вывод: "Я играю сейчас достаточно хорошо." Оптимизм нашего лидера, его вера в себе не могли не поражать. Тем более на фоне январских его поражений и успехов соперников. Турнир в Аделаиде выиграл молодой австралиец Ллейтон Хьюитт, взявший в финале верх над Томасом Энквистом. На соревнованиях в Ченнае отличился француз Жером Гольмар. Другой француз, Фабрис Санторо, оказался первым в Дохе. Неделей позже "очковые" турниры выиграли тот же Хьюитт и Маркус Норман, у женщин, напомним попутно, отличилась Амели Моресмо.
Лидерами в ATP Champions Race стали Хьюитт, Санторо, Норман, Гольмар и Райнер Шуттлер из Германии.
Кафельников был далеко от первых номеров, а Сампрас и Агасси и вовсе "пребывали в нетях".
Агасси, обыграв во втором круге Australian Open Шьенга Шалькена, объяснял на пресс-конференции ситуацию, складывающуюся в мировом теннисе после принятия новой системы подсчета очков: теперь надо быть более внимательным к каждому сопернику, в том числе и к тому, кто не входит в первую сотню и для вас в известной степени непредсказуем, надо быть более готовым к борьбе уже сейчас, в январе, поскольку возрастает значение каждого турнира.

Действие первое: Дамы приглашают кавалеров
Оптимизм Кафельникова накануне Открытого чемпионата Австралии был легко объясним - жеребьевка для него оказалась более чем удачна. Шахматисты в таких случаях острят: везет как первому призеру.
Фортуна откровенно поставила на Евгения. Самые неудобные для него, самые опасные на быстрых кортах соперники попали в верхнюю часть Main Draw: Агасси и Сампрас, Филиппуссис и Краичек, Кароль Кучера, Томас Энквист, Тим Хенмен были лишены возможности встретиться с прошлогодним чемпионом до финала. Что же касается нижней части сетки, то практически все "сеяные" (Густаво Куэртен и Седрик Пиолин, Николас Лапенти, Томас Хаас, Альберто Коста, как и примкнувшие к "сеянным" Алекс Корретха, Доминик Хрбаты, Томас Юханссон - давний обидчик Евгения) словно "сговорились": все они были готовы покинуть Мельбурн досрочно, в первом или втором круге, чтобы... То ли не мешать Кафельникову, то ли не попасть ему под горячую руку. Уж если своему давнему партнеру Даниэлю Вацку он отдал всего четыре гейма, то удивительно ли, что и в следующем поединке, с австрийцем Штефаном Кубеком ему для победы снова хватило трех сетов.
А начинался турнир для Евгения совсем не просто.
Кафельников встречался в первом круге с немцем Йенсом Книппшильдом. Не Бог весть какой соперник, типичный середняк, закончивший прошлый год 89-м, однако после первой партии впереди был именно он. Евгения, уступившего на тай-брейке, мучили боли в пояснице, в паху, что ограничивало его подвижность. Дважды на корте появлялся врач, и оттого явились предположения, что прошлогодний чемпион вот-вот откажется от продолжения борьбы.
Однако Евгений не думал сдаваться: "У меня и мысли об этом не было. Я хотел непременно довести матч до конца, даже если бы проигра его... Думаю, зрители знают, что я могу играть сильнее. Это дело только времени, когда я верну свою лучшую форму.
Три следующих сета в матче с Книппшильдом Кафельников выиграл. Но едва ли мог он тогда, на первой своей послематчевой пресс-конференции знать, что возьмет и следующие пятнадцать сетов.
После каждого круга чемпионата Евгения приглашали на пресс-конференцию. И каждый раз его слушали внимательно, расспрашивали дотошно: порой отчет о встрече Кафельникова с журналистами занимал восемь машинописных страниц. Конечно, эгоцентризм - неотъемлемая характеристика каждой Личности в теннисе (такова уж природа этого вида спорта!), однако наш лидер замечал и других мастеров, давал им интересные оценки. Он подчеркнул, что верхняя половина сетки "намного, намного сильнее, чем нижняя: там Агасси, Сампрас, Филиппуссис... И это делает мою жизнь легче... Многие "сеяные" из нижней половины таблицы "вылетели" и "теперь, на бумаге, я фаворит, однако до полуфинала и, возможно, финала еще долгий путь..."
