Первое, на что обращаешь внимание, знакомясь с новинками, это их малый, прямо-таки детский вес. Как выяснилось, эти "пушинки" не менее грозны, чем их тяжелые предшественницы. Наш постоянный консультант Виктор Громов раскрывает секреты самых популярных ракеток 2000 года.

"Titanium" - вот самое популярное слово сезона. Оно встречается в названиях многих ракеток и означает, что в материал, из которого они изготовлены (а это чаще всего - чистый графит), на молекулярном уровне подмешана порция этого легкого, сверхпрочного металла. Подобная технология нашла применение не только в изготовлении ракеток, но и в производстве струн и мячей. Фирма "Wilson" пошла несколько другим путем и вместо титана в графит добавляет не менее легкий и прочный композит борон - смесь получила название Hyper Carbon. После дерева, господствовавшего вплоть до начала 70-х годов, стали (1968), алюминия (1969), графита (1974), фиброгласа (1975) и титана (1997) - это уже седьмое пришествие новых материалов в мирном "ракетостроении".
В результате последних технологических изысканий ракетки - прежде всего любительские - стали еще легче. Давно остался позади 300-граммовый рубеж. Рекордный вес - всего 210 граммов! - почти одновременно взяли фирмы "Prince" и "Fischer". Модели для профессионалов, хоть и не так заметно, тоже "похудели". Кстати, новые тенденции в производстве ракеток, в том числе снижение их веса, стирают грань между любительскими и профессиональными моделями, которая раньше была очень заметна. Неудивительно, что "титановыми" моделями играют такие звезды, как Андре Агасси ("Head Radical Ti"), Патрик Рафтер ("Prince Ti") и Анна Курникова ("Yonex SRQ Ti 600 Long").
Спрашивается, зачем нужна эта гонка вниз по весовой шкале? Нужно сказать, что благодаря высокой динамической инерции "легковесы" не потеряли своих превосходных игровых качеств. А приобрели очень ценное качество - невиданную раньше маневренность, то есть возможность управлять ракеткой в сложных ситуациях, в условиях острого цейтнота, например, в игре у сетки. К тому же новые модели отличаются прекрасным контролем мяча и, что немаловажно для вашего здоровья, обладают отменными виброгасящими характеристиками.
Итак, познакомимся с самыми интересными новинками поближе.

HEAD
Австрийская фирма стала одним из пионеров "титановой" технологии и выпустила на рынок целую серию "Head Ti". Любительские модели обозначены литерами S5, S6, S7 и S8. Это очень легкие и маневренные ракетки (S5 и S6 - 245 г*, S7- 250 г) с прекрасным контролем мяча. Модель S7 за счет особой конструкции обода (отсутствует перегородка в области шейки) более мощная, но сложнее в обслуживании, потому что для натяжки требуется дополнительная оснастка станка.
Модель S2 c небольшим "ударным пятном" несколько выбивается из ряда любительских и, скорее, подходит профессионалам или опытным игрокам.
Но самой популярной в "хэдовской" серии, конечно же, является новое "оружие" Андре Агасси - "Head Radical Ti". Андре играет моделью с головкой oversize (690 см2). У нас же большим спросом пользуется midsize 630 см2. Очень много спортсменов сразу оценили преимущества новинки от Агасси - прежде всего в управляемости и контроле мяча.

WILSON
"Wilson Pro Staff 6,6". Я бы отнес эту ракетку с нейтральным балансом к любительской серии. Вес - 290 г. Отличается жесткой рамой, высокой мощностью. Очень комфортная ракетка, что во многом объясняет большой покупательский спрос.
"Wilson Hyper Carbon 5,3" и "Wilson Hyper Pro Staff 5,0" - это уже выбор спортсменов: моделью 5,3 играют, например, Елена Лиховцева и Линдсэй Дэвенпорт.

PRINCE
Новый "титановый" "Prince Precision Titanium", разработанный на основе старой модели "DB 26" - ракетка, полюбившаяся многим профессионалам. Ее достоинства могут оценить и опытные любители, но начинающим лучше остановиться на других, более послушных ракетках.
Не удержался от соблазна опробовать "титан" и Майкл Чанг: для него конструкторы разработали новую версию старой модели - "Prince Michael Chang Titanium", которая оказалась вполне пригодна и для амбициозных любителей.

FISCHER
Фирма, экипирующая Евгения Кафельникова, разумеется, тоже не осталась в стороне от моды и предложила несколько сверхлегких моделей. Любителям можно рекомендовать "Fischer GDS 500 Titanium" и "Fischer GDS 700 Titanium".

YONEX
В прошлом году японцы выпустили на рынок две модели, которые сразу же понравились звездам, - "Yonex Super RQ 700 Long Titanium" с длинной ручкой и маленькой головкой выбрала Мартина Хингис, а "Yonex Super RQ 600 Long Titanium" - Анна Курникова. Впрочем, что позволено звездам, могут попробовать и любители. Это справедливо и по отношению к ракеткам от Yonex, которые очень популярны во всем мире. Из любительских моделей советую также "RD Ti 70", "RD Ti 30" и "RQ 350 Ti".
Успехов вам на корте!