В январе 1997 года невысокий блондин с конским хвостиком и надетой задом наперед бейсболкой оказался самым юным теннисистом в истории, пробившимся через квалификацию в основную сетку Открытого первенства Австралии. Правда, на этом тогда подвиги Ллейтона Хьюитта и закончились: уже в первом круге не самый сильный "хардовик" Бругейра разделал его в пух и прах. Но прошло всего три года, австралиец, выиграв два турнира подряд, стал, хотя всего и на несколько недель, лидером гонки чемпионов АТР. Так в мировом теннисе появилась новая суперзвезда...

Из досье Т+
Ллейтон Хьюитт родился 24 февраля 1981 года
Постоянное место жительства - Аделаида (Австралия)
Рост - 180 см; вес - 65 кг
В Туре с 1997 года
Выиграл четыре турнира АТР
Лучшее достижение в мировом рейтинге - 1-е место - 17 января 2000- го.
Заработал 966 тысяч 936 долларов (на 17 января этого года).

Пишем теннис, "фути" оставляем в уме
"Моя самая большая мечта: стать профессиональным игроком в Австралийской футбольной лиге," - Ллейтон Хьюитт, цитата №1.

Он родился в семье знаменитых - по австралийским меркам - спортсменов. Отец Ллейтона - Глинн Хьюитт на протяжении десяти сезонов был ведущим форвардом "Аделаидских Воронов" - одной из лучших команд Национальной футбольной лиги (речь идет об австралийском футболе, так называемом "фути", который больше походит на американского собрата, чем на своего европейского родственника), а мать - Шерилин Рабол считалась одной из лучших в Южном Уэльсе волейболисток. Хотя все первенцы в семействе Хьюиттов из поколения в поколение носились по просторным футбольным полям и с превеликим удовольствием ломали кости соперникам, то в случае с Ллейтоном его "предки" решили отступить от семейной традиции. Слишком уж щуплым и невзрачным появился он на свет. И папа, получивший за свою карьеру форварда около тридцати травм и увечий, просто побоялся отдавать сыночка в эту "мясорубку". Поэтому родители решили занять малыша более спокойным и безопасным для здоровья видом спорта - теннисом. Тем более что у Хьюиттов, как у всяких преуспевающих австралийцев, был собственный травяной корт. Именно там будущий "Убийца Гигантов" и сделал свой первый удар по мячу в возрасте три года восемь месяцев и 17 дней.
Отгородив своего малыша от жесткого "фути", родители, может, и сохранили ему здоровье, но лишили возможности давать выход доставшемуся ему по наследству (основатель семейства некий Барт Хьюитт приплыл на Зеленый континент в качестве "бесплатного пассажира флота Ее Величества" - иными словами, каторжника) буйному темпераменту. А поскольку проблем на корте в те годы у него вообще не возникало, то для столь необходимой разрядки Ллейтон использовал обычно соседских детей и одноклассников. Списку детских подвигов мог бы позавидовать любой закоренелый преступник: однажды он, например, избил парня только за то, что тот подержал несколько секунд его ракетку, в другой раз он едва не выбил глаз мячом девочке, которая отказалась пойти с ним в кино. Вдобавок ко всему он еще баловался пиротехникой - самым большим развлечением для него было прийти на чей-то день рождения и тайком заменить свечки в торте на петарды, а потом долго смеяться, глядя на заляпанное взорвавшимся кремом лицо именинника. Неудивительно, что когда Хьюитт стал знаменитым и репортеры бросились на поиски его сверстников, они так и не смогли найти ни одного его приятеля. Все его бывшие одноклассники были едины в своей антипатии к теннисисту. В их памяти "великий Хьюитт" навсегда остался "типичным отморозком", "скупердяем, каких мало" и просто "законченным мерзавцем". Ну а журналистам после этого опроса тинейджеров стало ясно, почему три года назад Хьюитт ушел из своей школы (а это был самый престижный частный колледж Аделаиды) и намерен больше никогда не возвращаться за парту, хотя до сих пор так и не научился писать без ошибок.

Супернова
"Я разбил наглеца Агасси, проучил нахала Кафельникова, поставил на место жлоба Филиппуссиса - и теперь мне все нипочем," - Хьюитт, цитата №2.