Но вернемся на корт.
Последний Australian Open настойчиво напоминал, что грядет время новых героев. Нет, нет, речь сейчас не о неудачах фаворитов, хотя потеря в двух первых кругах 9 из 16 "сеянных" это, согласитесь, уже слишком. Речь, к сожалению, о другом. Уже в стартовых матчах прощались с Мельбурном теннисисты, определявшие лицо девяностых. Джим Курье. Майкл Чанг. Горан Иванишевич. Право же, не очень сейчас важно, кто из них что выиграл. Важно, что каждый из них - Имя. Каждый - Событие в теннисе. Неистовый Горан, философически невозмутимый Майкл, улыбчивый Джим - как обеднеет теннис, если они вдруг, и вправду, отойдут на вторые роли. А может, мы слишком рано начинаем прощаться с ними? Ну что такое, в самом деле, для здоровых мужиков 28-30 лет!
В мужской сетке наших было всего двое. После неожиданной неудачи Сафина и вовсе остался один. Зато женщины из России заставили говорить о себе: все, кажется, телеканалы и радиостанции. В первом в сезоне турнире "Большого шлема" сыграла великолепная семерка россиянок, причем сразу пять девушек выиграли, минимум, по два матча, что и позволило им стать самой представительной национальной сборной в третьем круге. И, право, не стоит печалиться, что наши барышни уступили затем знаменитым соперницам. И в самом деле, едва ли можно было быть уверенным, что Лена Дементьева непременно возьмет верх над Жюли Алар, "посеяной" девятой. Кстати, именно эта француженка обыграла в стартовом матче и Лину Красноруцкую, так порадовавшую нас в Мельбурне. Девчушка, пребывающая в юных летах, сумела одолеть в квалификации трех вполне взрослых соперниц.
Как и в мужском турнире, некоторые героини Пролога терпели неожиданные, вроде бы, неудачи. Амели Моресмо, финалистка прошлогоднего Открытого чемпионата Австралии, проиграла во втором круге швейцарке Патти Шнидер, хотя за пять дней до этого одолела самую Дэвенпорт. Именно Шнидер остановила и восхождение нашей Нади Петровой.
Разумеется, не наши "новенькие" интриговали болельщиков. В центре внимания поклонников оказалась, как обычно, Курникова.
Анна была в те дни в ударе. Не только потому что сильно и точно била мячи. Обычно нашему лидеру уверенности в себе не занимать. Но теперь у нее появились на такое самоощущение все основания. "Я играла очень хорошо, и я допустила минимум ошибок", - сказала она на первом рандеву с прессой. Да счет в матче с австрийкой Патрисией Вартуш (6/0, 6/0) свидетельствует о прекрасной игре Курниковой. Удивила немного наша теннисистка на следующей встрече с журналистами, утверждая, что у нее всегда была замечательная (really fine) подача. Просто случился, объясняла Анна, некий труднообъяснимый спад, пришла какая-то странная неудачная полоса, через которую проходят многие игроки: "Я просто счастлива, что все это закончилось, я не хочу больше думать об этом..."
В мужской сетке из героев Пролога успешнее всех в первой половине турнира играли Магнус Норман и Ллейтон Хьюитт. Ллейтон дома, на своем поле, выигравший два турнира подряд (Аделаида и Сидней), побеждал - уже видимо по инерции - и в Мельбурне. И поскольку он попал в нижнюю, "кафельниковскую", часть сетки, то болельщики Евгения не могли не вспоминать с тревогой обещания (в дни полуфинала Кубка Дэвиса) нашего лидера дать "урок" мальчишке.
Помните предупреждение Агасси о том, как возрастает теперь, в АТР Champions Race, значение каждого турнира? Тем более, что в "Большом шлеме", как напоминал Андре, любому игроку очень трудно уже на начальной стадии турнира достичь пика формы.
Не потому ли так рано были выбиты из Australian Open-2000 Рихард Краичек и Тодд Мартин, Седрик Пиолин и Николас Лапенти, Анке Хубер и Доменик Ван Роост, Аманда Кетцер, Амели Моресмо и Натали Тозья?