Он возник на теннисном горизонте так же неожиданно, как взрывается сверхновая звезда или "супернова" в темных далях Вселенной. В свой первый сезон в профессиональном Туре Ллейтон совершил скачок с 722-го места на 113-е в мировой табели о рангах, выиграв турнир в родной Аделаиде, где в финале одолел самого Агасси. Но этот рывок вчерашнего юниора остался почти незамеченным в Австралии на фоне второй победы Патрика Рафтера на "US Open" и шумной ссоры Филиппуссиса с капитаном национальной сборной Ньюкомбом.
Если уж австралийцы прошляпили своего, то что уж тогда говорить об остальных! Взлет Ллейтона, по всей видимости, оказался большим сюрпризом для ведущих теннисных изданий мира. Пролистывая американские издания за последние полтора года, я обнаружил лишь две маленькие заметки об австралийце, тогда как о его американском визави Яне - Майкле Гэмбиле было написано не менее дюжины статей, а о Марате Сафине - и того больше. Сложилась парадоксальная ситуация: Хьюитт уверенно поднимался вверх, а журналисты почему-то не замечали его подвигов. Ведь он не играл так зрелищно, как Сафин, и не слыл таким красавчиком, как Гэмбил. Так что праправнуку каторжанина было отчего обидеться! "Существует группа, их даже нельзя назвать журналистами, скорее - гнусными физиономиями, которая задалась целью вредить мне во всем. Но ничего, не на того напали!" - на полном серьезе заявлял еще в начале своего первого сезона в профессиональном Туре австралийский тинейджер.
Его врожденная ненависть не распространялась только на двух людей - наставников национальной сборной Джона Ньюкомба и Тони Роча. Именно "Ньюк" первым приметил тогда еще 16-летнего парня и в качестве аванса пригласил запасным на матчи Кубка Дэвиса. А Роч, несмотря на свою большую загруженность, всегда находил время для дополнительных занятий с талантливым тинейджером, уделяя особое внимание отработке мощной подачи и удара с лета. "Если бы не помощь Джона и Тони, я бы никогда не стал великим теннисистом," - самокритично признал однажды Ллейтон.

Имидж - ничто, победа - все!
"Если жители Сиднея болеют против меня, то они полные придурки и пошли они вместе с их дурацкой Олимпиадой" - Хьюитт, цитата №3.

Сегодня Ллейтон Хьюитт, без сомнения, самый талантливый теннисист в АТР- Туре, но, если он хочет стать и самым популярным, ему придется поработать над своим имиджем. Похоже, юный аделаидец задался целью стать новым "Джоном Макинроем" (недаром же, постер великого хулигана вот уже восемь лет украшает его спальню). Так же как и Мак, Ллейтон, выходя на корт, превращается в настоящего зверя, для которого не существует никаких запретов. Правда, между двумя этими персонажами есть одна существенная разница. Макинрой сразу после слов "Гейм, сет, матч" превращался в милейшего человека, с которым приятно поговорить об искусстве или так просто выпить пивка. Увы, Хьюитт пока не научился контролировать свои эмоции, поэтому ему для успокоения требуется значительно больше времени. А за эти долгие часы аделаидский тинейджер успевает совершить столько "подвигов", что его менеджерам приходится потом целыми неделями отдуваться. Как, например, это произошло в первые дни нового года в Сиднее.
За всю двухвековую историю австралийского государства ни один человек публично не оскорблял жителей другого города, тем более финансовой столицы страны и места проведения будущих Олимпийских игр. Но вот в Сиднее появился Хьюитт и всыпал жителям мегаполиса по первое число (см. выше). А возмутился житель провинциальной Аделаиды оттого, что местные болельщики освистали его, когда он начал спор с судьей по поводу якобы неправильно засчитанного мяча соперника. При этом Ллейтон деликатно умолчал о том, что в тот момент вел со счетом 6/1, 5/0 в поединке против любимца местных фанатов Дежана Петровича и, конечно, публика страстно хотела, чтобы их земляк хотя бы размочил счет в сете. Но милостиво подарить даже один гейм в уже выигранном поединке оказалось выше сил Хьюитта: "Когда я на корте, выкладываюсь на все 110 процентов, а на остальное мне наплевать!"
Помимо атакующего стиля, другой отличительной его чертой является психологическое давление на соперника. Следуя примеру профессиональных боксеров, Хьюитт в канун какого-нибудь важного матча делает все, чтобы лишить врага душевного спокойствия при помощи разного рода провокаций, а то и прямых оскорблений. Играя на патологическом самолюбии большинства теннисных звезд, Ллейтону почти всегда удается достичь своей цели. Задетый за живое постоянными оскорблениями австралийского коротышки, соперник выходит на корт с одной целью - размазать наглеца по задней линии. Он бросается в атаку на ненавистного Хьюитта с открытым забралом и тотчас становится легкой добычей юного провокатора.
Ллейтон никогда не скрывает, что презирает своих соперников. За два с половиной года профессиональной карьеры австралиец так не смог ни с кем в Туре не только подружиться, но даже толком познакомиться. Поэтому во всех зонах отдыха Ллейтон всегда сидит в самом дальнем углу напротив телевизора. Общаться с другими теннисистами он считает ниже своего достоинства. То же самое относится и к девушкам. Однажды популярная британская манекенщица с таким милым псевдонимом "Каприз" попыталась было "закадрить" симпатичного парня. Так Хьюитт более чем грубо отшил ее: "Катись отсюда, а то все ноги переломаю!" При таком отношении к прекрасному полу неудивительно, что Хьюитт так до сих пор и не завел себе подружку и даже не пытается ее найти.

Осторожно, Хьюитт!
"Я вышел на корт с одной целью - уничтожить этого русского," - Хьюитт, цитата №4