Турниры "Большого шлема" стремительно молодеют. Хингис, долгое время бывшая самой молодой теннисисткой Тура, провела в Мельбурне три подряд поединка с соперницами, каждая из которых моложе девятнадцатилетней Мартины. В свою очередь давняя - в глазах общественного мнения - конкурентка Мартины и ее прошлогодняя партнерша в паре восемнадцатилетняя Курникова оправдывала совсем уж юную Елену Докич, устроившую скандал дамам из WTA, что называется, на пустом месте: "Позже она поймет, что к чему, выучится... Я ее понимаю. Очень обидно проигрывать в своей стране в первом же круге". И потом Курникова добавила, что это не по спортивному: критиковать победительницу. "Если ты проиграла, - мудро заметила Анна, - то это значит, что хорошо играла соперница. Она должна была играть хорошо, иначе выиграла бы ты".
И еще одно наблюдение нашей теннисистки. После победы над Зверевой Курникова заметила: "У нее громадный опыт, замечательные руки, но она играет немного медленно".
Круг замыкается. Тема завершена. Идет не просто смена поколений. Грядет, уже пришел новый теннис.

Действие второе: У каждого свои счеты
В мировой теннисной "тусовке", в женском и мужском рейтингах около трех тысяч спортсменов, постоянно соперничающих друг с другом, хотя и на разных уровнях: сателлиты, челленджеры, фьючерсы, турниры мировой серии, мастерз, "Большой шлем", Кубки Федерации и Дэвиса. А потом у них складываются, а порой и "накапливаются" свои отношения.
Ну, в самом деле, вспоминая финальный поединок национальных сборных США и России в розыгрыше Кубка Федерации-99, можно ли было не обратить внимание на микроматч этих команд в четвертом круге Australian Open. Матч завершился вничью: Дэвенпорт взяла верх над Курниковой, а Елена Лиховцева переиграла Серену Уильямс.
Любопытно было и соперничество россиян с бельгийцами. Журналисты, пишущие о теннисе, все, кажется, до единого, расценили встречу с Кафельникова в четвертом круге с Кристофом Рохусом как генеральную репетицию их московских поединка в матче Кубка Дэвиса. Однако не менее любопытной была и дуэль Елены Лиховцевой с Элс Калленс из Бельгии (которая перед встречей с Еленой обыграла американку Эми Фрэзер и Денису Хладкову из Чехии). Ведь не только Рохуса, но и Калленс мы увидим в Москве: она приедет в апреле на матчи Кубка Федерации.
Но самую жестокую шутку жребий учудил с американцами. В мужском полуфинале сошлись давние соперники Андре и Пит (другую пару составили Кафельников и Норман). А ведь карты готовы были лечь иначе: уступивший Норману Кифер (у него был четвертый стартовый номер) и "посеянный" третьим Сампрас вполне могли поменяться, будь на то воля жребия, нижней и верхней половинами сетки. Вот так и получилось, что мужской финал, с точки зрения американцев, сыграли досрочно.
И у женщин схожая картина. Обе американки попали в один полуфинал. Но если выход Дэвенпорт в четверку лучших был не только предсказуем, но и вполне ожидаем, то подъем Каприати стал неожиданностью. На эту талантливую девочку, олимпийскую чемпионку Барселоны (1992 год), которой и сегодня всего 23, уже махнули было рукой: избавиться от наркозависимости - задача немыслимо трудная. Но в нее поверил тренер, поверили друзья. Поверила, наконец, в себя и сама Дженнифер.
В другом полуфинале, в матче с Хингис, мы рассчитывали, после ее победы над Сереной Уильямс, увидеть Лиховцеву. Увы, не случилось. Лена играла против Мартинес вполне достойно, уступив в третьем сете со счетом 7/9 (этих геймов хватило бы и на два сета!). Лену в Мельбурне засыпали комплиментами. Серена, не принимая подсказку журналистов по поводу собственной неготовности к турниру, объясняла, что Лиховцева играла сильно, что, впрочем, не стало для нее неожиданностью: "Она всегда возвращает мои подачи очень хорошо. Я играла против нее несколько раз, в том числе и в парах, поэтому ее действия меня не удивили". Кончита: "Елену очень трудно обыграть. Она допускает мало ошибок, она решительна, терпелива и сообразительна".
Сама Лена заметила, что нынешний успех не самая величайшая ее победа. Выше Елена расценивает свой прошлогодний триумф в матче с Моникой Селеш.
Как бы ни оценивать тот или иной удачный для Лиховцевой поединок, принципиален долгожданный прорыв Лены - она впервые попала в четвертьфинал турниров "Большого шлема".
Кстати, в четвертьфиналах впервые сыграли два игрока из России. И если Лиховцева удивила, то Кафельников должен был подняться достаточно высоко - ему ведь предстояло отстаивать титул чемпиона.
Евгений разыгрался прилично: отдав, как мы помним, в первом матче первый сет, он затем выиграл подряд восемьнадцать партий. Иными словами, в пяти подряд поединках побеждал с сухим счетом. То есть расходовал не слишком много физической и нервной энергии. Победив в четвертьфинале Юнеса Аль Айнуи, Кафельников подытожил свои впечатления о чемпионате в пространном и необычном для него откровенном интервью. Он, в частности, заметил: "Если я прошел пару кругов, то начинаю все больше верить в себя. Догадываюсь, что если я выиграл пять матчей подряд, то, стало быть, играю хорошо... Не знаю, однако прошел ли я уже настоящие испытания... Видел, как выглядит Норман. Он действует уверенно, и он очень силен физически... Говоря о возможном сопернике в финале (а до него, подчеркнул Евгений, еще нужно добраться), Кафельников заметил, что и Пит, и Андре - великие атлеты, и оба знают, как играть пятисетовые матчи Евгений, несколько для него неожиданно, вслух размышлял о собственной жизни: "Я прогрессирую во всем. Лучше, чем в прошлом году играю в гольф, быстрее катаюсь на лыжах... Я принадлежу к тому типу игроков, которых легче обыграть на начальной стадии турнира, когда у меня ниже интерес к этому соревнованию. Отвечая на вопрос, не оказывает ли на него психологического воздействия мысль о том, что он - второй в мире и ему предстоит отстаивать титул, завоеванный год назад, Евгений сказал, что он реалистически мыслящий человек и что на самом деле первый и второй теннисисты мира Пит и Андре. Хотя, конечно, и у них случаются плохие дни. Кстати, по мнению Евгения, Сампрас - это уже легенда, он, несомненно, лучший игрок десятилетия.
Что касается его, Евгения, положения в сегодняшнем теннисе, то в одном аспекте он спокоен: он был достаточно удачлив, чтобы заработать столько, чтобы больше об этом не беспокоиться: "Я играю из любви к теннису..."
К матчу с Норманом Евгений был уже во всеоружии.
Полуфиналы Australian Open-2000 разделились на две неравные части. В трех из них победители не отдали проигравшим ни сета. Но если грядущий триумф на полпути к победе Мартины Хингис (ей даже не пыталась сопротивляться Мартинес) и Линдсэй Дэвенпорт (только второй сет поединка с Дженнифер Каприати дался ей нелегко) едва ли для кого стал сюрпризом, то сверхуверенная победа Кафельникова над Норманом можно назвать и неожиданностью. Среди соперников Евгения это был единственный до финала "сеяный" теннисист. Но нашему лидеру, уже набравшему скорость, разыгравшемуся, было, кажется, безразлично, какую позицию занимал противник в канувшем в лету рейтинге. Кстати, "везло" не одному Евгению: Сампрасу до дуэли с Агасси тоже не довелось скрестить ракетки ни с одним из компании "избранных".
Поединок с Андре Сампрасу, как, впрочем, и самому Агасси, давался нелегко. То, в отличие от остальных трех полуфиналов, было захватывающее, потрясающее зрелище. Сеча, где били друг друга наотмашь, не оглядываясь. И все же, все же... Осталось странное ощущение, что два мужских полуфинала имели одну общую особенность. В последнем сете (пятом в поединке американцев, третьем во встрече Нормана и Евгения) один из соперников терял, вроде бы, интерес к происходящему на корте. Пит вел после трех сетов 2:1, однако четвертый на тай-брейке отдал, и вдруг великого Пита не стало - дело не в счете проигранного сета (1/6), а в утрате игры, характера, собственного стиля. Кафельников же, напротив, в последнем сете по существу уже добивавший соперника, тоже вдруг остановился: исчез кураж, хотя осталась спокойная уверенность в неизбежности победы. Неточное, видимо, совсем не подходящее в этом случае слово - равнодушие. Но что делать, если именно такое впечатление оставалось от действий Евгения, от его реакции на собственные промахи.
Впрочем, возможно здесь требуется поиск иного определения. Возможно, впервые мы увидели лицо нового Кафельникова. Лицо уверенного в себе Маэстро, который никак не обнаруживает, доволен ли он или нет своим искусством. Через несколько часов выяснилось, однако, что у Сампраса есть оправдание: он был травмирован и выбыл из строя на несколько недель.
Жаль. Ведь у него была возможность выиграть тринадцатый турнир из серии "Большого шлема" и, тем самым, превзойти давнее достижение Роя Эмерсона (12 побед в таких соревнованиях) - легко предположить, как болели за современника сегодняшние поклонники тенниса.
В финалах одиночного разряда американские теннисисты переиграли сборную Европы. Сначала Дэвенпорт взяла верх над Хингис, которой не удался долгожданный рекорд - четыре кряду победы на Australian Open. В первом сете Линдсэй просто отправила Мартину в нокдаун. Да и начало второго Мартине не удалось. Так получилось, что из одиннадцати первых геймов матча Линдсэй отдала только один. При счете "девять" швейцарка поднялась на ноги и довела поединок до конца, сумела избежать нокаута. Пожалуй, финал убедительно подтвердил давнее наблюдение "Теннис +" - пришло время "хардхитеров". Тонко, по-гроссмейстерски понимающая теннис Мартина, самая, несомненно, умная теннисистка современности, предугадывающая любой ход соперницы, ничего не могла противопоставить паровому катку. Кстати, напомним простенький факт из последних шести турниров "Большого шлема" Линдсэй Дэвенпорт выиграла три.
Перед матчем Агасси - Кафельников главная примета была "за нас". Евгений до этого ни разу не проигрывал финал турнира "Большого шлема". Ну, а насчет "троицы" и говорить не приходится.
Начав матч, Евгений выиграл девятнадцатый сет подряд. Увы, эта партия была в Мельбурне последней, доставшейся нашему лидеру.
Кафельников, хотя в конечном итоге уступил, играл сильно. Да и начал он резво, никак не обнаруживая былые комплексы, свойственные теннисистам, не вполне уверенным в собственном праве быть на самом верху. Евгений повел 4/0, и ничто не напоминало о драматической его дуэли с тем же Андре на US Open-1999, когда, взяв первый сет, россиянин потом вдруг на глазах сдал. Но это "вдруг" неожиданно повторилось. Кафельников попал в некую воздушную яму. При счете 3/3 во второй партии Евгений отдает семь (!) геймов подряд.
После поражения прошлогодний покоритель Мельбурна подытожил собственные впечатления: "Разочарован поражением в финале, но не своей игрой". По мнению Кафельникова, ему предстоит улучшить свою физическую подготовку, чтобы не случались такие, как в финале, спады в игре.
Счастливый победитель лестно отозвался о сопернике, предсказал ему еще не одну победу в Мельбурне. Агасси, конечно, победил по праву: в конце концов он одолел не только второго и третьего "сеяных", но - попутно - еще и Филиппуссиса. Андре - на вершине. Он был в финалах четырех последних турниров "Большого шлема", выиграл три из них, и тем не менее он убежден: "Я могу лучше подавать, быстрее передвигаться по корту и бить сильнее..."

Эпилог: Все возвращается на круги своя?
Итак, Открытый чемпионат Австралии 2000 обнаружил, что в теннисном королевстве, в отличие от Датского времен Гамлета, все в порядке.
Первые по праву, не случайно, были первыми.
Помните? Жажда перемен, обновления стала особенно невыносимой в те недели, когда мировой рейтинг возглавил российский теннисист. Как же так? Поражение следует за поражением, а Кафельников поднимается на верхнюю строчку рейтинга АТР.
А чему, собственно, удивлялись?
Евгений стал первым в начале мая 1999-го. Сколько к тому времени прошло турниров из серии "Большого шлема"? Верно - всего один. Кто его выиграл? Опять верно - Кафельников. Но вы не забыли, что в начале года крупный турнир в Роттердаме выиграл все тот же Евгений. Так чему же удивлялись?
Сезон 1999-го первыми закончили Агасси и Кафельников.
Сейчас, после "революционных" перемен во имя торжества справедливости, удобства болельщиков, во главе рейтинга те же Андре и Евгений.
Так зачем же огород городили?

Дмитрий Рождественский